西行的官道上，一队队勤王的西军向东行去，与东行西军相对应的是一队十数骑护着一辆马车向西驶去。
“咱们护送公爷西行灵夏赴任，一路上西军的将领可倒是没少见。”骑在马上，看到以往在西北征战的将领们，杨志的神情有些兴奋。
杨志未曾去过西北，上次灭夏时武松可是随在乐天身边，与这些将帅倒是熟稔：“鄜延路经略安抚使张浚、环庆路韩世中、泾原路马千皆是百战之将帅，西军的大好男儿！”
尺八骑在马上，神情沮丧：“咱们一路西行是离战场越来越远，他们是奔赴汴都打仗，倒是没有多少热闹可瞧的了……”
熟知情势的屠四一笑，对着尺八吓唬道：“灵夏更是不得安生，时有闹事的党项余孽暗杀我大宋士卒。便是晚上上趟茅房都要小心些，身上挨刀的、身首异处的、淹死在便桶里……死法多了去了，那个比在汴都城头看打仗还刺激……”
听屠四言，尺八吓的将头一缩。
看尺八模样，一众人皆是笑了起来。
笑声过后，杨志面色也是立时凝重起来：“是啊，灵夏虽然没有汴都朝事的风波诡谲，却比汴都凶险万分，公爷更是灭掉西夏，党项的那些作孽们听闻公爷经略灵夏，只怕是立时有所行动，我等护卫公爷的周全更要加倍小心了些。”
武松摇头眼睛不由的眯了起来：“灵夏情势复杂，各色人等众多，仅凭我等这十数人，是承担不了护卫公爷周全的重任。”
“到了泾原路我们且歇上些时日，到时自然有信的过人来。”这时乐天的声音从马车内传了出来。
“明枪易躲，暗箭难防。公爷防的不止是党项人，还要防着朝中的那些黑手。”屠四说道，又是一笑：“武都头、杨都头想来还不知道罢，天子颁上诏书的当日，公爷便己传信与宋公明着小乙哥带梁山泊中武功好的兄弟们来护卫周全。”
“好几年没见到梁山泊的兄弟们，还真是想他们呐！”听乐天调梁山泊的兄弟们来，杨志狂喜。
……
长安城驿站。
乐天泡在洗澡的木桶里，旁边的尺八时不时的往里添些热水：“公爷，好生泡泡罢，据说过了长安再往西走，驿站破败的很，想要洗个澡困难的很。”
“这些时日一路车马，实在是累啊，泡个热水澡才舒服。”乐天闭着眼睛享受，“多烧些水，兄弟们也累了！”
“公爷……”这时屠四开门行了进来，面带忧色，手中拿着许多细小的纸条。
“发生了何事？”见屠四面色不好，乐天眯眼问道，又言：“慢慢说罢，这两日没有途经中华票号分号，想来有很多消息。”
“小的刚从西安那边的中华票号分号前来，正如公爷所说，今日收到许多汴都来的飞鸽传书。”屠四禀道，随即面带忿色的说道：“公爷，汴都那边出事了，姚平仲打了败仗，金人闹将起来！”
“说的详细一些……”乐天吩咐道，“我现下泡在浴桶中，实不方便。”
屠四忙回道：“公爷，咱们留在汴都的人在信上说，到汴都勤王的军队有二十万之众，官家觉的援军越来越多，态度从原本议和改变成抵抗，朝中大臣们商议之时，李约李宰相与种帅以为金兵孤军深入，数理虽少却战斗力高，主张加强对金军的压制，不急于一时，宜分援军加强周边兵力，坚壁清野，压缩其的空间，近使金人北归，并派兵尾随，加强者压力，趁其渡黄河北归之时进行打击。
种帅种老经略也以为汴都城外兵员虽多，但不宜立时做战，等西北禁军精锐到齐方可行事，并且很是赞同李相公之议，并认为此举定能收复三镇，但天子此时却一转此前的态度，一味的要求城外援军发起对金人进攻……”
说到此处，屠四却是犹豫了起来。
“吞吞吐吐的做什么？接着说下去。”乐天挑着眉头说道。
屠四说道：“公爷，就在您离开汴都没几日，李邦彦被天子起复，任命为尚书左丞。”
“官家这凡事毫无主见、遇事犹豫不决的性子，误了大宋是迟早的事。”乐天连连摇头。
屠四分析道：“公爷，当今天子身边亦无可用之人，在东宫时就这么几个亲近的人，不用他们还能用谁。”
挥了挥手，乐天示意道：“继续往下说。”
屠四继续禀报道：“当今天子在做太子时，便曾听说过姚平仲的名声，听姚平仲入援，天子召之与福宁殿询问对策，姚平仲怕大功被种帅所抢，在天子面前夸言能胜金我人，且应速战速决为上上策，密议之后，陛下赞事其的看法，赏赐了其丰厚的金钱布匹，许诺退敌后给他重赏。
于是姚平仲请求带领十数万人马，更亲率真敢死队攻入金人驻于牟驼岗的军营，欲拿完颜宗望献与天子。姚平仲领军出击后，接连攻破敌人两座营寨，但是金人己于夜里提前撤走，待姚平仲意识到上当时，随之金人大军杀出，劫营失败，姚平仲更是不知去处。”
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