“前面最中间的那位就是拉班将军，您直接进去就行，我就不打扰了。”
在随行军官退下后，约翰命人守在门外，只身一人进入了要塞的议事厅内，在向卫兵出示了自己的贵族证明后，约翰得以进入了这座略显空旷的议会厅内。
议会厅中央有一张长条形的桌子，一群身穿盔甲的将军们指着桌子上的地图讨论着接下来的布局，尽管约翰已经很多年没见过拉班了，但那一头浓密的黑褐色头发让约翰找到了拉班的位置，他现在正被众人包围，对着桌子上的地图向众人吩咐着什么。
“让驻扎在罗纳领超过五年的士兵回家吧，换上个月刚征召来的士兵接替他们……”
约翰走向背对着他的拉班，此时的他正在向别的将军安排军队的调动，通过一些只言片语，约翰推测这有可能是关于前线的军事调动，通过让那些服役时间过长的士兵回到家乡，从而让其他的军队看到能够回家的希望，也算是变相精神上激励士兵。
见拉班正忙，约翰也没有第一时间打断他，在拉班交代完事准备离开之时，约翰见时机成熟便向他喊道:
“拉班！”
拉班听到声音后，便转过头来，在看到是约翰后便在惊讶中高兴的说道:
“约翰伯爵，您怎么到这里了。”
然而约翰时隔多年再一次见到拉班时，却被拉班此时的容貌震惊到了，那个原本在他印象中年轻俊朗的有志青年现在却已经变成了一个留着浓密胡须的中年大叔，而他的眼神中虽然保持着原本的朝气，但通过那深邃的黑眼圈，约翰便知道他是顶着怎样的压力在前线度过这些年的。
“在前往新领地的途中顺路经过而已，倒是你，过了些年你咋变成这样了？”约翰将话题引向了拉班这里，除了表达对他的关心外，顺便也想通过他的话了解南方战场的目前局势。
“别提了，自从我来到这里基本上就没有多少休息的时间，这里需要处理的事情太多，需要管的人也太多……”果然约翰话音刚落，拉班就如同诉苦一样向约翰说明了自己这些年所面临的悲惨状况。
“我原本以为瘟疫过后，尤达人会先缓一阵再来进攻，但令我没想到的事，尤达军队就好像不受瘟疫影响似的，早在去年就重新开始重点进攻罗纳领的城堡，而且现在尤达人的攻势还越来越猛烈，反观我们这边，前线的各个地方都缺人。”
“国王没有派军队过来吗？既然国王有能将几万的常备军调到西南边境，那从中抽一些不就可以解决问题了。”约翰继续追问道，在此之前，南方战场一直都是温达姆那些权贵们的头等大事，怎么今年却就像被抛弃了一样。
“本来国王是准备派常备军过来了，但不知道是谁在宫廷会议上说南方战场目前战事处于僵持状态，不需要派本就精锐的备备军。结果国王还真听了他的建议，把常备军调给霍斯伯爵前往西南边境了，然而给我们的却是一群……”
“一群软弱无力的农夫以及弱智自大的蠢货，留着只会浪费粮食。”
就在这时人群外出现这么一个熟悉的声音，约翰朝门外望去，只见康塞尔将军正带人走进议会厅。
“您好，我的老上司。”约翰在康塞尔将军靠近后便向其问好，同时给了康塞尔一个拥抱，在拥抱期间，约翰注意到康塞尔那已经半白的头发，说明距离他退休的日期很快就到了。
“虽然您对于那些士兵很失望，但我觉得这毕竟是国王陛下带来的军队，您这么比喻会不会动摇那些士兵的士气。”约翰善意地劝道，在他看来，也许是士兵的质量没有达到康塞尔的预期要求才让他说出这些气话。
“比喻？我没有比喻啊，我在说事实，他们有些真是傻子，实打实的傻子，不信你跟我来。”
康塞尔说完便带着约翰走出了议会厅，并骑马来到了要塞外的一处营地，而约翰在看到那些士兵的样貌后，才知道为啥康塞尔会这么说:
所到之处，约翰所看到的人都是身材肥胖，几乎每个人的脸上都带着标志性的傻笑，甚至有些人的口水都流到了地上，在下方积攒成了一个小水潭。这种情况约翰感觉越来越熟悉，这不就是唐氏综合症吗。
“这个营地的人都这样吗。”约翰指着这些人对康塞尔说道。同时认为现在的贵族子弟真是一代不如一代了，往期约翰遇到过的贵族子弟虽然有些将坏与残忍刻到了骨子里，但最起码还算是智力正常的人，而现在人说不定连马都不会骑。
“大部分都是，不过领导阶层我安排的都是正常人，毕竟这些人都是一些贵族的子嗣，虽然他们的父母将他们送到战场，但万一要是出现了什么不必要的伤亡肯定也要找我闹很久，国王真应该下来看看他带来的士兵都是些什么玩意。”康塞尔将军无奈地回应道，一边打仗一边还得伺候这些精神病，着实让他这个年过半百的老人感到心累。
这个时候，一名军官模样的人从中间的营帐中走出，在看到对面的康塞尔后便一路小跑到他身前大声地喊道:
“第六督战骑兵队队长向您报到！”
“嗯，这些傻子现在的情况怎么样？”
“都还不错，刚解决他们的吃饭问题，中间除了一些傻笑外没有大哭大闹的。”督战队队长向康塞尔汇报道，约翰感觉这个人比较眼熟，想了半天之后才想起来8年前，自己好像跟他与其他的贵族子弟一起进入的督战队。
就在这时，另一名类似于军官模样的人从营帐中走出，边走边用双手提着一个大号的木桶，虽然看不到木桶里提的是什么，但隔着老远还能闻到的臭味也间接证明这玩意不是什么好东西。
这人在将木桶放入了一辆被苍蝇环绕的马车并看着马车驶出营地后，便立刻走到了督战队队长身前抱怨道:
“队长，这活要是再这样下去，兄弟们肯定会罢工的。”
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