尼克深吸了一口气。
“钢心公爵，当时他父亲因胃酸去世，刚刚继承了这个职位。他是一位伟大的骑士。帅气又迷人，深受大家的喜爱。只是，他对女人有爱。许多同龄的年轻女孩都爱上了他，他深知这一点。其中一个女孩就是少奶奶。”他的话停顿了一下。
“即使在女孩中，她也凭借自己的品质脱颖而出。没过多久，两人就结婚了。”
“那就好。她很高兴。一切都很好。”尼克的声音变得闷闷不乐，他紧握的双手紧握直至发白。“直到我发现他无法控制他他妈的那玩意。”
“这个混蛋身边还有情妇。不只是一两个，而是好几个。这其中也包括你那个后妈的贱人。我就此事与他对质，但他只是不予理睬。于是，我向这个混蛋开了一枪，狠狠地教训了他一顿。我们发生了混战，我被迫在前线与恶魔作战。”
“战斗非常激烈，我的许多部下都死在了恶魔的手下。一些新兵被吓得失去了理智。我在那个鬼地方服务了三年多，直到有一天我收到一封信。”
他把手伸进胸前的口袋里，拿出一张纸，纸已经磨损得几乎因湿气而碎裂了。他把它交给了康妮，康妮仔细地阅读了内容。这封信很短，信上墨迹的拖曳看起来是写得很匆忙的。纸的底部仍然可以看到钢心公爵的印记残留。
这封信是关于她母亲去世的。她依稀记得她，但不记得她的脸了。当时她大约两岁，母亲的明显失踪让她非常难过。
“我一直想烧掉这该死的东西，但一直没有勇气。”
他接过信，把它扔进火里。火焰很快就把纸吞没了。一种轻松的感觉让他紧绷的表情放松了一些。
“那天晚上，我偷了一匹马，跑回凯鲁拉，拿着剑闯入了你父亲的办公室。那该死的混蛋然后告诉我，他把她埋在了首都的家族墓地里。那也是我第一次见到卡瑞尔那个贱人。”
“就在同一天，他告诉了我格伦福德的位置。”
“然后我问他为什么要告诉我。如你所知，没有人比他更想杀掉他了。”
“然后他说，‘因为这涉及到她的真正死因。’”
“在接下来的几天里，我因开小差而被开除兵役，并进入钢心公司工作，”他咬牙切齿。“通常，逃兵是处决的理由。但那个混蛋利用他的关系阻止事情升级，以换取我的忠诚。”
“那我怎么从来没见过你呢？” 康妮问道。
“我要求驻扎在首都。守护你母亲的坟墓。但在他去世后我决定回来。而我看到了谁？一个天真的孩子，她相信别人告诉她的任何事情。”
康妮没有反驳这一点。因为科妮莉亚确实是个愚蠢的女孩。她简单地说。“合理的。”
“不过，我有义务保护你的母亲。这就是为什么我在钢铁之心的雇佣下追踪这个地下城的原因。你被绑架的时候，我还在四楼，试图找到通往目的地的隐藏传送门。”
“你是否找到你要找的东西？”
“……我做到了，”他停顿了一会儿，握紧又松开拳头。“我本来打算把地图给你然后就走。抛开一切，开始新的生活。但后来你变了。无论好坏，你都改变了。你在B级怪物面前幸存下来，甚至消灭了一整队猎人。然后你就敢跟那个贱人作对。尽管如此，我想看看你是否有能力做到我做不到的事情。”
“那你想做什么？”
“找出她死亡的真相。以我的身份，根本无法与策划杀害她的势力对抗。”
“你有怀疑，”康妮说。这不是一个问题。一份声明。这是她在看到他坚定的表情后给的。
“是的。京城贵族派的首领。”
“格莱斯顿，”伊鲁姆卡脱口而出。凯利雇主的记忆立刻浮现出来。“追捕你的刺客也在寻找格伦福德，康妮。”
“什么刺客？！” 这对尼克来说是个新闻。
“拉乌尔·格莱斯顿派了刺客追杀我。他们以为我知道格伦福德在哪里。他们错误地以为自己足以制服我。”康妮伸出手，笑着抚摸伊鲁姆卡的脸颊。
“我们照顾了他们，”黑暗精灵补充道，笑容和她的皮肤一样黑。“我们把他们照顾得很好……”
当她说出这些话时，马泰尔和尼克感到脊背发凉。
“我懂了。那么这个怀疑或许是正确的……”
没有人说话，等待中年圣骑士说完。他不自在地动了动，然后直视着死去的情妇的女儿。
“我不得不说。我对整个家庭都怀有怨恨。包括你。”他直接说道。“但这并不代表我希望你死。”
“我明白。”对于经历过修炼者生活的复杂性的康妮来说，更容易接受一个如此直率的目标。
“作为交换剑所在位置的条件，我就拜托你了。”
他向她鞠了一躬。“请。找出发生了什么事。找出是谁杀了玛丽。”
“为了一个你根本不爱的女人，你愿意用先王之剑来交换？” 小男孩问道。“我不明白。”
“爱有很多东西，孩子，”尼克回答道。
“但她不是你讨厌的男人的女儿吗？” 男孩又问。
“她也是她的血脉。”
“我——我不明白，”马泰尔生平第一次动摇了。许多人在床上表达了对他的爱。所以爱这个词对他来说毫无意义。无实质内容。然而尼克所说的话却与他的观点相反。如果不是因为欲望，怎么可能爱一个人呢？
爱不就是拥有某人并将自己的欲望强加于他吗？
爱情不就是欲望、痛苦和快乐吗？
当他在这个新概念中挣扎时，他感到头晕和恶心。他想吐，跑到一旁，把胃里的东西倒了出来。
“他怎么了？” 尼克挠挠头。
康妮没有回答。解释这个男孩所经历的事情太麻烦了。
兽人男孩回来后，他们就去睡觉了，康妮则守着其他人。她不需要睡眠，所以她选择尝试吸收精晶中蕴含的能量，同时保持警惕环境的变化。
她的毒核贪婪地吸收着这些能量，却发现还有很大一部分没有被吸收，仿佛从她的体内消失了。
她试图找出原因，却找不到原因。
过了一会儿，她放弃了，继续炼化、冥想，直到其他人醒来。
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