巴黎商人公会是个非常古老的组织，早在1121年时就已经成立，他控制着塞纳河的航运，负责给商人小贩发放营业执照，并且严格管理着度量衡，维持着市场的正常秩序。
商会控制着葡萄酒、食盐、香料、羊毛以及兽皮等商品的贸易，与当时欧洲着名的商业联盟——汉萨同盟有着非常深远的合作关系。
自路易七世起，商会还负责代替国王收缴商人的赋税，在第三阶层里，商会算是个非常有影响力的组织。
所有法兰西的商人，从理论上来讲，都是商会的会员，但根据财力大小来划分，只有财富达到一定水平的商人，才算是真正有话语权的会员。
商会的总部大楼，位于巴黎市港口广场的北侧，是一幢典型的法式风情的哥特式建筑。
数十根粗壮笔直的石柱，整齐排列大楼的一周，支撑起厚重的穹顶，营造出内部硕大的三层空间。
尽管巴黎并不靠海，多少会失去海运的优势，但塞纳河与马恩河很好的弥补了这一缺点。
在大西洋来往的航船，只需要从勒阿弗尔港沿着塞纳河航行不到300公里，就可以驶入繁华的巴黎港。
所以，放眼望去，巴黎港内停满了各式各样的帆船，无数码头工人们，正忙碌着卸货或者装货。
一辆辆满载着各类货物的马车，正有序地从港口的卸货区驶出，然后沿着通往不同方向的石板路，奔向了法兰西各地的城镇。
埃德蒙走进商会大楼，把介绍信递给了走来的侍者。
“你好啊，我是来自图尔市的埃德蒙，特来拜访艾顿·马赛先生。”
侍者打开介绍信，仔细确认了一下。
“请您跟我来。”
埃德蒙点点头，跟着侍者来到了三楼一间硕大的屋子里面。
这时，一名看上去很有修养的老者，正拿着羽毛笔，伏在写字桌前，认真的书写着商业计划。
本来，他今年只有56岁，可长期在如战场般惨烈的商场中工作，极大地耗费了他的精力，所以他看上去有些疲惫。
“艾顿先生现在很忙，请您耐心等待片刻，有事您可以随时下来找我。”
侍者对着埃德蒙小声提醒几句，然后把介绍信放到艾顿·马赛的书桌上，就轻手轻脚地离开屋子，顺手还关好了屋门。
埃德蒙此前从未见过艾顿·马赛，就连他的信息也知道的不多，唯一可以确定的是，他将在即将召开的三级会议结束后，因王太子查理没能答应他提出的条件，就率领巴黎市民起义，赶走了王太子查理五世，接管过巴黎的政权，后来不幸被义军杀死。
仔细说起来，其实艾顿·马赛的要求并不过分，他答应了提高赋税，用来筹集赎回约翰二世的巨额赎金，但也同时要求，国王的行动须接受特别监督、并惩治失职的官吏、拘捕以财政大臣罗伯特为首的22名失职的高级官员。
但现在是14世纪的欧洲，只有国王跟争着教廷当老大，其余的声音都没有任何回应。
可这并不能阻挡，埃德蒙想要跟艾顿·马赛合作的想法。
至少埃德蒙更愿意约翰二世回到法兰西，免得他那个过分聪明的儿子查理五世，给自己找麻烦，想法设法地割自己的韭菜。
这时，艾顿·马赛终于完成了自己的工作，他拿起介绍信扫了一眼，立刻笑着站起身，来到埃德蒙的面前，客气地伸出右手道。
“欢迎您光临巴黎商人公会，尊敬的埃德蒙·德·阿尔贝子爵先生，非常抱歉，我刚才有要事处理，让您久等了！”
埃德蒙跟艾顿·马赛热情地握着手。
“抱歉打扰您了，尊敬的巴黎市商会会长，艾顿·马赛先生。”
艾顿·马赛笑着摇摇头，坐在埃德蒙旁边的沙发上。
“我跟阿兰·德·阿尔贝伯爵先生非常熟悉，他是个正直且善良的贵族，我从他那儿收购的葡萄酒，不仅质量非常好，而且数量也从来没有任何问题，不像那个狡猾的威尔顿伯爵，总是以次充好，还时常少给我好几十桶葡萄酒。
埃德蒙点点头。
“爷爷是我最好的榜样，我也立志要像他那样，做个诚实守信，善良大方的人。”
艾顿·马赛道。
“您已经做到了，埃德蒙子爵先生，商会从您那儿购买的铁制品跟冬麦的质量都不错，重量也完全够数。”
但这个世界就是这样，好人总是很难善终，那些无恶不作的坏人们，却都还逍遥法外，过着穷奢极欲的日子，不知道上帝什么时候才会想起来审判他们。”
埃德蒙自信地道。
“不，会长先生，上帝每天非常忙碌，他的子民实在太多了，不可能任何事情都能妥善处理，请相信我，不是不报，是时候未到。”
艾顿·马赛若有所思地道。
“对，您说的没错儿，上帝迟早会审判他们的，不过在此之前，咱们还是得自己保护自己，争取能活到坏人被审判的那一天，您说对不对？”
埃德蒙无奈地叹口气。
“会长先生，我正是为了这个特地来找您的，我您一样，都支持王太子查理五世提高赋税，用来支付国王约翰二世的巨额赎金，但是我希望您能保持冷静，暂时不要提出其他过分的要求，比如惩治那些不称职的官员。”
艾顿·马赛皱起眉头，义正言辞地道。
“子爵先生，我知道贵族效忠于国王，自然会站在国王的那一边，与教廷联合起来，对付我们这些平民百姓，但请不要忘记了，没有我们这些人辛苦缴纳的赋税，贵族老爷们怎么可能过着奢侈舒适的生活！”
埃德蒙摇摇头。
“我想您误会我的意思了，会长先生，我只是希望您暂时别提这些要求，等到国王回来了之后再说，反正那些贪婪的大臣们，又不是最近一两天才不干人事的。”
艾顿·马赛明显与埃德蒙的意见不同，他居然暴跳如雷地站了起来，怒气冲冲地道。
“哦不，凭什么我们努力干活，成天累个半死，他们却什么都不做，不是勾搭别家的贵族太太，就是跑到森里面打猎，我已经受够他们的贪婪了，一刻也不愿意忍耐，如果您是查理派来的说客，请您赶紧离开，回去告诉他，我艾顿·马赛不同意他的建议！”
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