格斯不顾一切地吞咽着，仿佛要把所有的恐惧和饥饿都压下去。
直到老鼠被吃干抹净后，他才松开嘴，喘着粗气。
裹着干草蜷缩成一团，格斯的身体仍在不受控制地颤抖。
阳光透过铁栅栏洒落进来，在石墙上投下一道道光痕。
格斯眯起眼睛，看到一朵不知名的小花生长在光线照射的角落里。
花瓣娇嫩，在昏暗的牢房里显得格外醒目。
他苦笑着想，这朵花恐怕是和他一样，被困在这个不见天日的牢笼里。
但很快，他的目光被花下的另一个身影吸引。
那是一个小小的身影，蜷缩在花丛旁，几乎与阴影融为一体。
难不成自己烧迷糊了？
格斯刚想看看那到底是什么时，突然，铁门发出刺耳的吱呀声，在死寂的牢房里炸开一道惊雷。
“嘎啦——”
沉重的铁门缓缓开启，刺眼的阳光斜斜切进来，照亮了来人的身影。
格斯眯起眼睛，看到一个肥硕的身影踱步而入。
那人穿着华丽的锦缎长袍，袖口绣着金线花卉，肚子挺得老高，活像只臃肿的肥鹅。
“就是他？”子爵上下打量着格斯，目光像把锋利的刀子，从他的脸扫到脚，又从脚扫回脸。
那审视的眼神让格斯浑身起鸡皮疙瘩，像是被人剥光了衣服扔在寒风里。
"啐！"格斯忍不住朝他脸上吐了口唾沫。
“放肆！”
子爵身边的卫兵立刻大喝，皮鞭"啪"地抽在格斯身上。
“谁允许你这样对待子爵大人的？”
“你这个肮脏的小爬虫！”
另一个卫兵抡起狼牙棒，棍头在阳光下闪着寒光。
“等等。”
子爵抬手制止，脸上的肥肉堆起一丝笑容:
“我喜欢他的精神头。一个挨了那么多箭还能这么横的家伙，正是我需要的。”
他踱步上前，格斯闻到一股混合着香水与腐朽气息的恶心味道。
子爵从随从手中接过药箱，亲自蹲下身为格斯检查伤口。
“箭伤...这里，这里...”
他的手指轻轻戳着格斯的伤口，动作轻柔得像在抚摸一只待宰的羔羊。
“真有趣，中这么多箭还能活下来。”
格斯浑身肌肉绷紧，本能地想躲开，却被卫兵死死按住。
“别乱动。”
子爵笑眯眯地说。
“我只是想确保你明天能好好‘表演’。”
“表演？”格斯冷笑。
“什么表演需要先上药？”
子爵从怀中取出一幅画像，在格斯面前晃了晃：
“看看这个可爱的小家伙，我唯一的儿子。”
画像上的少年约莫十五六岁，跟他爹一样胖。
“国王陛下有令，所有贵族长子必须参军。”
子爵的声音突然变得阴冷。
“但我的小宝贝太软弱了...所以，我需要一个人来帮助他变得坚强。”
格斯终于明白了，一股怒火直冲脑门：
“你他妈是想让我去送死？”
“多么精准的表达！”
子爵拍手大笑。
“没错，明天你将和我的小可爱来一场决斗。”
他凑近格斯耳边，温热的气息喷在格斯脸上。
“当然，是必死无疑的那种。”
“真是溺子成狂。”
格斯啐了一口。
子爵不以为忤，反而笑得更开心了：
“没错，我就是个溺爱孩子的父亲。不过...”
他突然正色道。
“你也别太担心，我会让医生好好照顾你的。”
他转身对卫兵下令：
“每天给他上药，但别给太多食物。我们需要一个活着的、充满斗志的对手，而不是个奄奄一息的废物。”
“是，大人！”
卫兵们齐声应道。
铁门重重关上，发出“哐当”一声巨响，像一记闷棍敲在格斯心头。
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