惨象直到现在还历历在目，地上支离破碎的躯体曾冷冷地用裸露的眼睛看着他。那是他进入祭殿前唯一的孩子，却癫狂地追逐一道乘风迷雾，跌落山脚。他没法捧起散落的肢体，只好一一收集。阿尔斯楞就站在高一些的坡道上，一身威风的兽皮，面露痛快残忍的笑意。
“也算一笔勾销了。”胡和鲁耳闻兽场里突起的喧闹，却无暇去查看缘由，摇着头转身进帐，无嗣亦一并跟进去。
几声森然而悠远的嗥叫后，兽场又变得过分寂静，观众们相互牵手，探身去望坑中的几人，有牵着乌恩的苏日勒和克，有去而折返的扎昆·拓谷，有多日不见的扎昆·圭什翼，还有一名面容疲乏衣着怪异的精瘦男人，他的身后跟着一头野兽，原人们曾起誓必杀之后快。
发亮的黄瞳，他们铭刻于心，至死不忘。
在告别受礼猎人后，苏日勒和克没有立即回到乌恩身边，他辗转前往蛇人夸犁的帐前。此时傩祭将至涣散的角斗时刻，他有大把的时间去会晤这个迟迟未见的异族人。此间，他穿梭过各附属聚落的兽皮帐前，一些支埠的埠人向他致以诚挚的问候与礼节。
女臣的女人们毕恭毕敬献上埋手礼。她们挨个将脸蛋贴在领袖的手掌上轻扫，这是女臣独一无二的敬礼，也是至高无上的敬礼，目的是为了令领袖安心。她们最终还是随部落的使者返回这里，参加傩祭，苏日勒和克也便接受了这群女人的歉意。
鸟羽人的帐内是几个生面孔，他们忙不迭从中钻出。这些人披着熊皮，是部落不可多得赖以信任的强大战士。苏日勒和克与他们逐个示意，暂且安下心来。往后是大聚落支埠的来人，他们一直以来为部落效力，也在部落的庇佑下生存，近年来新生的婴孩受到保护，人数倍增，原人的血脉得以开枝散叶流传开来。苏日勒和克甚是欣慰。
然而巢埠和孛儿帖埠仍然没有来人，他经过空缺的两个帐位，面色阴沉。巢埠是盟友，他无权操控，却也要在傩祭过后，遣人去讨要颜面，而至于孛儿帖……泛地的支埠，无奈束手无策，只得期望卓力格图能记得他自己的女儿仍远在部落，好不被孤寂与怨恨冲昏头脑。
“回去，角斗后，还有生杀祭祀，所有人都要参与。”苏日勒和克回头与紧随的鸟羽人，他觉得这群族人过于谄媚，像幼年莫古鸟跟在人屁股后面讨要食物般恼人。
鸟羽人互相对视，由一人发言：“首领百足虫向您致礼，前些日子狩猎而伤，于是只得托付我们前来参加傩祭，还望您宽恕。”
“罢了，每年看惯了他那张臭脸，换换新面孔也不错。”原来是为了致歉，苏日勒和克心情些许好转，摆摆手表示自己毫不在意。他与鸟羽首领百足虫的私交甚好，确实不太介意这番缺席，可也不愿看见这几张面庞在他眼前摇晃：“你们入座。”
巡游一番出席的聚落支埠各使后，苏日勒和克最终来到蛇人的兽皮帐前，这里光线阴暗环境潮湿，能令这名离乡的异族能感到久违的舒适。
一个皮肤黝黑全身赤裸的女人像一领旗帜伫立在此，这是位女巫医，头顶沉重的冠饰，及胯的长发遮掩躯体，又如一棵纤细的新树。她深得长风宠爱，苏日勒和克知道。见她正举着风雪后依旧坚挺燃烧的火种盆，双眼微闭，认为其是在冥思通灵，只好从侧面绕过。
“尊敬的苏日勒和克，您允许我去通告长风大人吗？”桑思娜启唇询问。
领袖身形一顿，不耐烦地挥手示意请便，便掀起帐帘钻了进去。
女巫医桑思娜的肩上趴着一只肥大的硕鼠，当听到驯养的口哨时，便从肩头爬下，转身向对面的胡和鲁帐跑去。
蛇人帐是一支两面相通的遮物，这里面同样放置了一些果盘和食物，苏日勒和克经过这些尚未动用的东西，朝洞穴里头走去。兽场周围岩丘的部分洞穴四通八达，夸犁被接待的这个洞穴有一隧道嶙峋而上，可至二层，直通头顶洞穴。
听到洞内回响，夸犁与三个族人下到宽敞的隧道内欢迎，四人站立两旁，给原人领袖让出昏暗的光。身后是一些奇怪的果实，散发酒香，也许是蛇人领地的特产。苏日勒和克眯着眼睛向上望，仔细打量这些在洞内要弓着身子的丈高人种。
“这是你的族人？”
“是。”夸犁回道，并让三人赶紧行礼。这是他们第一次向异族的领袖行礼，身体一动，黄蛇干耳饰就会摇晃，苏日勒和克觉得有些恶心。
原人不喜这种阴暗潮湿的动物，它们总是滑上双腿，或是从丛间飞跃，用趁机注入的毒素谋害人畜。在过去没有火的岁月里，苏日勒和克见过无数原人面色青灰地暴尸野外，因为他们简陋的武器无法有效地应对迅敏的它们。
“尊敬的原人领袖，苏日勒和克，等待多日终得相见，我们的领袖桀尤向你奉送友谊与问候。”蛇人夸犁将他接上洞穴二层，其余三人顺带披上了软袍。
“当时我人在祈山，未及时接待各位，诸位的名字我亦知晓，不必再次通报。”他让众人坐下，这里的视野极为开阔，能看见兽场里两个原人的角斗场景。“我与伙伴曾沿着人皇萨央举族远征之路寻来，从未见过你们这般的民族。”
“我们深居地下，饮黄泉水，食肉食果，生老病死，与原人无异。”
“黄泉？”苏日勒和克显得饶有兴致。
“就如地上的大泽，却泛着黄色。黄泉之水蔓延地下四方，为穴居生物解疲止渴。在地下任何一处都能听见它在翻腾，隔着厚重的岩壁亦能闻其水香，它是地下洄游之蛇，连绵万年永不枯竭。我们蛇人在它身边行走，渴而饮，倦而卧，乏而浴，如其鳞，如其子嗣。”
“泛黄的河泽……所以你们耳穿着这些东西？”苏日勒和克指着他们黄而发灰的耳饰。
夸犁颔首，将他们放置一旁的手杖举到原人领袖面前：“这是由黄泉边的一种桃树所制。”
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