翌日。
章嬷嬷走到老夫人床边，轻声道：“大爷回来了。”
听闻孙儿从玉姑山回来了，老太太忽而激动不已，攥着孙女的手频频用力，挣扎着想坐起身子来。
沈星迢却是一副事不关己的态度。
放下手中的药盏，敛着眉眼道：“也许是兄长一人回来的，祖母也别抱太大希望了。”
沈晏清进来了，神色怏怏。
应是碰了一鼻子灰。
沈老夫人不断咿呀着，伸长了手去够旁边的章嬷嬷，老妇立刻会意，讪讪问道：“大爷，一切可顺利？”
他摇了摇头。
俯下身子将祖母打横抱起，轻轻放到屋中的榻椅上。
消沉道：“母亲远离纷扰喧嚣已久，不愿再入红尘俗世......祖母也别太忧心了，有我在，不会让侯府落败的。”
沈星迢默不作声地坐在绣墩上。
手中的帕子都快绞裂了，听兄长说出那话，原本绷得笔直的身子登时松垮了下来。
忍得辛苦才将眼泪憋了回去。
“她回来又能如何，吃斋礼佛久了，怕是连府中薄册怎么看，都忘光了。”
她飞快地擦拭了眼角，起身道：“我是沈家的女儿，难道会害了侯府不成。夜长梦多，不如就按我的法子办，逼着那女子交出中馈。”
沈星迢话音未落，江檀已经带着人走到身后了。
她从赵嬷嬷手里接过库房钥匙和一沓厚厚的簿册，塞到沈星迢的手中。
面上仍是那副云淡风轻的模样：“对牌钥匙和薄册都在这了，还请大姑娘好好清点清点。”
“这......”
沈星迢与兄长面面相觑，相顾无言。
见江檀竟然这般爽快地交出掌家权，心下不由得生出几分猜忌。
正疑惑间，门口的丫鬟道：“府医来给老夫人请脉了。”
沈星迢也只能抱着重重的簿册，坐到一边细细翻阅了起来，越看到后头秀眉越是紧蹙不展。
虽是王府正妻，婆母却把持着府中的事务，不曾委以重任。
多亏了儿时养在清念堂，祖母日日耳提面命，手把手地教她管家的本事，如今才略能看懂其中的门道。
她竟不知，安远侯府已是大厦将倾。
昔日的显赫荣耀不过是昙花一现，到了父亲那一辈，已然开始走下坡路了。
天不怜她沈家。
如今侯府时运不济，子嗣凋零。
到了兄长这一辈，竟连个表面风光的虚职都够不到手，靠着军营那些微薄的俸禄怎能养起这一大家子？
更别提府中还寄养着多位表亲，姑娘们的饮食起居倒费不了几个钱。
可粗拢算算，胭脂水粉、裁衣首饰，这白花花的银子跟流水似的，光看着往外流了，更别提这几年庄子铺面的收成也不可观。
即便用度一省再省，侯府早就债台高筑了。
沈星迢咬着唇望了江檀一眼，神色复杂。
可见这管家的差事也是不好做的。
“唉......”
府医探完脉后，摇着头收回了脉枕，脸上的表情亦不好看。
沈晏清急问：“祖母的身子如何，何时能彻底好过来？”
主心骨一倒，府中上下人心惶惶。
府医擦了擦汗，羞赧道：“恕老夫医术不精，老夫人血脉阻塞，针灸了几日也不见好转，若是放任不理，恐怕......”
“恐怕什么？”
沈晏清急得满背冷汗。
“恐怕，情况只会更差......”
听了府医的话，他顿时觉得脑筋昏胀，失魂地呢喃着：“难道......”
难道上天是在惩罚他吗？
他一时也没了主意。
府医道：“也不是完全没有法子，上回老夫告假返乡，险些误了老夫人的身子，也不知是哪位高人给老夫人施的针。”
“那药方子，老夫也是看过的。”
“其中的药材并不罕见，但巧妙地配伍在一起却能发挥奇效，足以见得是一位精通药理的神医。”
老头拱手自谦道：“若大爷能将此人请到府中，为老夫指点一二，老夫人的身子兴许还有好转的机会。”
沈晏清喑哑无言。
是姜夫人妙手回春，将祖母医好的。
可那日为了和离的事情，两家闹得那样难看，不知她还愿不愿意为祖母施针？
“我.....宁可......死......”
沈老夫人也不是等闲角色。
她这一辈子都没向任何人低过头，怎能屈尊降贵求那姜家人救自己？
她宁可瘫了死了，烂在床上一辈子。
一着急，差点没从榻椅上翻落下来。
沈星迢素来知晓祖母争强好胜的性子，忙将薄册掩上，语气坚定道：“依我说，姜家伯母虽医术了得，但天底下能瞧病的也不止她一人。”
她走到榻椅旁，轻轻拍了拍祖母的手背。
安慰道：“我公爹与宋太医交好，看在王府的面子上，请他过来一趟不是难事。”
老太太这才安分了许多，似水牛般重重地喘着粗气。
双目片刻不离一旁的江檀。
沈星迢也并非什么好生事端之人，看过簿册后心情也平复了不少，不得不承认江檀心思细腻，确实是掌家的好手。
懂得开源节流，账目也做得工整清晰。
同嫂嫂一样。
换做自己，未必有她做得这般周全。
于是转身拿了对牌钥匙，腆着脸走到江檀跟前，生硬道：“祖母身子尚未好全，我毕竟是王府宗妇，也没那个功夫管侯府的杂务，这中馈，还是由你接着掌管罢......”
可对方却迟迟不愿接过手中物。
再抬头，却发现她神色冰冷，一副不领情的样子。
沈星迢的双颊也开始灼热起来。
进退两难。
正僵持着，对方开口了：“我看还是不必了。”
江檀后退了半步，淡然道：“我自知才疏学浅，难当掌家重任，大姑娘还是另请高明吧。”
一句话将她噎得半天不知如何开口。
“好吧。”
沈星迢觉得颜面无光，急忙将对牌钥匙收了回来，自我宽慰道。
“反正你迟早也是要嫁出去的，侯府也不是非你不可......”
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