打扫厅堂的事秦柳交给了小哑巴，她自己承担了上街采购的任务。
秦柳买了菜取了膏药回店，发现燕子楼的门虚掩着，有些奇怪：难道来客人了？
燕子楼的厅堂里，大剌剌坐着昨天的贵客张大人，身后还站着两个小兵，小哑巴正手扶拖把板着一张脸。
秦柳心里咯噔，连忙放下了手里的东西，上前行礼赔笑：“张大人真是贵客啊！马家新媳妇在后院里呢！”
你找你的小姨子，别来我的店呀，我这燕子楼又不是马家的产业。
张大人眯眼笑得和蔼：“今儿个来，是为了昨天的饭钱。”
秦柳连忙摆手，张大人身后的小兵给了她一锭银元宝，秦柳一看就知道是五两银子的，连忙拒绝：“大人，这使不得，使不得！”
张大人起身拿了小兵手里的银元宝，拉过秦柳的手放她手里，又拍了拍她的手，语重心长地说：“你一个妇道人家，做个营生本就不容易，哪能占你的便宜？”
秦柳被他握着手，只感觉一阵恶寒：你这色坯分明是在占我手上便宜好不好？！
奶奶个熊的！
秦柳努力把手抽了出来，只感觉手上火辣辣地疼。她经常干活，原本细嫩的双手如今有些粗糙，可被张大人那布满厚茧的粗糙双手紧紧攥着，抽出来费劲还被摩擦得生痛。
她又往后倒退了几步：“张大人说笑了，昨天是马大哥娶妻，这饭钱他会结给我。”
张大人似笑非笑地看着她，意味深长地说：“听说，最近保国公被解了兵权，赋闲在家了。”
秦柳茫然又警惕地看着他，又往后倒退了几步，没再说话。
张大人见状，看了看一旁面色阴沉的小哑巴，笑道：“你这兄弟，倒是长得有几分像鞑子。”
秦柳心里一沉，面上却不显：“咱们镇子上以前蒙汉混居，我家祖上或许有些蒙族人的血统，只是很多年过去，早就不知道了……”
元朝统治时期，这里靠近元大都，蒙汉混居在此很正常。
如今大明也不过建国一百多年，这里又靠近草原，有几个长相像蒙人的并不稀奇。
张大人靠近秦柳，弯下腰笑道：“小娘子说的是，这银子你拿着。别跟我客气。”
秦柳没再推辞，忐忑地接下了银子。
张大人也没多留，很快就走了。出门时还回头意味深长地冲秦柳笑笑。
秦柳被他看得起了一身的鸡皮疙瘩。
小哑巴夺过了秦柳手里的银子，直接扔进了厨房的垃圾桶。
秦柳则赶紧去洗了洗手。对于小哑巴如此“糟践”银子的做法，她倒没有反对。
如今五两银子也就不过她大半天的营业收入，她无所谓。
她有些抱怨原身的容貌太好了。若是容貌普通一些，估计能少了许多不必要的麻烦。
这是她到这个世界上一年多来第一回遇到对她不怀好意的人。
燕子楼里传来了娇媚的女声：“我姐夫呢？”
秦柳迎出去，一身红妆，体态风流的少妇从后门正往厅堂走，一边走一边四处打量，身后跟着一脸尴尬的马昂。
马昂解释道：“这燕子楼是李家的，不是俺马家的……”
女人没找到姐夫，索性参观起燕子楼了。
这里装修风格清新淡雅，墙上挂着字，书架上摆着书，虽然有股淡淡羊肉的膻味，可也还算舒适大方，品味不错。
她有些遗憾地抱怨道：“还一直以为这是你们马家的呢！早知道不嫁过来了！”
看到刚从厨房出来的秦柳，女人斜眼瞅了几眼，一声冷笑后又自顾自去打量燕子楼了。
马昂难为情地向秦柳解释：“这是俺娘子，娘家姓曲，您叫她曲嫂子就是了。”
秦柳正被张大人恶心到难受，满肚子火气没处发，便冷冷说道：“马大哥，曲嫂子，我们店还没营业，想用餐，等会儿再过来吧！”
这是自己的店，花了自己好多心血，那个曲嫂子进来就像看她的东西一样打量，让她十分不爽。
马昂愣了愣，拉着曲嫂子的袖子赶紧走了。
他与秦柳打交道一年多了，还从没见过她态度如此冰冷生硬。
秦柳却没沉浸在负面情绪里太久，她很快调整了策略。
前堂待客的事还是让娄老头来做。她尽可能做一些后厨和照顾老人孩子的事。
至于照顾李老汉的三急需求，只能临时叫娄老头过来了。
她也明白到这个世界的残酷。
一个女人如果没有自保能力，拥有美貌对她并不是好事。
并不是每个人都那么彬彬有礼，以礼相待。
原身的悲惨遭遇不正说明了这一点？
接下来的几天倒是过得风平浪静。
张大人又来了几次店里，都被娄老头恭恭敬敬地打发了。秦柳不得不感叹娄老头的手段高明。
小哑巴越来越沉郁，压抑着愤怒，都不怎么和大郎二郎玩耍了。两个孩子也很敏感，不再往小哑巴身边凑了。
这天天都黑了，娄老头为难地过来请示秦柳：“有一桌客人现在还不走，听话里的意思，想借咱们的店歇一宿。掌柜的您去看看？”
秦柳隔着包间门听了一会儿。
包间里坐正中的二十多岁络腮胡汉子被人尊称为刘六爷，他旁边跟他长相有些类似的被人称为刘七爷，均颇有几分江湖豪侠气概。
背对包间门口的一个阔膀汉子正义愤填膺地说道：“这官府太黑！去草原买马，二十两银子就能买到一匹上等马，卖给我们民众非得要四十五两！下等马也得三十八两！一倍地赚我们的钱！真是要官逼民反！”
刘六爷冷冷扫了一眼包间门口，说道：“胡说什么？朝廷不停圈占马场改为农田、皇庄，我们养马户徭役越来越重，马死了还得照价赔偿！我们兄弟此次从草原贩运边马，不为挣钱，只为给乡亲们减轻负担，行的是侠义之举！”
包间中另有人附和抱怨道：“人称‘江南之患粮为最，河北之患马为最’。我们霸州邻近京师，正是厂卫特务、官僚地主施虐的地方。刘瑾上台之后，横征暴敛，要养母马的人家每年得交一匹马驹！
可这母马一年最多生一匹马驹，如今草场不足，草料豆料供应不上，谁家能做到一年交一匹小马驹？交不上马驹的就得卖田产、鬻男女，补钱买高价马，真是苦不可言！实在是快没有活路了！”
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