李童生将告示看过一遍，担心打草惊蛇，并没有询问门口的衙役，带着李苔青返身离开。
回到客栈，又等了一会儿，刘萤和小雯赶了回来，柳云楼也已经将骆驼换成了马匹，就拴在客栈的马厩里。
一切准备就绪，李童生不想再耽搁，当即让徒弟们动身，前往周中县！
刘萤仍旧用先前的说辞，带众人过了城关。
接着众人绕过流云县，一路从山野环绕过去。
因为流云县的官差大多已经认得他们。虽然这群老兵油子恐怕不会卖力送死，可声张起来，他们的行踪也就暴露了。
到达周中县城门外的时候，天色已经逐渐暗了下来。
李童生带着徒弟们重新回到秘境之中歇息，打算明天再入城。
几人回到周章的屋宅，周天成正坐在他们布置的通铺上，百无聊赖地拿着周章那本书册翻阅。
把那一缕魂魄吓得藏在其中死活不敢出来。
见李童生带人回来，他不由大喜，赶忙迎了上去。
这才发现几人脸色都不太好。
一番交流这才得知外界发生之事。
刘萤将从关佑县买来的两坛子酒水递给他，又从储物袋里掏出干粮给众人分食。
李童生心情实在有些不安，一个人坐在通铺上皱着眉头沉思。
他只盼那消息是假的，即便是师伯坑骗自己，他也认了。
反正随时可以返回秘境，并不会有什么事。
可万一消息是真的……
他晃了晃脑袋，强迫自己不去想这种可能。
不会的，师伯武功那么高强，即便是沙河帮的帮主沙万里也无法伤其分毫，怎么可能有人能击杀他……
周天成看出了他的苦恼，接过刘萤递来的碗碟，给这个小家伙倒上一碗酒水，递了过去。
李童生感激地看了他一眼。
一个月相处下来，这位前朝大将已经如自己的大哥一般。
他将碗中酒水喝了一口，长长吐出胸中闷气，用磕磕绊绊的纪朝古语同周天成交流起来。
几个徒弟静静地围坐旁边，啃着手里的干粮。
周天成将碗中酒一饮而尽，笑了笑：
“童生啊，我当初也与你一样。无比希望我的那些弟兄都没有死。”
他的目光透过房屋，看向远处的乱葬岗：
“可是，岂能尽如人意……你别误会，我不是咒你师伯死啊。
可要是他真的死了，你准备怎么办？”
李童生看着黑色盔甲下的大汉面容，想到他将整个城市祭炼的酷烈手段，叹了口气：
“周大哥，我没你这般伟力……可要是师伯真的死了。我也一定会揪出凶手，为他报仇。”
“报仇”两个字说得斩钉截铁，他的脑海里不断闪过回忆：
师伯与他在县衙的初见；想要抚摸李苔青的脑袋却被自己占了；带自己和李苔青到云肴楼吃席，到客栈住宿；将天玄府邸让自己借住，又给了自己银票……
一桩桩一件件往事在脑海中浮过，他只觉得鼻头有些发酸，用力晃了晃脑袋。
还没有确定，师伯有可能没有死……
他只能这么安慰自己。其实随着这一路过来，他心里也想到，师伯还活着的可能不大了。
黑色的金属手套拍了拍他的肩头，周天成又给他碗中添了些酒水，说出了后半句话：
“但求无愧于心吧。”
李童生此时的感受他再清楚不过，当年自己得知士卒死讯时，也是如他一般。
愤怒、狂躁、不愿相信。
而这一切的罪魁祸首，此刻正在他身旁的那本书册之中。
两人就这么一直喝到了深夜，沉沉睡去。
……
第二天。
李童生师徒将酒水干粮留下后，告辞了周天成再次重出秘境。
无论如何，必须先确认真相。
李童生经过周天成一晚上的开导，此时情绪已经平稳了许多。
但他绝不会放过杀害师伯的仇人。
周中县的城门缓缓开启，他和徒弟们正要骑着马进城。
那城门的守卫虽然见过他一次，恐怕没有将他和通缉令上的画像联系起来。因此众人并不担心。
然而还没到城门口，附近的树林里突然窜出一个人来，将他们拦了下来。
李童生及时勒住马缰，不解地看向来人。
那是一个穿着普通的妙龄女子，可五官却有些眼熟……
“湘儿？”
刘萤认出了她，那人正是羽暮雪的贴身丫鬟之一，据说从来不离开独仙苑，今日怎么跑出来了？
难道是为了捉拿自己？
众人的表情瞬间变得有些戒备，朝四周张望了一番。
然而周围静悄悄的，并没有如他们所想那般，冲出无数天玄宗弟子将他们包围。
湘儿比了一个“嘘”的手势，示意几人此处不是说话地方。
这里距离城门已经没多少距离，兵卒很容易便能发现他们。
她示意众人跟上，领着他们，一路拐进了城外的树林之中。走了好一阵子，见树密林深，这才停了下来。
“湘儿，怎么回事？我师伯他……”
李童生能随时带徒弟们返回秘境，因此并不担心，一路跟了过来。
湘儿左右看了一眼，见没有外人，这才叹气开口：
“羽首席的确亡故了。”
就这么一句话说出，李童生的心瞬间沉入谷底。
外面的官兵或许有骗自己的可能，可湘儿作为师奶奶羽暮雪的丫鬟，却完全没有欺骗自己的必要。
好在昨夜一场酒喝过，他已经做好了最坏的打算，很快定下心神：
“那你这次来，是师奶奶有什么吩咐？”
湘儿点了点头：
“大事不好了。
羽首席死后，我家主人被宗主怀疑，认为她是歹人同党。此时软禁在独仙苑中，等待审讯。”
她细细将先前之事合盘托出。
原来羽归元乔装打扮下山后，羽暮雪便依照他所言，服用易容丹装扮成他的模样，为其遮掩。
她还记得自己侄儿的猜想，不时前往主殿查看李童生师徒是否回归。
然而前夜刚到主殿，便被羽暮风带着一众长老殿主包围拿下，现出了真身。
这时她才得知，正当她冒充羽归元时，真正的羽归元尸首已经在周中县市集被人发现，报回了天玄宗。
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