长庆十四年，八月二十八日，盛府从一大清早便开始点燃爆竹，今日是刑部尚书盛贺的生辰，如今的他更是功德圆满，告老还乡，可谓是喜上加喜。
前来盛府祝贺的达官贵人不在少数，就连帝后都遣人送来礼物以表祝贺。
前堂内，一片祥和之气，盛贺今日一身喜服，衬得他的发丝和胡须愈发花白。此时，他正与身边的王大将军王清，刑部侍郎宋曦，大理寺卿瞿元等人说着话。
“盛大人此次告老还乡，打算何时动身回冀北？”王清问道。
“不出意外的话，九月中旬我便动身辞去了。”
“这么快？”
“若是回去晚了，天寒地冻也不好行走。”盛贺解释道，“冀北山高路远，回乡怎么也得花上一两个月的时间。”
盛贺看向宋曦，又道：“宋大人，之后的刑部一些事便要有劳你了。”
“应该的，都是属下的职责。”宋曦说道。
当众人恭维宋曦之时，坐在一旁的王清只是静静地端起茶杯抿了一口，神色淡然，全然不关心此事。
宋曦身为刑部侍郎，此次若是顺利，尚书之位自然会是他的，他素有功绩，且懂得趋炎附势，更何况他的长子宋君逸不仅是昔日状元，如今更在江南任知府，立下赈灾大功，对宋曦的仕途更是锦上添花。
一时间，宋家蒸蒸日上，成为京城的名门望族。
此次考绩，宋家父子定然会博得头衔，因此今日在盛府聚集的众人对宋曦也是极为尊敬和攀附。
“你家君逸用不了一个月就可以回到京城了吧？”盛贺问起宋曦，“我可是很看好他，不仅能力出众，为人处世也是极好的，今年这位和他比起来真可谓是相差甚远。”
瞿元闻言，也附和讽刺道：“论起趋炎附势，今年这位倒是有过人之处。”瞿元在年初春闱断案里冤枉当今状元不说，还对一些进士用刑，一时间的风评极为不好，他从开始到现在都较为沉默，心中尽在想着今年考绩之事。
正说着，便有小厮引着一位年轻男子走进来，几人定睛一看，发现正是令楷前来。
只见令楷的身后跟着东宫的李言信和陈幻，还有几位带着礼物的小厮。
“晚辈令楷见过几位大人。”令楷拱手拜道，起身后，他又微笑着对盛贺说道：“今日晚辈受太子殿下和玉迟王所托，特意带着礼物前来，祝贺盛大人寿辰之喜。”
盛贺站起身来，眼眸中闪过一丝意外，他不曾想到一向与朝中大臣不多来往的玉迟王竟会送自己礼物，只是他又想起上早淮阳王他们也派人送礼物前来，便也觉得此事在情理之中。
“那就还请令状元替老臣谢过两位殿下，有两位殿下挂怀实在是老臣的荣幸。”盛贺又对小厮吩咐道：“快将两位殿下送来的礼物收下，引着令状元他们入席。”
看着令楷等人离开的身影，盛贺苍老脸颊上的笑容逐渐凝固，双眸中的笑意也渐渐消散。
他暗叹自己本该告老还乡，却不得不卷入淮阳王和玉迟王之争，如今岁数已大，对于这些斗争很多时候他实在是有心无力。
……
偌大的盛府中，总有空旷无人之地，在盛府后花园的一处角落里，盛贺正与令楷交谈着。
“盛大人，今日晚辈前来主要是有一事相告。”令楷恭敬含笑地面对着眼前这位即将告老还乡之人。
“哦？你说来听听，想来是与朝中之事有关吧。”盛贺饶有兴致地说道，神色却带有不屑，因为有宋君逸珠玉在前，且他也听说不少有关令楷和玉迟王的传言，所以他对令楷也仅仅是颜面和言语上的客气。
令楷并未在意盛贺眉眼间的蔑视，仍然毕恭毕敬地说道：“盛大人身为三朝元老，在官场沉浮多年，建树颇高，定然知晓如今朝中形势变得错综复杂，晚辈相告之事自然与此有关。”
盛贺一笑，侧过身看向别处，“若你是来替玉迟王做说客的，那我就实话实说吧，他和淮阳王的事我是不会插手的。”
“盛大人误会，在下并非玉迟王的说客，在下仅仅是想替大人分析此事，”令楷从容不迫地说道，“所谓当局者迷旁观者清，大人不妨一听，采不采纳全看您。”
“你说。”盛贺态度淡然，全然不觉得令楷能分析出什么。
令楷微微颔首，开始说道：“想必盛大人也清楚，玉迟王和淮阳王之所以接近您，全然是因为大人掌管刑部，知道十二年前之事的众多内幕。”
“玉迟王想从大人手上得知有关韩家的诸多细节，从而找到韩家并未杀害临清王的证据，晚辈没猜错的话，今早淮阳王的说客并未向大人提及证据一事，而是希望大人您可以将刑部尽快交给宋曦大人，远离朝堂。”
盛贺神色一滞，他侧首看向令楷，只觉眼前的年轻人胸有成竹，一切尽在预料之中，遂承认道：“不错，淮阳王的说客确实是如此对我说的，你是如何知晓的？”
令楷应答道：“淮阳王盘踞江南已久，想来小宋大人早已与他有所交集，如果我是淮阳王，自然也希望刑部在自己人的手里，往后做何事也方便。”
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