莫敖子华退出朝堂后，整个楚国朝堂仿佛都是松了一口气。
诚然，大家都很尊重这位年长的贤者，然而，大家更看重的，其实还是自身的利益。
国家为何会向外扩张呢？这和人类追逐财富的欲望是分不开的。在农业时代，一般情况下是不可能会突然出现技术飞跃的。这也就是说一块地所能拥有的产出大多都是固定的，所以任何一个地主增加财富的方式只能是尽可能多的拥有土地。如果是在和平年代，地主们也只能去搞土地兼并了。而在这个列国纷争的时代，各个国家的地主们对于土地的欲望就体现在了各国领土的扩张上。
楚国发展到现在，经历了几个重要的扩张阶段。第一阶段是楚国先民，筚路蓝缕，以启山林的时代，那是楚国的初生创业期。随后楚国大启群蛮，大肆攻伐江汉，很快就占领了整个云梦大泽，势力沿着水路扩张到了洞庭湖沿岸。到了这时，南方的多山艰险的环境阻拦了楚国，楚国只是象征性的收取了南方越人的贡品维持统治，而后楚国转而向北扩张，消灭汉阳诸姬，随后一路向北扩张。后来在遇到北方强国齐国和晋国的阻拦后，发觉北方还是太强，于是转而沿着淮河和长江向东扩张，淮河方向楚国消灭了淮河流域最重要的两个大国——陈国和蔡国，于是得到了淮河流域的领土。然而沿着长江的扩张却受到了阻碍，在江南楚国遇到了吴国这个同样强劲的敌人。楚国甚至一度被吴国灭国，然而吴国最终却还是被楚国扶持的越国所灭。不过因为有了曾经的同盟关系，再加上越国也还比较强大，楚国的扩张方向就由此转向了淮河流域。在楚国的贵族们看来，沿着淮河一直到海边，这所有的土地都是他们未来传给子孙的产业，现在齐国都不跟我打声招呼就把手伸进来了，简直是过分！
然而在整个楚国一片喊打声中，屈氏家族的伯庸站出来了，他对楚王和楚国群臣说道：“大王既然要攻打齐国，那么我们要准备许多事情。臣曾闻，名不正则言不顺，如今我楚国伐齐，大可以魏国与齐国不敬天子，擅自称王，预凌驾于诸侯之上这一理由讨伐之。我楚国伐齐，也务必要使我楚国国内无忧。魏国虽然私下和我国说会在我国与齐国大战中保持中立，但是此言不可轻信。我等必须要让魏国自身也陷入乱战中不得脱身，如此我国才好一心一意伐齐。以臣下看来，我等可以分别联络赵国和秦国，让其攻魏。赵国一直垂涎魏国的邺地，而秦国也一直想要拿回河西之地，我国大可与赵国、秦国结盟，以劝其伐魏。我楚国要攻打齐国，淮泗大国宋国的态度非常关键，如果宋国能站到我们这一边，助我国攻齐，如此我国败齐之把握就大大增加了。”
昭阳也对楚王说道：“单独面对魏国或是齐国，我楚国从来不惧，然而若是一次面对两国，则我国就有些吃力了。臣也赞同屈大夫的意见，联络赵国与秦国，让这两国伐魏，我楚国则伐齐。”
大司马景翠站出来说道：“我楚国要去往秦国，可以直接通过武关进出。不过我楚国若是去往赵国，则必然要从魏国的土地上经过，魏国安能让我国使节通过？”
群臣皆是一片默然，是啊，这倒是个极大的问题啊。此时，昭睢站出来说道：“此事好办，徐州相王时，后来不是还在宋国公子子偃的倡议下签订了一个徐州条约吗？其中就有规定：两国相交，不斩来使。如今我楚国大可以对外宣布，我国愿意接受徐州条约，如此一来，魏国就没有理由扣押我国的使节了，如此去赵国不就很容易了吗？”
楚王诧异道：“徐州相王之会还有这等事？为何我不知道呢？若是此事属实，那倡导这条约的宋国公子子偃倒是个人才了，可惜他不是我楚国人啊。”
昭阳说道：“大王国事繁忙，当然不会记得如此小事。不过大王若说我楚国无贤才，臣下是不敢赞同的。大王面前，伯庸之子正则就是我楚国的贤良之才。”莫敖子华的离去显然还是让楚王的心绪受到了影响，昭阳敏锐的察觉到了这一点，于是他就顺水推舟将屈伯庸的儿子推荐出来了。
说起这位正则，他虽然及其年轻，然而他的品性高洁，且擅长诗文。这位正则的诗文一经出现，几乎都可以与北方中原国家的《诗经》相比了，昭阳也是非常喜欢的，于是他就顺水推舟向楚王推荐了这位贤才。
楚王见令尹难得的推荐一回人才，也是非常好奇，于是就向伯庸问了起来，于是他知道了这位在整个楚国都开始出名的年轻士人：屈原，名正则，字灵均。
昭阳又对楚王说道：“我楚国伐齐，固然需要伐交，然而更多的还是需要我楚国自身的力量。此次我楚国与齐国交战，是要让齐国认识到我楚国的力量。而且我国从现在开始就应当准备预备战争了，我国应马上在淮北前线囤积粮草、车马和兵器。”
楚王问司马景翠：“爱卿以为，我楚国进攻齐国，需要出动多少兵马合适？”
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