渐渐的，家里的光景稍微好了一些。许娇兰把卧室的两个柜面腾出来作为货架，将一应商品都陈列在了上面。除了日常出摊要带的小玩意儿，油盐酱醋香烟泡面等也进了一部分。先前村里只有一家供销社，全村人都在那边买东西。如今许娇兰家里也渐渐开始有客人进出，生意覆盖的范围也扩大不少。
然而这样的日子没过多久，供销社的前辈就来何胜军家里做客了。许娇兰尊敬对方在村里的名望，也感恩在自己落难时对方的伸手相助，因此主动撤去了日常百货这一类商品，还是回归到小孩子的小玩具和小零食。
生意做不大，客人很快又少了，许娇兰却没有任何怨言。对她来说，多一事不如少一事，钱永远都挣不完，即便真跟人家硬碰硬，也不见得就能赚多少。
经过半年多的休养，何胜军的身体已经基本好转，不仅能够生活自理，连简单的体力活也可以逐步分担一些。何胜军会跟着村外的个别主顾做些赚钱的轻活，只是那双曾经拿着针管给上百人打针的灵活双手，自此再也无法伸直，永远停留在出院时的残疾状态。这正是他给孩子们省下学费的代价。
左手稍微还好一些，五个手指头都可以伸展，但是灵活度稍欠，用力也不是很顺心。右手尤其不理想，手掌只能张开一半，从中指到小指全都永久性蜷缩了起来，此后一生都没能再伸展开过。
待到何胜军年纪再大点的时候，随着抵抗力的下降，每逢天气转冷，两只手指就酸麻麻的难受，右手甚至肌肉萎缩，手上的肉都干瘪了进去。
饶是如此，许娇兰肩上的担子也轻了不少。虽然家里还是很穷，但日子正向着好的方向发展，何朵也不用再跟着母亲翻山越岭出摊了。虽然家里的小卖部生意一般，却也抵得上日常出摊的收益。毕竟出摊只能在有宴席的时候，可遇不可求，而家里每天都可以接待顾客。
那些被许娇兰精心陈列在柜面上的琳琅满目的小商品，不仅吸引着来往的顾客，也深深勾搭着何家人的胃口。何朵偶尔会趁家人不注意时挑出一个不起眼的果冻或者糖果，三下五除二吞入肚中。而后为了掩盖“罪证”，把包装藏到墙角或门后的某些角落。直到有一天，他看到哥哥也是如此手法。
“又偷吃，又偷吃！平子，你吃了多少果冻了？”许娇兰难得精心地打扫一次屋子，却从各个角落里扫出来不少零食袋。
“我哪里吃了，你家朵朵偷吃的！”何平抵赖道。
何朵叫嚷道：“我就吃了两个！你看这里，六个壳，不是你是谁？”
哪知何平却冒出来一句：“爸吃的。”
几个人纷纷看向何胜军，原以为何胜军会训斥儿子的诬告，没想到他却抿嘴一笑，并不作声。
“好啊，真的是……你几岁了？还真是亲爸！”许娇兰忍俊不禁。
艰苦的生活磨砺深深刻在了何朵的人生轨迹里。随着年龄的增长，当她一步步走出大山，走向更远的天地时，每每遇到挫折，都会想起背着包袱跟在母亲身后翻越重山的过往。
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