济世堂的生意还像从前那么好，坐诊的大夫，在给病人把脉、问诊、开方；柜上的伙计忙得陀螺一样乱转，不停地拉开药柜的抽屉，按方配药。
瞅准一个机会，甄永信向一个伙计打听邵掌柜在哪儿。
伙计一边包药，一边冷眼看了甄永信一眼，向身后甩了一下头，硬生生地说掌柜的在后边账房里。
甄永信推门进来时，邵掌柜刚刚喝完一杯茶，提起茶壶，准备倒第二杯，看见甄永信进来，先是愣了一下，停止倒茶，茶壶悬在半空，又拿右手推了推玳瑁眼镜，完全没注意到甄永信是穿着缎子马褂来的，却像对待一个陌生人一样，只轻淡地问了一句，“有事吗？”
“有。”甄永信说道，态度不卑不亢，不待主人让座，径直坐到离邵掌柜不远的一把椅子上。
“什么事？”邵掌柜不屑地问道。
“想和邵掌柜谈谈房子的事。”
“房子？”邵掌声柜警觉起来，脸色变冷，又推了一下玳瑁眼镜，说道，“你不是早就卖给我了吗？”
“不错，”甄永信向前探了探身，脸上略显诡异地说道，“现在我想把它再买回来。”
“买回来？”邵掌柜放下茶壶，闭上眼睛，挫 了挫手，停了一会儿，又睁开眼睛问道，“怎么个买法？”
“邵掌柜给开个价。”甄永信扬起下巴，丝毫不肯示弱。
邵掌柜再次把眼睛闭上，又挫了挫手。这回闭眼的时间，比刚才略长一点，睁开眼后，盯着甄永信说道，“甄先生，这房子，当初，可是你贤夫人找上门卖给我的，不是抵押给我的。”
甄永信听后，点了点头，表示认可。
邵掌柜接着说，“既然这样，现在你想买，那咱就得随行就市，照市价走喽。”
甄永信听后，又点了点头。
邵掌柜接着说，“那就请甄先生出个价吧。”
这回甄永信笑了，摇了摇头，说道，“卖房子时，定价权在我这儿；现在我要买房子，定价权在邵掌柜手上，还是请邵掌柜开个价吧。”
邵掌柜见甄永信这样说，再次闭上眼睛，拿手推推玳瑁眼镜，睁开眼后，开口说道，“在商言商，按现在的行市，怎么也得这个数。”说着，伸出三个手指。
“三千？”甄永信吓了一跳，问道，“当初邵掌柜，只花了六百五十两，几年工夫，就要三千，合适吗？”
“是呀，”邵掌柜靠在椅子上，懒洋洋地说道，“现在房子升值了，再说，我买下后，又做了修缮，也花了不少钱呢。”
“可总不至于三千吧？”
邵掌柜听甄永信说出这话，有些不乐意了，沉着脸说道，“邵家的济世堂，在金宁府也不是开了一年两年，你也是城里的老住户，也该知道，济世堂多暂和别人讨价还价卖过药啦？”
“卖药怎么能和卖房子一个样呢？”甄永信反问道。
“怎么不一样呢？”邵掌柜也毫不相让，强辩道，“在商言商，行情这东西，就是这样，求之如金玉，弃之如草芥。你看那些草药，原本就是生长在荒山的野草，平时你到山上走走，可能随手就可采下一棵，随手也就丢掉了，可是，一经采药人采来，洗净、晒干、切片、炮制，放进柜中，它就成了有价值的东西，有的便宜，有的贵得不得了；有时这种药贵，有时那种药贵，你说它到底值不值？谁都说不清楚。”
甄永信忍着气，听邵掌声柜高谈阔论，一等他说完，就商量道，“邵掌柜也把价要得太狠了些，给个合适价吧。”
“狠？”邵掌柜生气了，向门口扬了扬手，做出送客架势，说道，“那就请甄先生自便吧，反正城里有的是房子，你何必老盯着我这处？一口价，一个子儿都不能少！”
甄永信嘴唇哆嗦着离开了济世堂，胸口像遭了谁的一闷棍，又痛又闷，憋得透不过气儿，虎着脸回家，见谁也不搭理。
妻子收拾午饭时，问他和谁怄气，他只是摇头，不敢发作，胡乱吃了几口闷饭，就推说困了，躺到炕头睡下。
昨晚睡得透彻，今天也就不怎么困了，躺下后也睡不着，等妻子把碗筷收拾停当，在锅台边刷碗时，甄永信就躺不住了，爬起来出了门，顺着大街往西走。
夫子庙前，一切还是老样子，几个瞎子依在东街的店铺墙根儿给人算命；顺着东街往西看去，庙门东侧，却不见了师傅徐半仙的卦摊儿。
甄永信这才想起，刚才出门时，走得太急，忘了带钱给师傅买点礼物，毕竟师傅对他有救命之恩，劝他亡命时，又曾给他一包活命的核桃酥，在这个世界上，他觉得最应感谢的人，就是师傅徐半仙了。
他想回去取些银子，给师傅买些礼物带上。转念一想，君子报恩求长，不在一朝一夕，既然到了师傅的门前，岂有回去之理？便硬着头皮，顺着胡同往里走。一边思忖着，见了师傅该怎么说？才能让师傅既高兴，又能准确体会到他下一次来时，必会带来重礼？还没思量熨帖，已到了师傅的门口。屋里蹿出一股陈腐的气味。
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