妙真『舔』『舔』嘴角的血迹，说道：“贫道方才不是回答过了吗？时日久远，贫道实在是记不得了。况且其中有些人，本就是游方借宿的，贫道也无从知道他们的底细……”
妙真这话说得倒也有些道理。
然而殷承良却未能被她这样的说辞说服，又一拍惊堂木道：“好妖道，酷刑之下居然还不松口！难道还想再领教一下棍棒的厉害吗？”
妙真忽然莞尔一笑道：“大人不相信贫道，也是没有法子的事情。贫道只求大人能够将心比心，问问自己，能否记起一年前的今日今夜，是哪位姨太太同床共枕？”
殷承良听了一怔——莫说是一年之前同谁睡觉了，就是十天之前晚饭吃的什么菜，他都记不清楚了——还真是答不上来。正当他瞠目结舌之际，堂上却响起一阵窃窃私语和哂笑之声。
殷承良平素是最重官员威仪的，怎能容得他人讥笑，顿时已是恼羞成怒，连击三次惊堂木，说了三个“好”字，起身骂道：“好你个不知死活的贼道姑！死到临头，居然还敢戏弄朝廷命官。”
说罢，殷承良便要指使衙役用刑，却又想到堂上军士并不听自己的号令，然而就这样坐下未免显得有些气馁。一时之间他站也不是、坐也不是，场面十分尴尬。
还是秋仪之从旁帮腔道：“妙真，且不问你这十二个人身份如何。然而这些人都是大汉子民，都因你加害而亡，这点你可有异议？”
殷承良是头一回打心眼里感谢秋仪之，忙接口道：“对……对，这都是白纸黑字写在状纸之上，由你亲口供认不讳的，难道还要当堂翻供吗？”
妙真答道：“殷大人说的可是贫道在山阴县牢房之内录的口供？那上面有我的签名指纹，当然以此为准了。不过若是大人仔细阅读过那份口供，那上面写的，同我今日说的一样——这十二个人与毕孝廉无异，都是修道不成丢了『性』命，也算不得是贫道害死的。”
“哼！”殷承良冷笑一声，“你倒是能言善辩。但是这样强词夺理，岂能妄想逃脱罪衍？”
说着，殷承良轻咳两声，又对跪在堂上的杨瑛儿朗声说道：“原告，本官已在堂前查明害死你丈夫的凶手正是你眼前跪着的妖道妙真，她也对罪行供认不讳。只是此案重大，本官还要同大殿下及几位大人商议之后，才能定罪。然而本官可以保证，这妖道妙真当头一刀是免不了的。你可满意？”
杨瑛儿本来已经打消了告状伸冤的念头，今日近乎是被裹挟着到金陵城中开堂，能有现在的结果，她已是十分满意了，于是一边流泪一边点头，算是答应。
殷承良正想赶紧结束这堂审讯，见状立即坐下说道：“既然如此，你这就回去，待这妙真罪行定谳之后，自然另有说法。”说罢，殷承良又一拍惊堂木道，“退堂！”
堂上听审的官员，除了大殿下郑鑫和山阴县令秋仪之之外，听到这两个字，都以为过堂已经结束，无不松了一口气。然而堂上站班的将士却没有一个敢动的。
只听郑鑫说道：“殷大人，这桩案子，似乎还没有审完吧？”
殷承良听了一惊，赶忙转身向郑鑫行了个礼，说道：“大殿下，首恶元凶的妖道妙真已经招供，秋大人事先办理的人证、物证也还算齐全，我看已可以结案。至于如何定罪，则还要请大殿下居中定夺。”
郑鑫知道殷承良这是在避重就轻，便冷笑一声，说道：“那杨瑛儿呈上来的状纸上面说的可不单单就是妙真的案子，还另外告了一人。状纸就在殷刺史的桌案上，大人不如仔细看看。”
殷承良就怕这个大殿下郑鑫从“十三命奇案”上牵连出江南道官员，想着既然是自己主审，便要速速将案子了结，让他无法深究。
然而殷承良又怎能想到，郑鑫奉旨南下江南，为的可并不是替杨瑛儿伸冤，而是处心积虑地要惩治一下江南官员，又岂能遂了殷承良的心愿。
于是殷承良颤巍巍地拿起状纸，反反复复地阅读起来，脑海之中飞速地盘算，如何才能将事情虚掩过去。
郑鑫却耐不得烦，说道：“这份状纸不过是街头代写的直白文书，一无文采、二无起承。殷大人是进士出身，又是江南文坛领袖，这样粗鄙的文字，怎能入得殷大人法眼？又怎么值得殷大人反复推敲？”
殷承良听郑鑫这话甚是刁钻刻薄，言语之中充满了敌意，全没有初来江南之时那份儒雅亲和的风范——他听到这里已是浑身冒汗，支支吾吾地说道：“大殿下过……过奖了。哦……不，下官才疏学浅……且让下官再看看……再看看……”
郑鑫又冷笑一声：“哼！不必了，这封状纸只是副本，殷大人若想看，尽管拿回去仔仔细细、颠来倒去地看好了！”他话锋一转，又道，“杨瑛儿还告山阴前任县令李慎实玩忽职守、接案不查之罪。蔡敏蔡大人，你是那李慎实的顶头上司，不如就换你做主审好了？”
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