“是这样吗？”织田信忠似乎不是太有自信，下意识地低头摸了摸前额那并不存在的头发（月代头你懂的），“其实我已经有点犹豫后悔了，有点担心是不是被筒井家所利用，过于轻率地饶恕了他们……”
听了这句话，平手泛秀稍微沉思了一会儿。
他对于织田家的二代目开始有了更深刻的认识。
谦虚，谨慎，自律，好学，仁厚，对于权二代来说，都是十分难得的品质。待人接物，处理军政外交的水平堪称优秀。
但并未继承其父天才般的洞察力与战略眼光，所以也继承不到超乎常人的野望与自信。
一言蔽之，进取不足，守成有余。
如果信长能在有生之年得偿所愿，将近畿的富饶土地真正平定下来，那信忠大概也能顺利接过权柄，按部就班完成天下布武的计划。
反之，若织田家遭遇突发事故翻船的话……
一番斟酌之后，平手泛秀决定先好好扮演着“老师”的角色。
在私下场合，二代目已经如此真诚地请教了，再藏拙什么的，反而很不讨好。
于是便反问道：“少主您是如何看待筒井家的呢？”
“筒井家……”织田信忠听得很仔细，十分认真地思索了一番，“根基深厚，团结一心，百折不挠，并不容易对付。但观其君臣数人，似乎过于耿直，乃至有些……不识时务了。”
“少主说得甚是。”平手泛秀点点头，又继续问到：“对于大和国内另一大势力，松永家，您又是如何看的呢？”
“松永弹正吗？”织田信忠神色更严肃了，犹豫了一会儿才以谨慎的语调说：“我不敢往下论断，但家父曾说此人‘有千里挑一的才具和万里挑一的野望’。”
“主公真是目光如炬。”平手泛秀半真半假地赞叹道，“松永弹正为何总会给人十分危险的印象呢？因为他既有才具，又有野心，而且其才具并不能满足其野心。所以他总会倾向于使用冒险的手段来以小博大。”
“让这样一个人担任大和守护，还真是令人头疼。”织田信忠不禁抱怨了一句，随即灵机一动，恍然道：“我明白了，您的意思是，筒井家的实力并不比松永相差太多，却没什么野心，二者截然不同。”
平手泛秀微笑着连连点头，过了一会儿才补充道：“根基深厚但野心不大的筒井，以及根基不深但野心庞然的松永，倘若只因为降伏的顺序，就剿灭前者，令后者一家独大，殊为不智。”
“原来如此！”织田信忠茅塞顿开，“所以说，对于筒井家就应该以招抚优先，唯一的问题只是在于以怎么样的方式去达成这一点。太过轻易地饶恕了筒井家，会显得十分儿戏，更显得对松永家不公平，舆论上就不太好看了。而且筒井家也会有疑虑，怀疑我是否真的有诚意。”
“所以……今日这个方式，实在最合适不过了。筒井能够安下心，松永也无话可说。唯一的坏处就是，日后可能对您的声誉，稍有损伤。”平手泛秀的语气道貌岸然，一本正经，丝毫没有揶揄之色。
“哈——”说到这里织田信忠仍是不免红了脸，尴尬地转移话题道：“……若是筒井家坚决不肯降伏，或者提出的条件过于离谱的话，又该如何是好呢？”
听闻此言，平手泛秀脸上的笑容顿时消失，全身上下都突然严肃起来，沉声回应到：“我相信少主已经知道这个问题的答案，没有必要向臣下询问。”
“果然只能剿灭吗……”织田信忠的神色有些复杂，不知是因为天性仁厚，还是因为筒井家的那位小姐。
沉默了一会儿，信忠又问：“按照刚才的说法，让松永一家独大十分不智。如果无奈之下只能选择剿灭筒井，那该如何弥补损失呢？”
说话的时候，他的目光十分真诚，像是一个向老师举手提问的学生。
平手泛秀仔细端详了一番。
面前这个十三岁的少年，政治经验还想当肤浅，也很缺乏演戏的天分。
所以这种诚恳的姿态，很可能不是伪装的。
很可能是真心的请教。
作为家臣，作为姑父，作为老师，应该怎么回答这个问题呢？
泛秀斟酌了一会措辞，以缓慢但不容置疑地语调回答说：“若是必须要剿灭的话……那就以雷霆之势，不计牺牲，斩尽杀绝，日后再扶植一门众的庶族继承筒井家名。”
织田信忠没有感到惊讶，但脸色黯淡，仿佛被这充满血色的话语吓到。良久之后，才涩声回应道：“您的意思是用杀鸡儆猴的方式来震慑其他人吗？”
“少主英明。”平手泛秀做出肯定的答案，“如果无法让人敬畏，至少先要让人畏，日后还有机会再用仁政弥补回来。但若只收获敬而不被畏的话……您可以看一看京都的公卿们。”
“呼——”深夏初秋的凌晨，山里并不热，但织田信忠却忍不住擦了擦额头的汗。
随后这位权二代对着平手泛秀躬身施礼道：“我始终还是初入江湖，涉世未深，日后还望姑父继续教诲……”
“不敢当！”泛秀严肃地平伏下去，恭敬但又坚决地打断了二代目的话：“此乃在下身为织田家臣，理当应尽的义务。”
话的重点，落在了“家臣”和“义务”两点上面。
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