可谁能想到，地方安稳无碍，反倒是中枢闹出如此天崩地裂的动静呢？
白云苍狗，日异月殊。
“平手中务……不，是刑部……请问主公他……主公他……他还……可曾……”
木下秀吉最先跑了过来，急匆匆地就要询问，但一开口却语无伦次不知所云。
紧接着佐佐成政低沉着脸缓缓走了过来，伸手似乎要解释什么，嘴唇动了半天却一个字都没说出来。
前者惶然失措，隐有泪下，后者面如死灰，紧握双拳。
见之平手泛秀轻轻一叹：“和泉国交通便利，各位想必早已经得到具体消息，我也就不再赘述了。没错，织田弹正身受重伤，难以理事，现已前往京都御所，接过了‘幕府管领’一职，家督之位，传给了其子左近殿。”
听闻此言，佐佐与木下几乎在同时颤动了一下。
“弹正大人的伤，可有性命危险吗？”年岁最长见多识广的岩成友通很通晓人情世故，问出了那两人想问又不太敢问的事情。
“倒是没涉及要害。只是落下许多病根，体魄十分虚弱。”平手泛秀据实以告，“我亲眼所见，弹正大人发声、持笔、饮水、进食都有些困难……暂时虽然没有大的风险，但日后之事实在不好判断……”
此言一出，听者纷纷吇嗟哀叹。
包括从没见过的那几个人也知道，这么一来，局势比两个月前凶险多了。
不过，凶险中也蕴藏着机会。
寺田安大夫趁着佐佐、木下两人不注意，凑到平手泛秀身前，躬身施礼，低声拍了一个略煞风景的马屁：“恭喜殿下高升刑部少辅，兼领纪伊守护。”
在他背后，安宅信康的反应是：皱着眉鄙夷地瞟了一眼，悄悄表达出耻于同列的态度。
片刻之后，佐佐成政恢复了情绪，面无表情地问到：“平手刑部，听说您应了公方大人的要求，已经成为幕府的直臣了……”
“不错。”
“既然如此……请允许在下回到织田家效力。”
“好的。”平手泛秀轻轻点头，“我就知道，佐佐内藏助会这么做。”
“真是抱歉！”佐佐成政伏身下拜，“虽然分属有变，但鄙人斗胆厚颜，仍希望您能将令嫒下嫁于犬子……”
对此平手泛秀毫不犹豫地点了点头：“既然是早已商定好的事情，自然应该践诺。”
“感激不尽！此生已经献给了织田弹正，您的恩义大概只能来生再报了！”佐佐成政慨然再拜，接着便准备迈腿离去。
“等等——”平手泛秀叫住了他，“你是打算去京都御所吗？”
“正是。”佐佐成政坦诚相告，“我想堂堂幕府管领，至少该有几个私兵近卫吧！”
“这么做，对织田家可未必是好事。”平手泛秀摇了摇头，“听我一句，京都去见一面就好，不要久留，直接到岐阜城效力，才是对织田弹正最大支持。现在尾美两国，最缺乏的就是可用的战将了！”
“……明白了，多谢提醒！”
佐佐成政第三次下拜，而后起身离去。
平手泛秀不去看他，而是侧转过身，垂首伫立，不发一语。忽而伸手拭去衣甲上的些许灰尘，双目向天际极远处望去，发出几不可闻的轻叹。
“佐佐殿，我也与你同……”木下秀吉意欲效仿。
但平手泛秀立即打断：“且住！你打算如此轻易放弃掉对界町的掌控吗？”
木下秀吉闻言愕然，不知该说什么好。
平手泛秀接着解释道：“界町想必也会发生一些风云变化……但你能多呆一日，就多呆一日，到了实在呆不住的时候，再想办法到京都御所拜访织田弹正，按他的意思行动。也许您倒是有机会留在御所随侍呢……”
“呃……请容我三思。”
木下秀吉犹豫不决，似乎还没彻底理解，但大体似乎是被说服了。
“叔父，看来您与织田家的羁绊真的是挺深啊。”这时候，原本站在平手泛秀侧后方的庆次突然悄然走上来，幽幽道：“而我呢……现在已经不太记得尾张旧地的风景了。想来河田殿、本多殿诸位，大概都与我一样。”
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