自潭柘寺下山后，齐云野又去看望了额楚。
额楚仍穿着素服，以前总是满身华贵，十指不沾阳春水的贵胄公子，现在换了粗布麻衣，亲自侍弄花草，甚至学会了做饭。
如今的额楚褪去了少年人的张扬，神色平和——或者说，是死寂。
他仍活着，可心已经随着德住去了，留下的只是名为“额楚”的躯壳，是瓜尔佳氏的责任。
康熙三十七年十一月，圣驾回銮。忙忙碌碌便到了年底。
冬日天寒，再加上连日劳累，胤礽有些受了凉，后半夜里就起了烧，幸亏齐云野发现得及时，请了王德润来，用药之后睡了小半夜，到晨起时就已退了热，只是身上懒怠乏力，他犹豫再三，最终决定让郑奉前去告假。
原本只是风寒小事，未料康熙竟是亲自来探望。好在齐云野早已收拾利落，在康熙来时未曾露出马脚。
康熙到了胤礽床边，屏退一众随从与胤礽单独叙话。富善则叫住了准备转身离开的齐云野。
齐云野跟着富善走到了毓庆宫工字殿的连廊之中，直到富善站定，他也不曾多问。
富善上下打量了一番齐云野，道：“怎么看着又瘦了？身子还不好吗？”
齐云野：“不敢瞒大人，冬日里还将胖了些的。”
富善叹了一声，问：“你今年多大了？”
“我是康熙十年生人。”
“二十八了。”富善负手而立，道，“你也该成家了。”
齐云野垂首回答：“多谢大人关心，但我怕是不能娶妻。”
“为何？”
“钩吻毒素已解，但伤了的身却补不回来了。便是从此再无病无灾，寿数也不过十载而已。”
“你……”富善惊道，“怎么会？！你可让太医看过？莫要听民间那些庸医乱说！”
“就是太医说的。”
齐云野淡淡说道，“大人不信可去问一问专职东宫问诊的太医贺孟頫。他说了，最多保我到不惑之年。
今年夏日里我陪同主子留在京城，因着苦夏，几乎有一月的时间未能起身。贺孟頫已是选了最为温补的药材，可我用了仍是难以承受。
我这身体已是阴阳两亏，虚不受补，可若不补，则更是难以长久。
大人看院子里的铜缸，我的身体便如那铜缸底破了个洞，缸中之水会因底部的洞而源源不断地外泄，如今这洞补不上，就只能往里添水维持水位。
加水的速度赶不上漏水的速度，这缸里的水早晚会全都漏完的。”
“就当真没有法子了吗？”
齐云野摇头：“若是没有那钩吻之毒，或许还能长久些，可如今……富大人，我这般情况，就不必再耽搁令爱了。”
富善一怔，叹道：“你是真的聪明。”
“我想，这大概是皇上的意思。
富大人是皇上的心腹，如今太子身边唯有我还没成亲，我没有家世牵绊，姻亲之事也不能成为未来太子身边的阻碍。
于皇上而言，将大人您的女儿许给我，既是为了将去年太子狎昵男宠的流言彻底平息，也是为了用姻亲将我拴在太子身边，同时将我的立场摆得更明确些。
我不是任谁都能拉拢的，我只是太子的人，也只是皇上的人。”
“是。”富善点了头。
“这件事皇上所想无错，对于富善大人您来说，实际上也是在寻找后路。
您福晋的母家虽无高官要职，但过得也算是安稳平顺吧？”
齐云野抬眸看向富善，“富大人，若我无病无灾，这事对咱们二人来说都是百利无害的，可事实并非如此。
皇上身体康健，便是再有三十年都是可能的，我却绝对熬不到那个时候。
若我娶了令爱，且不论是否会有子嗣，便是我这身体，日后也会成为她的累赘。
十年之后我撒手人寰，令爱尚不足三十岁，她是因先定的夫婿突发急病去世而成了望门寡的，若我再死在她前面，她可还有机会再醮？
十年之内连死两任丈夫，外人可不会认为我原就寿数有限，到时若遇有心人挑拨生事，真传出了克夫之名，她担得住吗？
富大人，我听闻您对令爱颇为疼惜，您当真舍得女儿的一生幸福就这样被毁掉吗？”
富善呼出一口气，道：“瑚图里，你原是不必坦白的。你原本可以顺势接下，你知道这对你并无伤害，甚至还有助益。”
齐云野轻轻摇头：“可我心里会过意不去。我做不到坦然地欺骗，也不愿耽误一名无辜的女子。”
富善走近了些，低声道：“我看着你，便觉得老天不公。你这般才貌性情，又是如此纯善之人，却偏偏命途艰难至此。”
齐云野道：“其实我并不觉得自己有多坎坷，我不想跟本家亲戚走动，就得了机缘能分家立户；我从未想过高官厚禄，却顺利地成为侍卫能在宫中行走。
更何况，能在太子身边当差是多少人想要都不能有的机会，我不仅当了差，还能得了太子信任，这是莫大的荣光，自然也会伴随着危险。
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