公堂上一片寂静。
工匠一家是南康县区氏，变成冤鬼的父亲叫区敬之，长子区丛光，小儿子叫区小郎。
沈庭文对着堂下那冤鬼问道：“区敬之，本县已经知悉了你的冤情，现在只要你说出当年隐情，本县自可为你做主。”
区敬之盯着自己的小儿子，神情痛苦万分，他从进了公堂后，就几番犹豫想要说话，但都被长子区丛光询问当年的事打断，小儿子区小郎离父兄站了几步远，见自己父亲望过来，浑身上下都在打颤，几乎要跪倒在地。
看到这里，堂上其他人都明白了当年工匠父亲的失踪案另有隐情，尤其是带队回来的何班头，他秉性刚正，眼睛紧紧瞪着区小郎，提手按刀，大有跳出去一刀砍了他的意思。
长子区丛光泪流满面，他其实早就猜到了一些真相，只是内心始终不敢相信自己怀疑的事实，伸手想要抱住变成鬼的父亲，却无法触及鬼魂的无形之躯，只能发出一声痛苦的咆哮，猛地扇了自己兄弟一巴掌，将其扑到在地。
“狼心狗肺的畜生！是你害了父亲！”
“不是我！是鬼，是恶鬼害了父亲！”
“还敢狡辩！”
区丛光把人提到了父亲跟前，区小郎不敢看，紧闭双眼，嘴角流涎，开始胡言乱语起来，满口叨念有鬼，嚷嚷了几句后，他突然睁开眼睛，像换了一个人似的，从自己兄长手中挣脱出来，面目狰狞的发出狂笑。
“哈哈哈！我何曾害了父亲，恰恰相反！分明是他害了我！”
“你问问父亲！是不是他自己摔死的，他摔死自己就算了，还害我跟他一起在山中迷失了方向，就为了那点木材，差点让我饿死在山里！没错！的确有鬼！我就是那恶鬼！我为了活命吃了他的肉，那又怎么样！我活下来了，这有什么不对！”
区小郎转身逼近到自己父亲跟前，他生的高大，比化作冤鬼的父亲高了一个头，居高临下的狞笑道：“你当年是人的时候害了我一次还不够，现在变成鬼了，竟然还要回来再害我，让我每日做那生不如死的噩梦！你以为能吓得到我！我连你的肉都吃进了肚子里，难道还会怕你一个鬼！！”
其面目可憎，语言嚣张，引得公堂诸人纷纷大怒，有衙役就要上前拿他。
何班头怒喝一声，他早就忍不住了，先一步跳了出去，扣住了区小郎肩膀，将其按在地上，跪在了自己父亲跟前。
区小郎却毫无畏惧，只是死死盯着自己父亲，口中仍然不断大声发出讥讽之语。
何班头看了一眼坐在堂上的沈庭文，随即抡起大手狂扇了区小郎几个耳光，打的区小郎吐了好几颗血牙，堂下才安静下来。
“此人恶业缠身，已经无药可救。”
沈庭文目光冰冷，再次看向冤鬼区敬之。
“令子所言是否属实？”
“回县令的话，一切确如孽子说的那样。”
“为何不早来伸冤？”
“若非无奈，老汉也不想闹到今天这个地步，实在是情非得已......”
区敬之长叹一声，缓缓说出了当年发生的一切。
大部分如刚才区小郎发狂所言，区敬之因为意外身死，在山中被自己小儿子吃了，阴魂冤屈郁结变成了冤鬼，但他起初并未打算托梦去惩罚区小郎，只是默默的隐在一旁，注视着自己两个儿子家人的生活，直到最近，南康县妖魔被清剿一空，长子区丛光想让兄弟带他入山寻找父亲的尸骨，打算让区敬之真正入土为安。
可区小郎不愿去，他也不敢去，当年区小郎困在山中许久，将区敬之尸身吃的几乎只剩一副骨架，出山之前，他担心别人发现自己做下的恶事，还将区敬之的骨骸分散扔的到处都是。
区敬之见小儿子不肯让自己入土为安，就以梦显形质问区小郎，连着好几天，区小郎发现县府发的符箓对付不了自己父亲，心中震恐不已，但也不敢报官，他媳妇发现自己丈夫深夜经常自梦中坐起，狂呼有鬼，不堪困扰之下，就偷偷跑到匠造所找了替衙门做事的区丛光，这才有了后面工匠一家报官的事。
真相大白，沈庭文当堂做了判决，让人将区小郎收押，此人罪大恶极，不用等到秋后，七日后就在菜市口斩首示众。
这七天是留给区敬之的。
只要区小郎不死，区敬之就不会消去自身冤屈投身轮回，利用这段时间，他可以带着长子去山中收敛自己的尸骨。
............
七日后。
嗖嗖嗖！
沈庭文静立花园，手中并指掐诀，但见空中一柄寒光闪闪的宝剑在园中盘旋游走，一路将几蓬矮竹砍得像狗啃了一样。
“唉，不会御剑术就是不行，祭炼之法虽然比驱物术要灵活，但也只能勉强控剑，用来杀敌简直就是丢人现眼了。”
沈庭文非常眼馋韩世雄精妙的御剑术，暗中想着是否可以拜入蓬莱修行。
正当他衡量自己有几分拜入蓬莱的可能性，有衙役风风火火的跑到了花园门口，捧着一片玉符大声通报。
“启禀明府！朝廷有大法师驾到！”
“大法师？”
沈庭文微微一怔，抬手隔空一抓，将玉符摄在手中，见玉符正面刻着用古朴的篆文刻着【颐中】二字，心中不由浮现疑惑。
此前在下湾村遇到了那位狐仙，他曾经给颐中观那位护国法师发了符讯求证，但却石沉大海，那位承宗真人根本没有回他的消息。
怎么隔了几个月派人来了。
“来了几位法师？”
沈庭文收了宝剑问道。
衙役答道：“只来了一位法师。”
沈庭文诧异道：“那位法师现在何处，可曾报上道号？”
衙役点了点头，道：“那法师道号承宗，已经让人请他去了客厅休息，。”
“承宗真人？”
沈庭文神情顿时一肃，整理了一番衣衫，道：“快引我去见护国法师！”
若来的是普通道士也就罢了，他有官身，不用特意出门迎驾，但没想到来的竟然是承宗真人。
国君敕封的护国法师可不一样，这是朝廷正儿八经的官位，不仅地位尊崇，而且是可以调动兵权的。
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