林曦一惊，倏地站起来，叱道：“芸清，别拿这种事情开玩笑！”
苏芸清的嘴唇微微翘起，不过笑容中不无苦涩之意，说：“当他发现真相，在那种心灰意冷的时候，只有另一件足够震撼的事情，才能把他从绝望的泥潭中拉回来。阿曦，如果你实在担心他，又不愿意委身下嫁的话，我也可以替你来做！”
林曦心情从初时的惊骇中渐渐平伏了下来，然后又再细想了一遍后，不禁摇头道：“芸清，你还真是异想天开。这种做法实在是……太荒谬了！”
苏芸清却沉默了下来。
林曦忽然想到了什么，不由地眨了眨眼，疑惑道：“芸清，你不会真打算这样干吧？”
苏芸清朝她打了个眼色，手指悄悄指着某个方向，脸上升起凝重的表情：“那边，有情况。”
远方夜色暗沉，万籁俱静，但过人的耳力让她听到了常人难以注意的细碎声响。她虽然因为林曦的一番话而心绪不宁，但敏锐的直觉犹在，周围有人潜伏进来了。
她朝林曦做了个手势，示意她先去找江遥，自己过去看看。
林曦点点头，看着苏芸清身形没入黑暗，想起她刚才的言语，不由思潮起伏，更无半点睡意。
她心神恍惚地走到江遥躺着的草堆前，忽见江遥睁着双眼，阴影中亮如点漆的眼睛直直望着自己。她一下惊醒过来：难道刚才跟苏芸清的那番交谈，都被他听到了？
……
今夜注定难眠。
另一边，白牡丹也翻来覆去地睡不着觉。
此时已近四更天，夜已过了大半，她仰面躺着，无神的双眼望向天空，只见夜色如墨，弯月不知何时已不见了踪影。帐外沙沙的草叶声在幽静的夜里响成一片，带着一股令人战栗的诡异旋律，好像是什么东西的脚步声。
白牡丹听着外面草木被吹动的窸窣声响，脑中浮想联翩，一会儿想起沈公子迷人的笑容，一会儿又变成江遥冰冷的面孔。不知过了多久，她觉得一股倦意涌上来，迷迷糊糊地就要睡去。在那将睡未睡的混沌中，她忽然看见江遥拿着剑朝她走来，面上带着冷笑，剑尖犹在滴血，伴随着他的脚步声，滴答，滴答……
她浑身一颤，猛然惊醒，背脊渗出了大片冷汗。恢复了些许神志后，她对着空幽的夜色无奈地露出苦笑。
又是这样……
不知是第几次了。只要一睡过去，就会被这种画面惊醒，看来今夜是别想安生睡觉了。
静静地躺了一会儿后，白牡丹忽然觉得周围冷了起来，好像有股阴沉的气息在身边萦绕不散。她皱起眉头，隐隐嗅到了一丝腐臭的味道，不过在寒冷的空气里并不明显。若非她惯用迷香、嗅觉敏锐，只怕还察觉不了。
“什么东西？”她轻轻自语。
应该不是江遥，他想杀自己的话不用这么麻烦。那么，是妖兽？还是自己又一次产生了错觉？
“喀吱，喀吱……”
一种像是踩断了枯木似的声音隐隐传来。还伴随着细微的滴答声响，跟她梦里听到的声音如出一辙。
她开始感觉到了诡异，迷蒙的睡意一扫而空，想要叫起旁人。但转头看见漆黑的夜色，她犹豫了片刻，还是没有出声，只暗暗捏紧了袖中的香囊。
忽然肩头一重，被人拍了一下，苏芸清的嗓音在耳边轻轻响起：“听到那边的声音了吗？”
白牡丹连连点头，紧张地问：“是什么东西？”
“一位不请自来的客人在进食。”苏芸清眼神盯着黑暗深处，道，“你悄悄走开，去找阿曦，注意别发出声响，如果被它发现了，我也救不了你。”
白牡丹一阵悚然，经苏芸清一解释，她发现不远处的响动原来是血液滴淌、骨头嚼碎的声音。她霎时感觉到彻骨寒冷，勉强镇定心神，小心翼翼地往后挪动。
另一边，苏芸清找到卫锦、何半仙，通知他们离开。
今晚的守夜者是南华徒弟，她已经成了“客人”嘴中的食物，所以用不着再通知。
苏芸清站在隐蔽的角落里，看着那头丑陋的怪物将尸体啃得七零八落，暗暗捏紧了拳头。半晌之后，她蹑手蹑脚地退了出去，然后施展身法，追上远处的一行人。
“是什么东西？”江遥问道。
“一头尸鬼。”苏芸清回答。
江遥神色微变：“地藏追上来了？”
“还没有。这只是探路的先头部队，她本人大概还没抽出身来。我们走快一点，应该可以把它们甩开。”
江遥点点头，目光落在白牡丹身上，冷冷地道：“接下来要日夜兼程，哪些人如果觉得自己坚持不住的，可以趁早离开，免得被我们连累。”
白牡丹脸色一片惨白，却都没有出声。
林曦开口道：“卫公子，请你背一下白姑娘。”
“阿曦，那你呢？我来背你吧！”
“我有三阶剑客的实力，应该能跟得上。”林曦朝何半仙望去，“请何道长给我一张神行符，这样就万无一失了。”
何半仙捻着胡须笑道：“林小姐真是慈悲为怀，贫道没有看错人！”
江遥哼了一声，待他们准备完毕，喝道：“走！”
夜色苍茫，远方山峦暗影彷如盘踞的巨兽，正等着猎物自投罗网。一行人走出丛林，眨眼没入茫茫夜幕之中。
酷冷的山野之风刮过耳畔，他们在山岭间飞奔，一路不作停留，一口气奔出数十里外，直到天亮。
黎明已至，却不见阳光。
回头望去，来时的山岭上方，天空如同堆集着铅灰色的块垒，云层阴霾低垂，在地面投下大片暗影，将远方千里土地沉沉掩盖。
那是亡灵的乐园，往生之领域。
(本章完)
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