大寨东南面一座宽敞的院落内，蒋永怀提心吊胆地走进内院书房。
他不敢抬头去看坐在太师椅中的蒋厚明，双膝跪地毕恭毕敬地行礼道：“请父亲安。”
蒋厚明眼帘微垂，面无表情地说道：“你今日去找林溪了？”
蒋永怀心中一凛，悄悄用眼角余光看向旁边站着的男子，然后小心翼翼地回道：“是的，父亲。”
蒋厚明道：“找她何事？”
蒋永怀面露迟疑之色。
蒋厚明微冷的目光停在他的脸上，蒋永怀不敢再隐瞒，将先前与林溪的交流从头到尾说了一遍，最后畏惧地说道：“父亲，孩儿并非无事生非，只是听说帮中前辈在商议朝廷招安一事，便想着与林溪接触一下，或许能够缓和彼此的关系。”
他本心当然不是这样，可在一贯威严的父亲面前，他怎敢说出自己的真实想法。
蒋厚明手指轻轻敲着桌面，对于他的回答不置可否，片刻后稍稍加重语气道：“接下来这段时间你不可再去打扰林溪，老老实实在家里待着，听清楚了？”
“是，父亲。”虽说心里略微有些不爽利，蒋永怀还是赶忙答应下来。
蒋厚明摆摆手，待蒋永怀离开之后，他抬眼看向肃立于旁的男子，问道：“方才那些人的来历搞清楚没有？”
男子名叫卢延光，现为风堂执事，乃是蒋厚明的得力臂助以及最信任的心腹。
他微微垂首，歉然道：“暂时还没有。”
蒋厚明沉吟不语，最近这几天他正在劝说帮中一部分高层，希望能得到他们更加有力的支持，从而说服林颉接受燕朝的招安。
于他而言，若能帮燕朝的大人物招安七星帮便是大功一件，将来必然能收获颇丰。
问题在于林颉目前态度不明，蒋厚明深知这位帮主大人心机深沉如海，旁人很难轻易看穿他的想法，所以才希望可以说动其他人。没想到这时候突然有一群陌生人来到总舵大寨，而且还是林溪亲自去迎接。
这群人究竟是什么来历？
卢延光见状便说道：“堂主且安心，属下会尽快查明他们的身份。另外，方才属下收到南边送来的消息。”
蒋厚明眼神微凝，沉声道：“什么消息？”
卢延光低声说道：“南边那人吩咐下来，希望堂主可以鼓动帮中一些人，用大势来逼迫林帮主就范。南边过些天便会有朝廷使者到来，以此配合堂主的行动。”
蒋厚明默然不语。
当年老帮主去世的时候，他本以为自己能够接任，没想到那位亲叔叔将帮主宝座传给了林颉，这件事令他耿耿于怀，长久不能忘记。
他之所以选择和燕国朝廷的人合作，有很大一部分原因便是帮主之位旁落，因此在几年前便开始尝试走这条路。
林颉必须死，景朝那位郡主殿下已经答应将来由他掌管七星帮，甚至会支持他统一北地绿林。
那可是他的亲叔叔、七星帮首任帮主蒋植都没能完成的壮举。
一念及此，蒋厚明的心思悄然热切起来，缓缓道：“你回复南边的人，我会尽快拉拢一部分人，争取早一天说动林颉。另外，接下来这段时间伱让人加紧盯着林颉身边的人，我不希望看到任何意外。”
卢延光拱手领命。
……
总堂正厅之内，氛围十分和谐。
林溪不知道父亲为何要将自己留下来，陆沉自然更不清楚。
他对林颉的了解极其有限，只从陆通讲述的往事、林溪只言片语透露的信息中，勉强拼凑出江湖武榜第一人的形象。
今日一见，对方的外貌倒是很符合他的想象，不是那种不食人间烟火的世外高人，浑身上下透露出鲜明的枭雄气势。
“……十年前我去广陵帮你锤炼武功根基，那时你沉默寡言甚至略有些胆小，与如今外圆内方圆融自如的表现大相径庭，可见陆大哥教子有方。”
林颉用往事打开话题，随即温和地说道：“这一年时常听到你的事迹，我由衷替陆大哥感到高兴。”
他的谈吐并非陆沉想象中高深莫测的风格，反而就像是普通人拉家常一般。
陆沉诚恳地说道：“世叔大恩，小侄衷心感激。”
林颉摆摆手，微笑道：“一家人不说两家话。”
这句话让坐在右边的林溪微微一怔，旋即低下头凝望着自己的脚尖。
陆沉亦有些愣神，虽然陆通和林颉称得上生死之交，可“一家人”这个说法未免太亲近了。
林颉继续说道：“当年我本想收你为关门弟子，但是因为帮中突逢变故，只在广陵待了一个多月，此事只好作罢。现在若是旧事重提，其实不太妥当，因为我实在太过忙碌，没有多少时间指点你，对你的前途可能会有不好的影响，你先别着急——”
见陆沉想开口反对，林颉淡然一笑，继而说道：“我斟酌过后，曾想过让你拜溪儿为师，或许更加合适。”
此言一出，两个年轻人尽皆失语。
难道这就是父亲让自己留下来的原因？
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