1997年，“星战迷”、美国人阿尔宾.约翰逊装扮成白兵到戏院欣赏该片，并编辑成短片上载到网站，引来众多“星战迷”的共鸣，从而组织装扮，随后成立了一个名为501军团的民间组织。
501军团是全世界一些狂热的《星球大战》影迷自己成立的组织，人数估计已达上一万余人成员数量还在不断增加，团员遍布米国、英国、法国、德国、意大利等国，近年来在华夏、日本、韩国等亚洲国家逐渐壮大，成员必须年满18周岁并拥有一套按标准打造的盔甲，并积极参加星球大战电影文化宣传和公益活动，然后再向美国总部提出申请，审批合格后才能获得一个唯一的数军籍编号。
他们同时热心于慈善公益事业，口号是：“坏人做好事。”
细心的影迷发现，这帝国暴风兵一共有五十队，每队十人，足是有五百零一人，而领头则是一身恐怖装甲的黑勋爵，天上还有两架由直升飞机的改装护航飞机，这样的场面，引得赶来天行者庄园参加活动的几千影迷们尖叫不己。
这些影迷和501军团正是《星战》横扫全球的关键，说起培养市场和粉丝，卢卡斯影业是高手中的高手。
帝国暴风兵在黑勋爵的领导下并在现场巨大音箱播放的激昂、雄壮的《帝国进行曲》中，步入广场，他们列成五个方队，齐齐向暴河暴君卢卡斯致敬：“帝国冲锋队第501团前来报到，向伟大的乔治.卢卡斯致敬！”
五百多人高举激光枪，这声势可不小。
特别是这黑勋爵，身材高大雄壮，龙行虎步，举手投足之间威猛利索，很有黑武士的气势。
卢卡斯笑容满面，高举光创，大声道：“愿力与你同在！”
五百人齐声大喊：“原力与你同在！”
这时，威风不可一世的黑勋爵转身，摘下头盔，扔出了身后的一个帝国暴风兵，原来是知名的大导演马克！
这响起了震天的欢呼声，原来这501团的最高领袖就是马克。
《星战》正史中，暴风白甲兵作为克隆兵护甲的代替品，依旧是由plastoid合金板和贴身护套构成，但在机动性上较前者提升不少。暴风兵护甲还能够抵挡动能武器的大部分攻击，但对于能量武器毫无招架之力。新头盔增加了防毒过滤，供氧管，夜视仪，辅助瞄准，自动生成环境与敌人位置信息等尖端设备，能够适应雪地，丛林，沙漠，太空等多种极端恶劣环境。
另外，帝国军法不允许暴风兵擅自摘掉头盔，否则将会被视为有损军容受到严惩，即便这硕大的头盔戴上去啥也看不见。
暴风兵的武器是星战系列百发不中的“爆能枪”，不过对于训练有素且母体素质极高的克隆兵来说，爆能枪在他们手中却是致命利器，克隆兵的标配款武器是弹匣容量高达500的“dc-15a爆能枪”（星战2首次现身），自带脚架的设计使之能够实现远程与近距离射击，调节能量输出实现非致命攻击。除此之外，克隆兵还配备有以二战德军“mg 34”机枪为设计灵感的“dc-15步枪”（星战2首次现身），枪身内的电子辅助系统与头盔连为一体。强化的体能素质与尖端军事科技结合，使克隆兵成为了银河共和国时代最强大的军事力量。
一开始表面上，暴风兵是服务于共和国的我军势力，他们严格服从于绝地大师的命令，在战场上炸碉堡堵抢眼，甚至还诞生出了“501军团”这样的精锐部队。
501军团是克隆人士兵中最饶勇善战的军事力量，由安纳金天行者带队指挥。在安纳金堕落成为“爵爷“达斯维德之后，501军团更是成为了他的御用部队，被外界称为“维德之拳”。
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