丁向荣还记得当时身上的盘缠所剩无几，到京城考试期间还要吃住，身上的银两不够，他便省下车马钱，一段路坐马车，一段路步行，就这么在考试之前赶到了京城。
步行的时候，鞋子磨破了，脚底一直在流血，为了不耽搁时间，丁向荣一刻也不敢停，就这么咬牙忍着，到了一处山脚下，他望着前面长长的山路，心里叫苦不迭。
眼见着天就要黑下来，若不快点走过这条山路，入夜走在山路上恐有野兽出没，他一个柔弱书生如何能敌得过野兽。
可看看脚下，两只脚磨破了皮一直在流血，他肚子空空，也没了力气继续往前走。
正在他不知道如何是好之际，一匹马从后面驶来，他转身看向那匹马，只见马背上一个五大三粗的男子，背上背着弓箭，正欲从他面前飞驰而过。
丁向荣忙向对方拱拱手，施了一个礼，对方停下，丁向荣道：“敢问公子，可否带我过这一处山路？”
那男子从马上下来，上下打量一眼丁向荣，问道：“上京赶考？”
“正是。”丁向荣应道，两只露在鞋外的脚趾不自然地往里缩了缩，让他难堪的是，早就饿扁的肚子不合时宜地咕咕叫了几声，丁向荣尴尬地捂了捂肚子，面上讪讪的。
男子见状，道：“过了山路不远就是京城了，我坐累了，下来走走。”
说着，走过来扶了一把丁向荣，将他扶上马背。
丁向荣骑着男子的马进了京城，山路上，男子还射了两只山鸡，烧好分了他一只，丁向荣记忆中，那是他吃过最好吃的食物，偶尔回想起来，他还会谗那一口烧鸡。
男子叫路广，江湖侠士，四海为家，丁向荣考取功名之后，曾在京城见过路广一次，他热情邀请路广去家中，感谢路广当年出手相助。
梁氏亲自下厨做了一桌丰盛的菜，路广生性豪爽，也不客气，二人边吃边聊，好似多年不见的老朋友。
从此之后，路广每次来京城都会去丁向荣家中做客，梁氏也当他是半个儿子般对待。
今日，路广远远见到丁向荣一副心事重重的样子，便上前拍了他一把，二人现在已是很好的朋友，丁向荣在几杯酒下肚之后，经不住路广盘问，便将他的心事说了出来。
路广听完之后，一副不好办的神情，他问道：“李小姐可曾见过你？”
丁向荣思索道：“见过一回。”
路广道：“她可曾对你有意？”
丁向荣回想片刻，道：“未曾看出。”
路广问道：“你可曾向她表露心迹？”
丁向荣摇头，道：“不曾。”
路广给丁向荣出主意道：“你若不试，定会不心甘，可若试了，她对你无意，你亦不可再去纠缠。”
丁向荣觉得路广说的有道理，他想去试试，虽然，他有点底气不足，但也想试试，撇开家境，他也是相貌堂堂的英俊男子，只是家境差了点，日后，若有李尚书从旁提携，定能功成名就。
于是，丁向荣当晚就给李清清写了一封深情款款的情书，为了不唐突，他又借向李尚书请教学问的方法留在府中吃晚饭。
李尚书今晚喝的微醉，因为成将军快回来了，他心里高兴就多喝了两杯，丁向荣扶李尚书回房歇息。
从李尚书院中出来时，正好遇见前来探望醉酒父亲的李清清，丁向荣在月光下看了李清清一眼，紧张的手心直冒汗。
他将情书放置一本书中，借还书给李尚书的名义托李清清代还，说刚才一直听老师说学问，竟忘了还书，请李清清帮忙转交，说完，他也不敢多看李清清一眼，便离开了尚书府。
自此以后，丁向荣就日日坐立不安，不知李清清可有看到那封信，丁向荣每日见到李尚书都要看他面上的表情，想看出变化，又怕看出变化，这种焦虑不安的心情一直折磨着他。
成将军率领的大军明日便要回到京城，丁向荣心里很是煎熬，他想寻个机会问问李清清，若是她也有意于他，他定会为他心爱之人奋力一博。
正在丁向荣纠结之际，听闻成将军在回京城的路上被人伏击，当时乱箭射向成将军，混战中，成天铭飞身为成将军挡了一箭。
据说那支箭自成天铭心口穿过，成天铭当即昏死过去，生命垂危，成将军快马送回府中，听闻连宫中太医都出动了，成天铭如今生死未卜，外界各种传言不断。
将军府戒备森严，大门紧闭，除了每日太医出入诊治，其他人均不得入内。
丁向荣听闻，一颗悬着的心终于落下了。成天铭受伤，如此一来，成天铭与李清清完婚之事便会搁置下来，如此，他便有机会了。
正在丁向荣琢磨之际，路广带着酒肉来到他家，亦是心情极好的样子，路广道：“恭喜贤弟，听闻成将军父子被人伏击，成天铭中箭，如今生死未明，如此良机，贤弟便可与心爱之人比翼双飞了。”
丁向荣高兴之余，又有些犯愁，他道：“确实如此，只是，还不知李小姐是否倾心于我。”
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