“那可否试用过？”秋仪之追问道。
“用过，用过。”李直答道，“威力大、射速快、射程远，打准了，一炮就能打断对面船的桅杆。就是太过笨重，没法瞄准，全靠舰船走位。”
秋仪之心中已然有数，却又试探性地又问了一句：“不知可否试过轰击城墙？”
李直正在兴头上，也没顾得上揣摩秋仪之此问背后有何深意，直接回答道：“试过，火炮射出的铁蛋打木头还凑合，打略厚实些的城墙，就好似隔靴搔痒了……”
他话一半，忽然觉得自己所言不妥，连忙轻咳了几声，却见方才那个裸身老汉从远处跑来，便高声呼喊道：“老蔡头，叫你下去备酒备食，弄得怎么样了？”
老蔡头赶忙加快几步，跑了上来，拱手施礼道：“都弄好了，就等着几位过去用餐呢！”
李直满意地点了点头，伸手让过秋仪之道：“船上伙食简陋，还请大人不要嫌弃。”
秋仪之听李直这样反反复复的寒暄客气，心中已是颇有几分不快，然而念及他毕竟是一番好意，却也不愿失礼，便也客气几声，跟着他一同沿着甲板向船尾走去。
走了没几步，绕过一根粗大的桅杆，众人便站在一扇漆黑色的木门前面。
李直果然客气，亲自伸手将木门打开，请秋仪之进去。
秋仪之又复谢了几句，便进了大门，林叔寒、温灵娇、尉迟霁明、荷儿几人也跟着走了进去，身后十来个亲兵便也要跟着进去一同吃饭。
李直见了，脸上一沉，随即重新挂上笑容，问道：“秋大人，不知这几位壮士却是？”
秋仪之走在最前，没看到李直脸上表情的细微变化，便笑着答道：“这是在下的几个亲兵，同在下同赴生死，已然情同手足。”
“哦，失敬失敬！”李直答道，“既然如此。嗯……老蔡头，那你带着几位壮士下去，要好好招待，不能有半点怠慢，知道了吗？”
秋仪之听了，眉头一蹙，心想：你这话得虽然客气，却已然将我同手下兵士隔绝开来。
然而他扭头看看尉迟霁明还护在身旁，知道以尉迟霁明的武艺，只要饮食时候稍微注意一些，便不怕这个来历不明的李直对自己有所不利。
于是秋仪之向那群亲兵点了点头，道：“你们就跟着老蔡头下去好了，饭菜自可多吃一些，就是不能喝酒，不要误事，知道了吗？”
这群亲兵跟着秋仪之九死一生，从他这几句话中便已听出弦外之音，连忙起身拱手道：“知道了。”就跟着老蔡头转身走了下去。
李直满脸堆笑道：“秋大人手下可真是虎狼之师啊！怪不得能只凭山阴县一座县城，就能抵挡住江南刺史上万军队的围攻……来来来，这边请……真是名不虚传啊！”
他边，边将秋仪之请进船舱之内。
秋仪之谦逊着四处观察，见这船舱甚是宽敞，面积同自己的县衙大堂相若，然而船舱高度却甚是低矮，连自己这样身材并不高大之人，举起手来，便能触摸到房顶。船舱因就在甲板上，因此不单四周，而且就连花板上都开了气窗，显得十分明亮凉快。
秋仪之见了十分满意，欣欣然随李直走到一张桌子旁边。
为了谁坐主位的事情，几人又是一番推辞，终于坐定。李直笑盈盈鼓掌示意，不久之后，便见四五个水手，端了大大十几样菜，摆满了整整一桌子。
秋仪之见各式菜品颜色鲜艳，又加之战斗了整整一个上午，已是饥肠辘辘，便笑着道：“老船主，在下实在是饿得难受，就不客气，先动箸了。”
李直也笑道：“大人这就有所不知了。我们跑船之人就怕风停船住，因此从不将餐具称作‘箸’，而是称为‘筷’。取一个‘快速’的‘快’的谐音，也算讨个好彩头。”
秋仪之一边听，一边笑着夹起面前一片红肉，道：“没想到还有这个讲究，在下便动‘筷’了。”他刚要将红肉送进嘴里，却怕饭菜里头下了毒，筷子上夹着肉不知是放下好，还是送进嘴里好。
他身旁的李直是个善于察言观色之人，见到秋仪之这样举动，便猜出了他的想法，也不见怪，笑着从同一只盘子里挑出一片肉，送到嘴里细细咀嚼了一番，这才咽下，一脸享受的表情。
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