红白喜寿事，轮回永不休。
这是最劳心戮力的活儿，尤其是大户人家，讲究更多，排场更大，即便时局动荡，只要钱给到位，倒也不愁办不起来。
但许如清并非病故，而是横死街头，江家人来不及准备，又碍于城内外通行受限，诸如僧道尼姑、吹鼓乐班之类，来的人毕竟少些，可即便如此，白事所需的一应器具，却也样样不少。
办白事的行当，本就是江湖生意人。
得知江家发丧，不等去找他们，就有人上赶着登门敬献。
冯记裁缝铺闻讯，立刻加班加点，给老太太做了寿衣经被；小南关的瑞祥木厂，把自家压箱底的上好木料，给老太太做了黑漆描金棺；大东门的源合棚行，老掌柜亲率二十多号伙计，给老太太搭了起脊大棚，把整座江家宅院都给罩上了，内附月台经楼，外搭钟鼓二楼，远远望去，连绵一片。
凡此种种，无非是为了表明态度——咱们这些老铺老号，认的还是江家江老板来当龙头瓢把子。
江家筹备了整整两天时间，才算正式发丧。
当晚，闯虎就去省城各家报馆，找到主编，付过定金，刊登讣闻散去。
次日一早，江家院门张贴白纸，上书四个大字——恕报不周！
天刚蒙蒙亮，就开始有人登门吊唁。
汽车，马车，洋车；官吏，商户，士绅；三教九流，五行八作，无论身家几何，都以死者为大，更不论高低贵贱，都是冲着江连横的面子来的，来了就不白来，有多大诚意，江家都记在心里。
客人乘车拐进江家胡同，一律改换步行，带着花圈挽联、纸牌幛子，面色沉重地走进江家宅院。
一进院门，就听见僧道尼姑念经超度，吹鼓乐班嘀嘀嗒嗒，当真是好生热闹！
灵棚里香烛供品，一应俱全；阴财纸宝，堆积如山；不得不叹好大的排场！
然而，就算闹到这般阵仗，谁也挑不出什么。
江家大操大办，那是为了恪尽孝心；堂前宾客如云，那是为了礼尚往来，不犯王法，不犯说道，凭什么不能办呢？
来客走进灵棚，抬头就见两道幛子，上书：福寿全归，驾返瑶池。
江家众人披麻戴孝，阴阳先生站立一旁，堂中间那口黑漆描金棺，左右两边，分别画着“金童执幡”和“玉女提炉”，棺材头画着五福捧寿，棺材底画着荷叶莲花，极尽豪奢，绝非常人可比。
阴阳先生高声喝道：“有客来！一叩首，再叩首，三叩首！礼毕，请起！”
客人起身上香，面露悲恸，虔诚设拜。
阴阳先生又喊：“孝子贤孙还礼！”
江连横带着全家妻眷恭敬答谢，花姐充当正房妻室，几个孩子也都跟在身边，只有当家主母胡小妍并不在场。
客人绕棺行走，瞻仰遗容，最后来到主家身边，一把攥住江连横的手，很郑重地说：“东家！节哀，节哀呀！”
江连横频频点头，记住来人，将其请出灵堂，语重心长地说：“辛苦了，还请那边稍坐，待会儿没什么事的话，就留下吃顿晌饭吧！”
“东家，你告诉我，这是谁干的，我非带人把他给插了，让他去下边给老太太当牛做马！”
“唉，我现在有点忙不开，咱们回头再说吧！”
“好，我留下来，我给老太太守灵！”
“多谢，多谢。”
说话间，又有人前来登门吊唁。
客人见江连横忙不开，就寒暄了几句，随即转身朝院角走去。
那边厢，方言支开一张小方桌，正坐在椅子上，提笔书写来客的礼金。
客人忙走过去，排队等了三两分钟，才终于轮到他敬献礼金，由打怀里掏出一沓信封，递给方言，说：“方秘书，您受累，这是我给东家的一点心意。”
“好好好，多谢帮衬！”方言提笔写下礼金，又看了看桌上多余的信封，“这两份给谁带的？”
“哦，这份是恒瑞药铺的马掌柜托我带来的，他最近身体抱恙，床都下不来了；这份是山明旅馆的吕老板托我带来的，他说他柜上前两天遭了抢，让流民给打了，还请东家多多担待。”
“嗐！这没什么，谁都有忙不开的时候，东家能理解！”
方言一边说，一边在账册上写下礼金，只是若有若无地在那两人名下加了一处顿点。
客人并未察觉，又道了几声谢，随即迈步朝客座那边走去。
东侧院墙根底下，摆着一排八仙桌，上面放着些点心茶水，外带若干散座儿，此刻已经坐了不少人。
大伙儿都在奉天做生意，即便互相不认识，只需攀谈两句，待到彼此报号，也都听说过对方的买卖铺面，比方说开当铺的穆逢春，设赌档的何边夏，开娼馆的叶知秋，办戏院的梅劲冬，都是商号比名号大。
众人相继落座，闲言碎语，有一搭没一搭地聊天儿。
其间，大家忍不住暗中揣测，到底是谁在跟江家叫板，有人说是哨子李，也有人说是编筐老窦，说来说去，又想起来问，洋车行的秦爷怎么没来？
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