“唐将军他们，想必快回来了。”
“嗯。”
等唐举他们回来，又一场大幕拉开，将用最后这一幕，送这个严冬一程。
郢都。
长街上冰冷。寒风中，整个都城似已冷透，皇宫也不例外。
东华殿。
殿内温煦如春。
门窗垂了暖帘，隔绝内外，一丝儿风也不入。在这里，似乎没有冬天。
姜枚半坐于榻上，看向一旁。
旁边，火盆很旺。姜檀拿着瑞碳，还不停往火内添。
“阿檀，别添了。殿内已够暖，再添就入夏了。”姜枚莞尔，轻声道。
“不行。如今时值深冬，寒气正重。皇兄太体弱，尤其受不得寒。”姜檀很认真，也很坚持。
又添几块碳，火更旺。
姜檀终于起身，四下一转，确定门窗无虞，才又走回来，在榻边坐下。
姜枚看着他，忽然笑了。
“皇兄笑什么？”
“没有。我只是在想，将来的平王妃，一定很幸福，但不知会是谁。”姜枚含笑，悠悠说。
阿檀是个好孩子。
从小到大，一直都是。他虽饱受冷遇，内心却仍温柔。这么好的阿檀，只望有个好女孩，能一生对他好。
“我哪会有王妃。”
姜檀一笑，淡淡苦涩：“我是鬼方氏，半个蛮夷。莫说世家贵女，就是平民女儿，谁会嫁给我？我只是个笑柄，仅此而已。”
“没那回事。”
姜枚暗叹，轻轻道：“世人多浅薄。阿檀，你不必在乎。嘲笑你的女孩，她们只见名利外衣，看不见你本人。似那种女孩，根本配不上你，你无须伤心。”
“嗯。”
“惟有穿透浮华，识清你本人，才知你的可贵。这样明澈的女孩，才值得你上心。”
“嗯。”
“所以，总有一个人，会真心对你好。你只要等，耐心等。”姜枚微笑。
他说得笃定，心中却在叹息。当今乱世，天下纷争，人人都为名利迷了眼，谁能保一念澄明？
那种人太难得。
不过，虽然难得，但他相信一定有。
姜檀笑了，眨眨眼，俏皮道：“如果人家识清了我，却仍不对我好。那我就拉她来，让皇兄开导。”
“好。”姜枚失笑，莞尔说，“阿檀放心，这事交给我。”
殿内暖暖。
二人相视而笑。虽在凛冬，却如沐春风。
这时，殿门开了，内侍走入。
一阵风吹进来，火盆顿时一黯。姜檀忙起身，去拨炭火，皱眉道：“开门小心些。”
“是，三殿下。”内侍捧着药，趋近说，“太子殿下，药好了。”
姜枚点点头，笑问：“看你一脸喜气，有何开心事？”
“不止奴婢开心，众人都开心。”内侍躬身，很兴奋，“捷报平传，卫军已疲了。我们正要发兵，收复失关。二殿下亲率……”
话没说完。
内侍惊觉失言，倏然住口，战兢兢看一旁。旁边，姜檀正在看他，目光很冷。
“你说什么？二弟亲率什么？”姜枚急问。
“没……”内侍嗫嚅，低垂头，眼神游离。殿内并不热，他竟流下了汗。
忽然，姜檀叹口气，挥挥手：“你下去吧。”
“是。”
内侍走了，殿内又剩二人。
姜枚看着幼弟，忽然说：“阿檀，你有事瞒我。”
“嗯。”
姜檀点点头，坦言：“这是二皇兄交代的，为了不让皇兄担心。”
“你们瞒住我，我就不担心？”
姜枚苦笑，摇头道：“阿檀，我这个郢太子，虽已有名无实，但我关心国事，与身份无关。我一病至斯，如同废人，面对国家安危，再也帮不上忙，但于存亡危难，我必须知道。我可以病弱，但不能浑噩。这是我的要求，对自己的要求。清醒地活，清醒地死，绝不麻痹自己，沦为行尸走肉。”
他说着长叹，似很悲伤：“阿檀，我本以为，你会明白我。”
“我明白，所以更担心。”姜檀看着他，坚定道，“对我而言，世上只有皇兄，是我唯一的亲人。无论如何，我不会让你有事。”
“可是，怎样才叫没事？”姜枚也看着幼弟，反问，“有事无事，只在人之所感。身有禁锢，心无樊笼。阿檀，你明白吗？”
姜檀沉默了。
殿内寂静。
炭火已黯淡。红火苗渐尽，只余灰烬发白。
空气已渐冷。
姜檀轻叹一声，终于说：“恭王挂帅出征，讨伐卫军，收复失关。”
“什么？！”
姜枚大惊：“父皇答应了？”
“起初不答应。但二皇兄坚持，且很自信。父皇终于被说服，答应了。”
姜枚失神。
这可怎么好？！
二弟自幼娇宠，哪里打过仗？！万一有失，郢国的未来托给谁？
自己命不久长。阿檀的出身，又难以服众。二弟身系一国，怎么如此轻率！
“可有劝回的余地？”他问。
姜檀笑了，却是苦笑：“劝父皇？谁去劝？皇兄，是你还是我？父皇又会听谁的，是你还是我？”
姜枚黯然无言。
父皇只听二弟的，至于他俩，想也不用想。
又一阵安静。
“二弟……已走了么？”
“还没。”
“几时走？”
“明日。”
姜枚点头，慢慢说：“阿檀，你替我捎句话。告诉二弟，务必平安归来，我会在东宫相候，等他回来，承袭太子位。”
“皇兄！”
“就这样说。”姜枚摆摆手，打断他，“希望这一句，能约束二弟，让他以安危为重，别轻身犯险。”
“知道了。”姜檀无奈。又顿了一顿，他忽然认真说：“皇兄，我也有一句话，必须告诉你。”
“什么？”
“配当太子的，只有你。配为天子的，也只有你。”他注视姜枚，十分认真，“皇兄温柔宽仁，似你这样的人，才配做万民之主。皇兄，你应该君临郢国，君临天下！”
“阿檀……”姜枚一愣，失笑。
君临天下？为万民主？凭他一个病入膏肓，行将入土的人？
果然是孩子话。
唉，阿檀这个傻孩子，真是……太可爱。
“好，好，我了解。阿檀，火快灭了，去加碳吧。”姜枚笑道。他真很开心。阿檀的孩子话，让他心内暖暖。
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