陆昊之翻身下马，亲自俯身将孟长远扶起，莞尔笑道，“将军此次西讨，为朝廷安定边陲，除了这多年忧患，更于疫情时稳定了军心，为朕解了燃眉之急，为朝廷之功臣，朕之良将。朝廷有如此良才，实乃大周之幸！”
孟长远连忙拱手回话，“皇上谬赞了，臣能有此功绩，上仰赖皇上英明仁德，调度有方，得上天之庇佑，下托各位同僚鼎力相助，臣之力甚微，不敢贪功。”
跟随皇帝前来的文武百官，那梁氏一派的自不必说了，余者眼看孟长远如此青年，便立下这等大功，竟还能得皇帝亲自出城相迎，不免生出些嫉贤妒能的心思来。然而今日见他言辞有礼，谈吐谦恭，神情之间毫无居功自傲之态，且在皇上跟前还将众人都捎上了，心下皆舒坦了许多，不由各自暗中叹息，这孟家的世子年纪轻轻便能有如此胸襟气度，将来前程必不可限量。
陆昊之看着眼前的孟长远，比之出征之前黑了许多，倒更显得精神奕奕。
经过这大半年的边关征讨，疫病锤炼，他长进了许多，变得愈发沉稳内敛，进退得当。
立此大功，却毫无骄横之态，率军还朝被挡在京城外头，也能甘之如饴。
这份隐忍稳重，在青年子弟之中实属难得。
如今的孟长远，当真担得起那句国士无双了。
得此良将，便如虎添翼。
陆昊之不由龙心大悦，拍了拍孟长远的肩膀，同他携手一道入城。
眼看着皇上神采飞扬，同孟家世子并肩同行的样子，满朝文武心中各自计较不已。
既有赞叹的，亦有羡妒的，都在队伍里私下议论纷纷。
“这孟家世子当真是年轻有为，这等年岁就为朝廷立下了汗马功劳，还得了皇上如此青睐，将来必定了不得。”
“他家如今世袭的是侯位，不知这次皇上要给个什么？”
说着，却又有人叹息道，“瞧瞧，这人家到底是怎么教养的儿子，我家那小畜生，比这孟世子还大上一岁，整日只知吃酒赌钱，不然就算给他老子撞祸。我若能养一个这样的儿子，也就知足了。”
另有人低声道，“不知这位孟世子，婚配与否？若没有，我家中有一小女，倒是年貌相当……”
梁本务走在班次前列，耳中听着身后的窃窃私语，面若寒霜。
回至宫中，陆昊之便吩咐在乾清宫设宴，为孟长远接风洗尘。
一时里，乾清宫大殿之上，歌欺裂石，舞有天魔，盘列珍馐，碗呈琥珀，君臣齐欢，言笑晏晏。
陆昊之正当用人之际，眼看孟长远立下此等功劳，又是可造之才，更是孟贵妃的嫡亲兄长，竭力抬举，遂吩咐荣安，“取窖藏的波斯葡萄酒来，朕亲自与将军把盏！”
荣安领命，片刻便送来一支羊脂白玉提梁壶来。
陆昊之拿过一支夜光杯，亲自斟满一盅，下来送至孟长远跟前，莞尔道，“古人云，葡萄美酒夜光杯。这葡萄酒殷红似血，搭配夜光杯，饮酒便如同饮血。大将军沙场征战，当饮此酒。你征战辛苦，当领此盅！”
孟长远受宠若惊，连忙还礼，“皇上抬举微臣，臣愧不敢当。”
连婉拒三次，方才跪着领受。
陆昊之看他一饮而尽，心情畅快，朗声笑道，“孟世子出身名门贵胄之家，乃父开国有功，尔为国杀敌，可谓满门忠义。朕有意敕封孟世子为定国公，不知各位意下如何？”
孟长远心头微惊，他此次征战回来，心知皇帝必定有赏，但并未想到皇帝竟要封他为国公。
大周开朝至今，得此爵位者，莫不是开国有功的老臣，且家中为国捐躯者众，比如先皇后的父亲，又比如郑家的老爷子安国公，都是家中兄弟子侄大半战死沙场，方得此封。便如他父亲孟襄，当年也不过只是个弋阳侯。
他如今不过才二十有余，且只出征过一次，皇帝竟要封他为国公，他如何不惊！
当下，孟长远急忙跪倒，回道，“臣多谢皇上厚爱，只是臣尚且青年，历练不足，功劳有限，如何敢当国公一位！还请皇上收回成命。”
陆昊之微微一笑，“朕自登基以来，先后历经摄政王夺权、西南边陲诸番叛乱，京都疫情，此三件大事平定，皆有你孟家的功劳。朕说你当得起，你便当得起！”口中说着，目光便在众人脸上一一扫过。
百官哪里不知皇帝的意思，这明着是加封孟长远，暗里实则是窥探诸臣心意。
当即便有几人起身拱手，纷纷道，“皇上圣明，任人唯贤，赏罚有据，实乃我大周之福。”
有人挑了头，余者自也不甘落后，唯恐被皇帝当了反贼，也各自起身，齐声附和，满殿皆是马屁之言。
唯剩梁氏为首的老臣集团，静坐不语，各自看着梁本务。
片刻，梁本务忽然起身，拱手笑道，“皇上，孟世子立此遮天功劳，得封国公实乃应当。孟贵妃娘娘为根治疫病，积劳成疾，病体沉重，如今还在上河园静养。孟家儿女皆为忠义之士，臣每每思及此，便自愧弗如，老泪纵横。只可惜，今日此景，贵妃娘娘是看不着了。”说着，他举袖擦拭眼眸，好似当真老泪纵横了一把。
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