把守护家族授予南家的特使回到了城主府，与此同时的帝都，帝皇和许多沮丧的血脉贵族正生活在贫困之中。
几百年来，帝皇和血脉贵族们发现他们的财富和力量日渐损耗。
在那场灾难中，帝都惨遭蹂躏。
这场灾难又触发了另一场漫长的灾难，而灾难的唯一结果是，城主们可以为自己的城镇指定守护家族。
如今帝皇陷于贫困之中，帝宫也无力修葺，不得不把他的生日取消。
许多曾经十分骄傲的贵族搬到了简陋的后街住房，或者栖身亲朋好友家中。
帝都的商人和工匠们也面临着不稳定的时局，灾难毁坏了他们的街区，疫病在街上横行。
一位狂徒在帝都纵火，荷鲁斯的这一行为，再一次破坏了这座城市城区较好的部分。
这是让人悲伤的时代，无论贵族还是平民都会记得荷鲁斯的那两句话：
“骄者难久，正如春宵一梦。
猛者遂灭，恰似风前之尘。”
对绝大多数在自给自足的小地方度过一生的普通人来说，如今的生活也充满了苦难。
虽然对这些普通人来说，他们的世界最远的地方不过是沿乡村小道走下去的百步之遥：
“哇，我走到世界的尽头了！”
无论身在何方，生活的重心从来都是自给自足。
有些家庭拥有足够的土地，可以过上舒适的生活；
但，大多数家庭，却是日复一日长时间地劳作，在田地里面朝黄土背朝天。
他们自己耕种，汗滴禾下土；
自己做衣服，慈母手中线；
制造和修补生存所必需的工具。
他们住着用茅草、泥巴和土砖筑成的房子，穿着用麻和其他当地所产纤维制作的粗糙服装。
生命短暂，于他们而言，勉求生存便几乎已经是人生全部的内容。
只有季节性的节日，比如春耕时求帝皇保佑和秋收时谢帝皇赐福，才能打破静静流逝的岁月。
偶尔也会有旅行商人来到村子，带来关于遥远的帝都的神奇故事，比如帝皇的大儿子荷鲁斯纵火。
旅行商人们还会带来用于出售或交换的物品，其中包括粗盐以及其他村民们自己无法生产或种植的物品。
对于村民们来说，精盐过于贵重，旅行商人们也很清楚这一点。
只有城镇里的贵族们，才有这样的财力，会去购买精盐。
可即使如此，精盐的价格也依然还是居高不下，毕竟产量本身也非常有限。
都说盐、铁、粮造大户，南家就是因为精盐才成为的四方城最富。
尽管灾难带来了普遍的绝望，但是当帝皇再次振作起来之后，复兴的胚芽还是极力破土而出。
帝皇造访四方城后，对自己身边的哥们说：
“这地方真是一个美丽宜人的城市，我要把帝都迁到这里。”
此时的四方城树木繁茂，有诸如松树、杉树、李子树、苹果树、月桂树、西瓜树、人参果树、橡树和更古老的树种，如建木。
还有许多帝都没有的水果。
帝都那边种植的蔬菜，包括莴苣、甘蓝、黄瓜和土豆在内，四方城也都会种植。
其中土豆在四方城，是只有贵族才能吃的东西，平民根本不能接触。
四方城还养着玫瑰、康乃馨和其他许多芳香的花。
还种又酸又甜的蟠桃、枸橘、石榴和番茄。
凡是去过四方城的人，都会赞同帝皇说的话，这里确实景色迷人。
更不要说还盛产水稻、玉米和其他各种各样的谷物以及蔬菜和水果。
这里的平民非常能干，虽然稍微没有教养，“那些平民就不能稍微彬彬有礼一些吗”？
以至于给人一种印象，好像他们没有接受过礼仪训练，虽然确实如此。
在这方面，帝都不仅超过了其他城镇，也超过了其他所有人。
至于守护家族纷纷上任之后，不仅城镇，帝都内的商业区也终于开始复苏。
帝皇让人精心描绘了墙上的世态画，展现出他心中所想帝都应有的富裕、活泼的城市风貌。
其中一个画面上，男女老少蜂拥到帝都的街道上，观赏呈现帝国历史和重大事件的绚丽多彩的舞台剧队伍。
舞台剧游行是帝都贵族们的拿手好戏，每当这个时候到来，舞台剧队伍所到之处的每个角落都会挤满人群。
画面上的一些地方，一些灵能者、贵族开始享用户外正餐。
大街上，一个普通的家庭，
包括父亲、母亲和三个步履不稳的小屁孩儿以及他们同样走不好路的祖父，
正从他们位于街边的家里欣赏舞台剧游行的盛况。
稍远处，高雅的女贵族在她们庄园考究的大门口观望舞台剧游行，幻想着自己就是那个登台演出的人。
在整个城市的图景中，
人们或驻足和朋友、领居闲聊，或者享受食物，
野餐的灵能者从小贩手中零元购几个西瓜，
徒弟们恭敬地把茶和小吃端给他们师傅的客人们，
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