尸体被放在鹅卵石地上。“野兽。”庆格尔泰。
“山猫还是狐狸？雪民不会让狮子遛进族内。”
“既不是山猫也不是狐狸。你见过没有毛皮的怪物么？”
“我见过，水里的鱼，剥皮的尸体。”艾彦心提防着那几只山猫，若是它们敢发难，他只要横竖挥动两斧就能杀掉其中两头。他回过头与庆格尔泰：“这世上寒冷，没有毛皮的动物早就冻成冰条了。”
“可我看到袭击孩子的就是一头无毛兽，很恶心，就像一具剥皮的尸体，每一处筋肉肌理都能看见。”庆格尔泰不理他的教：“这种怪物应该被吊在我们的绳子上风干腌制，可怕的是，它却强壮有力，还在领地周围漫游，像行尸走肉一样。”
“老兄。”艾彦在意地唤道：“你或许是在阿木尔**的阴影下过分焦躁了。”
“你是指我失去了作为一名勇士的判断力么？”庆格尔泰问：“我能感觉到有一双眼睛盯着这里，或许根本不是眼睛。它一直尾随队伍里这块位置的族人，因为这里都是一些妇孺病残，所以从我们跨过雪线前就在打算谋害性命。”
“但愿如此，那它的行迹呢？”艾彦反问道：“没有一个勇士向乌日更有过报告，这附近很安全，没有水鬼，没有原人，更没有你的……无毛兽。”
“今就会有我的报告，但我们那受人敬仰的首领必定与你一样怀疑我的眼睛。”庆格尔泰继续坚持，并对艾彦的态度有些懊恼，于是威胁道：“那我一个人去罢！方才我见昂沁·司南回来了，与乌日更一并去了苍神那，想来族里也需要你。”
“朝拜苍神，是每个勇士，每个族人应尽的义务。”艾彦担心现在有些莽撞的庆格尔泰。
“免除威胁族人的隐患，履行我身为勇士的责任。”庆格尔泰，十头猼羊都拉不回来的固执家伙，他也不是不敢独自猎杀野兽，倏尔起身，拿下腰上的斧子，向那几只山猫吼道。
那群山猫受到惊吓，野兽的凶性刺激它们的神经，开始向两人逼来。
“你在做什么？”艾彦抽出斧子，却被挡下。
“从现在开始，我的一切行径都不要过问。”庆格尔泰生气地，并挥舞起查干哈达。白色的残影在艾彦眼前晃悠，这一幕让他感到熟悉，当年三人出去狩猎，阿木尔**也是这般勇猛无畏，而庆格尔泰只够在他兄长后头闻屁。
意为“苍白岩峰”的斧子横扫过去，山猫像芦苇般被割断，血沿着溪飞速稀释。“那些与我无干的人死了便死了，悬棺、朝拜之类的事，只有虚伪的人会做，而我只想为孩子报仇，同时也为兄长的女人莎林。”庆格尔泰把斧子放在溪水里洗净。
伙伴宽厚的后背上躺着披散的长发，他不像族人那样会去编结辫子，而是用一根兽筋系缚，因为阿木尔**就是这样，他一切都在仿效逝者。真是一个执拗的男人，艾彦终于还是忍不住道：“够了，我陪你去！”如若伙伴出事，他会无法原谅自己。
庆格尔泰停下洗濯的动作，蹲在那里不知在做什么，可突然开始哈哈大笑，起立转身道：“我就知道，外人不理解我，你铁定会随我而去！”
“什么？”
“保证抓回那头野兽，你放心，我其实已经掌握了无毛兽的踪迹。”庆格尔泰绕过一地山猫尸体道，边边用一只扁平的木头铲地。
“好啊，你个混球狐狸。”艾彦骂骂咧咧地打在庆格尔泰背上，再不清楚对方的用意，也便有愧于做乌日更最信任的勇士了。
“不用这话激你，怎么舍得和我去。”庆格尔泰的心情出奇大好，为暂时离开族人，暂别几个恼人的同族，暂别乌日更，暂别昂沁·司南，只为了一场狩猎，他闻到许久未见的某种气息。“我得把那几只山猫杀了，你知道的，饿疯了的它们看见有尸体埋在这里，一定会牢牢记下，趁夜色把它刨出来吃掉。你快些陪我挖。”他催促，于是将手里的木头折成两段，丢过去一半：“最好趁明早上赶路前回来，乌日更没法发现我们。”
“是首领。”艾彦补充道，他还是有些介意伙伴的无礼。
“无所谓首领还是懦夫。”庆格尔泰语气急促，对即将到来的狩猎而心绪昂扬，这股雪民族的烈风又要在南陆掀起来了，所有素未谋面的陌生人此后都会悉知这个名字……
雪民数年内换了三名首领，这是一个不祥的位子，作为一个首领，所有人会敬畏他，但更多的是为他祈福。但乌日更坐稳了这个位子，在北陆近年来更加动乱的祸事中，带领族人一次次抵抗野兽暴动或寒流雪崩，成为了当之无愧的首领。不用问也知道，族内对他的褒扬赞美可谓是滔滔不绝，没有人会否定他的功绩，包括庆格尔泰。
从族内依靠二人得以稳固的那起，雪民有了两位首领，乌日更与昂沁·司南，一位主导统领，一位巩固人民信仰。尽管雪民们依旧在祝词赞颂上携带“星辰”或者“苍神”等字眼，但无疑这些字眼实化为面前的两人，他们足以与虚幻的神灵与力量平起平坐，可以为子民摆脱普之下所有困境。
而今，一个两难的抉择由苍神传达给了他们。
溯星师昂沁·司南立于摩的苍神像下，一根根韧劲十足的蛛丝绳垂于其双臂与凸起的肌肉上，如编织的短褂，如笼罩死亡的阴影。密密麻麻的冰棺轻荡在绳子尽头，里头尸体无数，是雪民的往古来今的勇士，它们在冰封中永存肉身，亦能让后世瞻仰它们的气魄。尽管苍神像的高耸令族人仅能远望悬棺，可无论谁，在它的足下，只会油然生起膜拜之心。在这里，死亡与雄伟是雪民两个无法逾矩的话题，需敬畏待之。
此时，风渐渐又起了，雪也顺势而落。黑压压的雪民，任由风雪吹拂，皆拜地叩首，围着昂沁·司南与乌日更。而大溯星师在诵读每一个逝者的亡名，从第一个睡入冰棺的先祖到近日奉献生命的勇士，无一例外，读得庄严深沉。接着是一些女人们开始放声大哭，不乏年迈者，他们相信魂归上的族人能够听见这些呼号，为地上的族人向苍神诉求庇佑。
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