远去的脚步令苏日勒和克绞痛的神经得以缓歇，“让他上来，拓谷你去迎接一下。”
圆木力士扎昆·拓谷对领袖的忠诚从一而终，领命后迅速离去。
“圭什翼，来。历经劳顿和野猪的尖牙，屁股被戳了三四个洞？”苏日勒和克的呼吸在不太暖和的木屋里蒸腾：“长冬前的野外不太平静，那些尚且没有吃饱的野兽会对着你们这些胆大妄为的孤身犯险者发疯。”
“尊敬的苏日勒和克，我的屁股承蒙您的关照，一路上有惊无险。”身为诃伦的养子，圭什翼也没有显示出过多的畏惧与卑微，似乎早就忘记那个从部落逃跑抛弃自己的额撒。领袖的话让他想起了在兽场的试炼，就是眼前这个人将自己丢进那个炼狱场，而如今，却要对他表示忠诚。“若您要提及兽场，感谢您为我准备的十二头猛兽。”
“哈哈，是！我还记得最后那头野猪，差些把你的肚皮给戳个大窟窿。”连日来，苏日勒和克从未有过今这般眉飞色舞：只会大哭的乌恩，还有嗡嗡叫的金乌统统从他耳边飞走，而独独留下自己的亲信陪在病床前。“你要是再早些回来，或许会看到那群祭司巫医们为你编排的舞蹈，十二兽舞。”
“只是杀了几头畜生，这舞蹈看了也惭愧。”
“喔，哪能。十二头猛兽，阿尔斯楞也会知道什么叫吃力。”
圭什翼闻言行礼，为领袖突如其来的谬赞而感到些许不自在。他知道，因为自己的表现，才得到今的信任与夸赞。若没有那十二兽，自己只是名身负“诃伦之子”骂名的地牢囚徒，或被马裂，或被剥皮。
见他兴致不高，苏日勒和克也懂得什么叫勉强。他费劲地撑起上身，由趴伏变成侧倚，这一动弹，疼得直哆嗦。“这群该死的叛徒，等着挨宰罢！”他又问：“那名带狼的武士呢？”
“找地方歇息了，屁股腚子在狼背上硌了一路，魂都颠散了。”圭什翼照着桑思娜的嘱咐去做，在领袖疼得难以忍受时，上前喂以手里的果实。白色乳汁顺着裂口流到对方嘴里，他听见原本急促的呼吸放缓了下来。这果实原来有止痛的奇效，他对女巫医的起了些兴趣。
此时，门外响起刺耳的女声。
氏农把螭骥系在后门的木桩上，让它与那些莫古鸟待在一起。稍候片刻，拓谷便来将他接了上去。“这地方没人来么，万事心。”
“不是所有的原人都愿意来石窟后面，除了喂马喂鸟的人，而他们都归我管。”
氏农侧顾左面一处摇动的灌丛，连忙先拓谷一步，进了石窟。
领袖传唤氏农时，众金乌与蛇人刚出去，整个领袖大殿的中央空荡荡，孤零零的岩座面朝石窟的洞口，这里只有木棍滚动的声音。“那是一个女原人，胡和鲁大人让她在殿内做事。”拓谷解释道。
“是她么？”
循着氏农的目光，他一眼便看见了岩座前的老妈子。
这悄无声息的老夜猫子！他大骇，正面迎上去吸引对方的注意。好在老头瘦削的身材就像一段枯木桩，以那个方向看来，女原人并不易发现殿内闯入了异族。
“你是那孩子的什么人？”老妈子警惕地审问他，不难相信，若回答得稍有不合，尖锐的嗓音就能把离开不久的众人全数唤回来，而阿尔斯楞、无嗣之流很乐意见到这个想抓却每每失手放跑的老头。
“我是苏日勒和克的士倌，为他寻些东西。你去忙罢，我听见猎人送来的木柴散了。”
“你是谁？”耳背的老妈子显然不吃这套，她一旦起疑，脑子里只会反复生出自己的念头。
“我是——”拓谷见老妈子向自己走来，想要拦截却不敢用力，便被对方使劲推搡开。
“什么人在后面。”老妈子尖锐的叫声已然响起，她灵活的身子骨绕到石壁后面，却什么也没瞧见。
“我了，什么也没有，我只是苏日勒和克差使的战士。”拓谷压下火气，耐心地解释道。
老妈子狐疑地瞧了瞧原本靠着氏农的石壁，像能从上面抠出一道影子来似的，接着又盯着士倌瞧了几眼，终于松了口气，“不是来害我孩子的就好。”她颤颤巍巍地走去查看柴禾堆。
拓谷满面通红，见不知如何飞上石壁的氏农在上面示意自己跟去。明明反面才是一段不太平稳的台阶，而老人的身手却似乎远在自己之上。拓谷与氏农相识时间不短，可没有见过对方的身手，顶多欣赏过对方为客人沏茶，那眼花缭乱的手法，精准而迅捷。
“您怎么——”
“老骨头就该躲在屋子里喝茶。”氏农摇摇头，呵呵轻笑。
咚咚两声，圭什翼从里面拉起门板，放两人进去。
见氏农老人如约而至，苏日勒和克可不像信任两个手下那样信任老人，他支起身子，佯装出一副健康的模样。
“伤势为重，躺下罢，不必提防我。‘赐’对这片陆地只有好奇，没有野心。”氏农接过圭什翼手里的果实闻了闻，紧锁的眉头舒展开。“麻浆果，罂粟，对你们来确实有所必要……我可以给你们一些它的种子。”
“不，我想问你三件事情，嘶！这该死的血窟窿！”
“背叛，狼族，流波山。”氏农一语道破。
“是，原本我不愿相信拓谷的建议，老头你果然有些本事。”苏日勒和克的称赞中夹杂着愤愤难平，他本该笔挺地站在地上和老头用爽朗的声音长谈，而不是像一只残疾的老羊，跛着脚好不容易撑起身体。“让你见笑了，原人族安逸了近二十年，如今厄运接踵而至。”
“‘赐’也曾历经风雨，原人领袖，大树必遭雷妒，而绿意犹存。”
氏农的用词独特，然而苏日勒和克隐约能理解三分。“而今这棵大树惨遭身体里的虫子侵蚀，它们妄图篡夺肉身，要取而代之，我的伤势，正是鸟羽人的刀所害。”
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