海宝珠听到这里，彻底放心了。
她从小就熟悉族里的这些长辈，清楚他们的性情为人，知道叔祖母马氏说了这样的话，足以镇住他们。他们绝不敢再到京中生事，跟她母亲过不去了。
兴许他们还不肯放过弟弟宝柱，还想要说服他听从他们的号令，但只要他们不再来打扰她们母女，那就一切都好说。宝柱是男丁，是长房唯一的继承人，是家里的顶梁柱。这点考验，他总是要经历的……
海宝珠感激地对海棠道：“真不愧是叔祖母，一开口就把族里的长辈们都给镇住了，骂得又爽快，又占理，能叫人无话可说，只能心悦诚服。”
海棠却知道，自家祖母能镇住场子，不完全是因为口才出众又占理：“若不是我爷爷已是五品京官，我阿奶又穿着五品诰命的服制去露面，只怕族里那些长辈没那么容易顺服。那些话都是再明白不过的道理了，我不信从前没人跟他们提过，可那时候他们都当耳旁风，从不曾听进耳，今日会如此老实，不过是因为说话的人身份不同罢了。宝珠姐姐也别放心太早了，日后还是要继续提防他们，不能轻易听信他们的好话。”
海宝珠忙道：“你放心，我还不至于如此愚蠢。小时候我敬重他们，拿他们当自家亲人般对待，若知道江家有意对他们不利，还会冒险去给他们通风报信，甚至拿出私房钱去资助兄弟姐妹们。可我们母女离开江家的时候，他们却没有一个人念及昔日恩情，反倒翻脸不认人。我已经认清了他们的真面目，再也不会相信他们的话了。哪怕他们从今往后不再斥骂我娘与我，还象从前那般和气亲切，我也会当作他们是在做戏，没有半分真心，不过是为了哄骗我们，才故意做出这般姿态来。”
其实，感到被亲人背刺的人，又何止方氏一个呢？海宝珠当初受到的伤害，并不比她母亲少。
海宝珠拎得清，海棠也能放下心了。王小庆又去打探后续消息了，眼下她们姐妹在厅中闲坐，倒是有了空暇，也有了闲心。海棠便拉着海宝珠说些家常琐事，好让她的情绪进一步安定下来。
说着说着，海棠就问起了海宝珠的婚期与备嫁情况。海宝珠虽羞红了脸，但在自家姐妹面前，倒也不至于害臊得说不出话来。她告诉海棠：“眼下婚期难定，是因为乔家宅子翻修工期不定，只要年后能顺利找到匠人开工，乔郎说，一个月内就能修整完毕，过后再打好家具，重新布置一番，三月里就能办喜事了。”
方氏虽然觉得三月太仓促了，可二房提供了许多婚庆用品店的清单，乔复也能找到靠谱的绣娘与匠人，能在最短时间内做好喜服、首饰与家具，其余东西只要用钱去采买就行了，倒也不费什么事，三月是完全来得及的。正好乔复如今刚在锦衣卫转正，优先学习规矩和本事，没什么要紧差使，日子还算清闲。若是不能尽快赶在三月新人培训期结束前成亲，就怕时间隔得越长，他就越难估计后头的事，万一有了新案子，他兴许连婚假都请不到了。
方氏得知，再不敢拖延，也同意婚期定在三月里，只是吉日还得再找阴阳先生去挑选，目前先赶紧将女儿的嫁妆准备出来。
海宝珠也做得一手好针线，但方氏念及她身体不好，怕她赶工累出毛病来，便将喜服交给外头的绣坊去做了，她只需要负责绣好盖头就行。其余四季衣裳与铺盖帐幔，都交给外头去做；家具尺寸也量好了，找了靠谱的作坊去打；首饰主要是去银楼里买现成的，再量身定制一套赤金头面，预备成婚那天穿戴，也就差不多了。由于考虑到海宝珠婚后，会邀母亲方氏同住夫家，因此家里的下人到时候也会一并带过去。方氏担心海宝珠不够人使唤，还为她多买了一个丫头回来，就是今日提醒她来二房报信，并一路护送她过来的这个小娟。
海棠抬头看了看小娟，后者冲她腼腆一笑，便低下头去。
海棠不知道这小娟的出身来历，但方氏好歹做过海江两家大户的主母，主持过多年的中馈，还不至于挑选不出一个靠谱的丫头来。光是看小娟今日的行事，海棠就知道她不是个无用的丫头，必要时是能给海宝珠做臂膀的。有了小娟，再再上原本的于小婵也是个不错的侍女，海宝珠日后在生活中遇上一般的麻烦与琐事，想来也足以应付了。哪怕再有什么难处，也有久经世事的方氏在背后兜底呢。
姐妹俩继续聊着家常，忽然听得门房处传来急促的敲门声，不一会儿大门开了，便有男子的脚步声匆匆跑进来。
海棠忙起身迎了出去，正好看见表兄乔复气喘吁吁地赶到客厅门前，先是盯着她看了一眼，又转头去望坐在厅中的海宝珠。
海宝珠见到乔复，本来已经止住的眼泪刷的就再次掉下来了。她哽咽着起身冲到乔复面前：“乔郎！”乔复紧紧握住了她的手，面上满是担忧：“没事吧？”海宝珠摇摇头，感激地看向海棠：“我没事，就是有些吓着了。多亏了二房的叔祖母，她老人家已经带着人去我家里救娘与宝柱了，据下人回传的消息，族中无一人是她对手，都被她骂得低头认错。二妹妹也一直在安慰我，我如今已经没事了。”
乔复松了口气，转身郑重向海棠行礼：“多谢表妹了。”
海棠掩口笑道：“乔表哥太客气了，如今宝珠姐姐还是我姐姐呢，尚未变成我的表嫂。我安慰自家姐妹是应该的，要谢也该是表姑或宝柱兄弟谢我。等她做了我的嫂子，你再替她向我致谢也不迟。”
这话闹得乔复与海宝珠都红了脸。后者羞答答地低下头不说话，前者倒是恢复得早，很快就镇定地抬起头来：“珠妹且在此安坐，请表妹再陪她说说话。我去去就来。”
海棠知道他定是要去为方氏助拳了，忙问：“乔表哥是一个人回来的吗？我哥哥可得了信？”
乔复道：“表弟今日进宫去了，眼下通信不便，我已让人给他捎了口信，但不知道他能不能告假出来，便给他留了话，让他安心，家里的事有我在呢。我从锦衣卫中邀了几位兄弟同行，都是表弟麾下得用的人手，如今人都在外头候着呢。家中有女眷，我就不请他们进门了。老太太虽带了些许人手，但海氏族人人多势众，我怕老太太会吃亏，还是先赶过去帮着震慑一二要紧。”
马氏本就带齐了大队人马出行，乃是真正人多势众的那一方，如今再有这群锦衣卫出面……那几位海氏族老应该不会被吓破胆子吧？
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