与此同时，紫微宫门前聚集了一干大臣，他们联名上表请皇帝接受他们的觐见。
这一幕，与去年春天的那一次略微有些相似，只不过，人数并没有那次那么多，且限制刘玄谨并不在京中，因此来者心中虽有些忐忑，但也有恃无恐。
皇帝年迈多病，妄想以丹药延缓自己的病症，并得到长生不老的效用，常人光是想一想便觉得是在痴心妄想。自古以来，有哪一位帝王成功过？他们穷极一生，被这些假道士哄得团团转，偏偏还不自知，最终落得一个身败名裂的下场。
何况对于现在的皇帝，刚开始的时候，虽说身体消极，却不至于残破腐败，丹药短时间的效用确实是真，但长此以往，皇帝的身体犹如腐败的树叶一般，入目可见的凋零。短短一个多的时间里，他已然瘦得不成人形，双颊凹陷，眼睛也没有了精神，唯独对于丹药一事极为认真，谁都劝不住。
因此，他们这才壮着胆子前来觐见，可是皇帝谁也不见。
身后的台阶上，一老者身着深紫色的官衣缓缓而上，前面是一位小太监领路，他登上石阶，看见眼前的场景之后脚步微微一顿，随后绕过了跪了满地的人群，朝前面的大殿中走去。
按论起年纪来，孔昇与皇帝的年龄差距不是很大，且孔丞相向来比较本分，且足智多谋，又不怎么乱说话，因此，皇帝在谢绝所有人探视的前提下，唯独将孔昇叫进了他的卧房之中。
澄黄色的幔帐后面，是一个模模糊糊的身影，他的身体似乎极为不便，但还是强撑着从床上走了下来，由两个服侍太监的搀扶下，慢慢走到了前厅。
光线慢慢打在了皇帝的身上，叫孔昇看得有些微微发愣，皇帝的身体，已然是一副瘦骨嶙峋的模样，背部都直不起来，更别说是做什么活动了。
皇帝朝他微微一笑，随后用沙哑又不容人质疑的语气说道：“跟我来吧。”
转过一道木门，旁边则是书房，也就是议事厅，刚刚孔昇由太监带着绕过了那一群死守在门前的官员，带他走的是后门，因此直接穿到卧房里来了，实际上，若是从正门走的话，应该直接进的是书房才对。
因此，在孔昇跟着皇帝走进书房时，脚步微怔，显然是被眼前的几人惊住了，这算是什么组合，皇帝在这个时候，叫他们几个人凑在一起，是要做什么呢？
一直在书房里等候的四个人见到皇帝过来，立马起身行礼，待皇帝落座后，又一一目视几人，其中，做得离皇帝最近的，是太子刘棋，他俨然一副正襟危坐的样子，许久没有见到父亲叫他了，刚刚王福过去叫他时，语气有些严肃，向来并不是什么好事。
皇帝这么长时间以来甩手国事，任凭他自己处理这个烂摊子，自认为虽不甚完美，但至少该做得事一件都没有落下，难道说他最近还有什么疏忽的地方吗？想到这里，他突然抬头朝对面望了一眼，心下凛然，难道说……
在太子刘棋正对面坐着的，是南国的使者，大周与南国断绝了十余年的外交，在今年又突然续上了联系，这使者个子不高，眉眼之间不见惊惧之态，想必是有备而来，他们早几天之前便在上京城落脚，太子前几日虽然收到了消息，但一直忙于别事，根本就没有将此事放在心上。
可偏偏这个时候找上门来，且引来皇帝的如此重视，到底所为何事呢？刘棋低头沉思，忽然想到，几个月前，上京城中似乎出现了那么一批南国的奸细，当初他将此事全权交给了玄王刘玄谨处理，自己根本就没有详细查问，听说杀了几个人，以至于最后奸细们一夜之间便销声匿迹，他还以为这件事就这么结束了，难道说，他便是为此事而来？
显然，不止刘棋有这份心思，就连坐在后面的庞隆和孔昇也止不住往这方面想，再者，人人皆知，现在掌权的人是太子刘棋，皇帝陛下早已不问政事、一心一意只求丹问药，身体虚弱，甚至来人皆不接见，这个南朝的使臣，又是怎么绕过重重的关系，与皇帝取得联系的呢？
想到这里，二人不约而同的对视一眼，随后抬头看了看自打皇帝出来后便一直站在他身后的天师施景，他向来不见声色的脸上挂满了平静，根本找不到一丝一毫的破绽可言，这个如今当红的天师，风头已经压过了在场所有的人，皇帝给了他无比的信任，平日里根本不需要通报便可以随时出入皇帝的卧房。
是以，他们二位本就辅佐太子殿下处理政事，若是有南朝使臣想要觐见皇帝，必须要从他们这里走一遭的，可如今他们根本就不知道此事，便被稀里糊涂地带到了皇帝这里，能做出此事来的人，必定是皇帝的身边人。
那么，他这样做的目的是什么呢？
只见施景低首，然后轻轻地在皇帝的耳边耳语了几句，皇帝点了点头，随后抬起他那双枯槁到无神的眼睛，问道：“你这次来是要有什么目的？”
那人呵呵一笑，一片从容之态，对于这个风烛残年且崇高无上的老人，他看起来并无多少恭敬，也并没有怠慢，而是恰好不多不少的礼仪，叫人挑不出毛病来，“我南国想要与大周重新建立外交，若是得陛下恩准，我们以后便是合作关系，我国盛产珠玉宝石，能工巧匠自然也是不少，若是能得大周陛下的合作，我们以后互利共赢，您得到的会比您想象的要多。”
南国这几年发展迅速，且开采了大量的石矿，其中以玉石矿最为出名。他们本就临河，且国内大力倡导贸易，通过水运进行经济交流，只不过几年的时间，他们连续吞并了几个邻边的小国，原先小到不起眼的南国，一下子就叫人不可忽视起来。
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