“还有还有，继续说，再后来呢？”
“再后来，哼！”肖氏一下子冷了面孔，生气了。
“朝廷知道你父亲要成亲，偏要咱们留在京城。不然就革了你父亲的职位或者另聘良媒，我自然不愿意，又不想离了你外祖来这人生地不熟的京中。你外祖倒想得开，说‘你自己选的自己担，要走只管走，若对你不好，只管回来！’来了京城又都说我配不上你父亲，你外祖官微……”
“儿啊，如今长大了，我能留你到几时，总归要离了我。你外祖的话我也告诉你，若对你不好，只管回来。你有娘家有兄弟，你父亲是将军王，咱们不怕他！”
“嗯！”英若男用力的点头答应，自动带入凌平川的脸。心里想着，听到没有，你敢欺负我，我父亲不饶你！虽然这般，却是欢欣与羞涩同在，好像她已经是凌平川的老婆一样。
“人都讲京中好，我眼里甚不满意。咱们北地女子多快活，放马、赛跑，那才自在，男子能做的女儿都能做！可不像这里拿腔装样，行动就是规矩礼数。所以我就纵着你，举止上粗放了些，同这京中贵女不太一样。若真说纵着你的，是你父亲，你父亲对你才是要日头就架梯子，用筷子点酒喂你，带你摆弄兵器，你揪他胡子，骑在他脖子上……把你惯的无法无天！他一个封疆大将，眨下眼三军都怕，独独对你别说打，碰都没碰过一下。宠够了惯坏了甩手丢给我，凯旋养下来我还没出月子他就领旨去了北边，这样养女孩的，你父亲才是离经叛道第一人。”
说毕，扳膀子揉脸的往怀里搂：“儿啊，听话些。你总归是要留在京中的，别往外跑，少穿些男装，女红针黹也略做一做。这京中长舌妇多，像当年说我那样嚼你，我听了难过。找个你父亲那样的，疼你爱你的，婆母面前帮你挡着些。说起这京中的贵妇们最会折磨媳妇，讲起来‘婆母教训天经地义，哪有婆母不摆婆婆款的’。可有种婆母单会作践媳妇，自家做媳妇时吃的苦，待熬成了婆也要媳妇尝个够。让站规矩、茶烫了、汤咸了、挑理找茬、当着众人不给脸的我都见过……”
“我儿，你养的这样好，不舍得把你给人。若离了我，让人家拿捏摆弄你，我心里该像刀绞一般。可是能帮的有限，你终归在人家门里做人家媳妇，你就收敛脾气，稳重一些不好吗？”
肖氏搂着姑娘不肯放手，是真的心疼自家姑娘，苦口婆心的劝、谆谆不悔的教导，母女两个掏心挖肺的讲私房话。英若男听的都要哭了，原为母亲总拘着她恼怒。如今看来，都是母亲替自己的打算。
这次真的听进去了，没敷衍没说笑，一本正经的作答：“母亲，我记得了，我再也不顶撞你了。”像儿时一样窝在肖氏胸口，奶狗一般的磨蹭：“那苏锦岂不是日子难熬了？”
“哎！”肖氏叹气：“想她父亲官居八座，位列九卿，偏偏时运不济，两人一撒手，独留姑娘草芥一般无亲无故。虽然那丫头你比机灵些，周家门里日子也当真不好过……”
“母亲，他们都说男人定要收房的，只有一个老婆会被笑话。连苏锦都有姨娘，为何咱家没有？”
“哼！他若敢，我就带上你和凯旋，咱们回北边。远远的离了他，又不是离了谁不能活的。”英若男捂嘴嗤嗤的笑起来，母亲还真是有名的母老虎醋葫芦。
肖氏摸了摸她的手，又碰碰脚，端的是冰块般寒凉，知她又不听话食生冷了。挂下脸训斥：“小蹄子，才说过你又上脸。是不是又吃冰酥酪了？你傻呀，现蒸的不吃，非要放冷了搁上冰吃，不怕身上来了不自在？”
“从不会，我身上好着呢！”说起来这个来英若男无比得意，她就怕热爱吃冷的，但从没像苏锦一般疼起来白脸冒汗的，甚至一点感觉都没。
肖氏拿她没办法，点着她的额头数落她：“鬼丫头，你还得意了。现在没事，等你生养了就知道厉害了，姑娘家要学着保养。说来也怪，你打生下来哭声就大，还以为是个小子。反而凯旋像个小病猫，哭声都是弱弱的，三灾八难的不断。你倒是不费心，皮实的像个小狗崽子呼啦啦就长大了。”
提起酥酪想起苏锦，她不仅爱吃还会做，现下也不知如何，人也见不到。听到母亲那样讲，不由得担心她的处境。又想起自己和他的约定，仰头发问：“父亲多晚回来？”
肖氏摸着她白生生的小脸，粉嘟嘟的还有些婴儿肥：“多晚回来？我也想知道，那齐老狗又开始咬人，他那侄子克扣军饷，发给将士们的都是霉烂，你父亲，哎！……”
更漏嘀嗒声中，英若男已经沉沉睡去。女孩家能有什么心事？孩子般拽着肖氏的衣角，同儿时一模一样。肖氏望着她娇俏的容颜，怎能不爱呢？虽冤家、蹄子的骂着，可心里不是一般的爱，自己身上掉下来的肉，再不好也是好的！
肖氏无眠，丈夫在外头开疆扩域，建功立业，为的不就是给妻儿撑起一片天，让她安睡。可丈夫现如今把齐开诚的侄子打坏了，开罪了他，那老贼岂能放过？往后的日子走一步算一步，大不了离了京城，再不回来！
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