“月!”约翰深吸一口气。“我们已经在帐篷里睡了好几个星期了，现在你还想让我们继续——”
“如果整个军营都能在行军的时候在临时建筑里安然无恙地生存好几年，那么你当然也能，”托里用坚定的目光盯着他说。“司马先生，我不是要你一辈子都生活在现在这样的肮脏环境中。在我收集更多信息时，请您耐心等待。”
“那要花多长时间?”他皱起了眉头。
“格瓦拉夫人，我们带着岛上的初步结果回来了，”帐篷外传来一个声音。
托丽看着约翰和他妹妹。玛戈看起来很惊讶，而约翰似乎很困惑。托丽默默地称赞了测量员的出色时机。她把双手放在桌子上，身体前倾，尽量不笑得太厉害。
“让我把话说清楚，司马先生，请原谅我的语言，”她说，满意地皱起了眼睛。“我可能很年轻，但我做了很多事。现在，请您原谅，我要跟勘探者和挖掘者讨论三角洲岛屿的稳定性问题。”她举起手臂，似乎要把他们的注意力引到门上。
玛戈拉着他往前走。她认真地、几乎充满希望地看了他一眼。“让格瓦拉夫人开会吧。这可能会给她提供她需要的信息。”
“夫人明白，”托丽微微点了点头说。约翰似乎被托丽自鸣得意的反驳吓了一跳，点了点头，让托丽把他领了出去。他们离开了帐篷，给皮尔斯和三个热情的中年男子让路。托丽给了他们一个温暖的微笑。“先生们，谢谢你们的辛勤工作。我会让骑士们今晚为你准备一顿丰盛的晚餐。”
“谢谢你，格瓦拉夫人，”这群人中年龄最大的一个说。地平线公司土木规划委员会的首席测量师皮埃尔·沃尔夫冈勋爵走到托里的办公桌前，显得非常高兴。她示意大家都坐下，然后叫人拿些热的东西给大家喝。“我得说，你对三角洲的期望太高了，格瓦拉夫人。”
“我可以随时调整我的目标，沃尔夫冈勋爵，但我不愿把目标定得太低，让这些流离失所的人勉强生活下去，”托里说。她深吸了一口气，坐在他们对面。她把胳膊搁在桌子上，双手合在一起。“岛上的土壤怎么样?”
“正如您所料，夫人，”该大学土木工程首席教授欧内斯特·格雷(Ernest Grey)对他们得到了所需的证实感到非常满意。“沙子，松散的沉积物，然后是粘土和基岩。但基岩很深。”
托丽眯起眼睛。“有多深?”
格雷教授在桌上展开了一张地图。“这取决于岛屿。岛屿离海岸越远，基岩就越深，尽管差别不大。也许在沙子、沉积物和粘土下面有两三层裂缝。”
“正如我在信中所写的，在一些地方，建在水面上的房屋是用高跷或用木桩作为基础，以保持建筑物在水面上。这在这里可能吗?”Tori问道。她把双手放在腿上，交叉着手指。
“你是在要求用木头加固岛屿的地基。”格雷教授一边揉着他那黄褐色的胡子，一边说。他皱起了眉头。“这种事是可能的。”
“但我们需要大量的木材，然后我们需要回填空隙。砾石会很好，”大学建筑系主任迈耶教授说。“我有一些朋友研究建在河流之上、湖泊和海洋附近的城市。经夫人允许，我想邀请他们协助测量。”
Tori点点头。“如果你愿意的话，迈耶教授。我们越早找到建立稳定基础的最佳方法，就越好。有没有可能选一个岛来检验我们的理论呢?”
“绝对!”格雷教授说。他使劲地敲着地图。“我们已经标记了一些有希望的项目。它们不是最大的岛屿，但它们的面积足够大，可以在上面建造一些小的家园。此外，有足够的空间适合打井。”
托丽点点头，努力不让自己笑得像个白痴。“那么，我们就这么做吧，”她说。“告诉我需要什么，先生们，我会提供的。”
“我的钱够吗?”托丽双手抱头。皮尔斯从他那一边正在喝汤的桌子上抬起头来。“我知道我说过我会得到他们需要的任何东西，但我不知道我是否有足够的钱来建造整个城市。”
皮尔斯喝了一勺汤，想了一会儿。“然后建造你能负担得起的房子。”
“即使我用从狮门影业赚来的钱，也远远不够我想要的东西。”托丽现在更像是在自言自语。“显然，大部分资金将用于建设过程，包括所需的专业人员、劳动力和材料，但是当我们需要开始建造房屋并为村民重建生活提供资源时，又该怎么办呢?更不用说在他们能够自给自足之前提供食物了。”
皮尔斯告诉她:“帝国已经同意为他们提供一年的食物，以帮助重新安置。”
“太好了，所以我有一个截止日期。”
“你不是总是给这个项目设定最后期限吗?”
“码头”。托丽抬起头，眯起眼睛看着他。“让我吼一声。有很多事情正在发生。”
他沉默了一会儿，看着他那碗没喝完的汤。“我给你倒鸡汤，”他说。他放下勺子站了起来，在托丽阻止他之前朝入口走去。
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