南城平康坊，李氏大宅。
“父亲，诸位大人在偏厅相候。”
堂下站着一位面容清癯、满身文人清贵之气的中年男人，他便是左相李道彦的长子，现任刑部侍郎的李适之，时年四十一岁。
其人少时便有才名，十七岁中举，十九岁被先帝点为一甲探花，授翰林检讨。
元嘉之变过后，他历任翰林侍读、益通知府、东阁学士、刑部侍郎，治政宽和深得人心。
虽然他是左相的长子，锦麟李氏板上钉钉的下一代家主，但他从无蛮横霸道之气，待人处事风度翩翩，性格安静慎重，尤擅一手明白畅达兼具法度的华丽文章，在朝中官声极好。
软榻之上，李道彦小口喝下半碗参茶，随后将茶盏交给旁边的丫鬟，淡淡道：“他们来做什么？”
李适之垂首答道：“想必是和今日朝会所议有关。”
李道彦又问道：“你也觉得为父处置得不妥当？”
李适之抬起头，望着老父花白的鬓发，缓缓道：“并无不妥。萧望之和陆沉这是以退为进，主动停止北伐的势头，可以占据道理上的先手，让中枢无可指摘。陆沉所言虽然直白粗疏，妙就妙在暂时二字，等于是将选择权交到陛下手中。”
李道彦微微颔首，略显疲惫地说道：“偏厅那些人……”
李适之道：“父亲，宁、丁、陈、乐等大人，他们不是看不透边军主将的用意，只是身在局中难以抽离。这两年边军不断用兵，朝廷承受着极大的压力，如今功劳悉数归于萧望之和他麾下的将领，中枢反倒沦为边角，不怪他们心中焦急。再者，边军内部太过稳定亦非良策。”
“陛下不会同意将萧望之调回京城，这里面的水很深。”
李道彦神情凝重，没有细说此事。
李适之沉稳地道：“无论如何，不能让萧望之独掌淮、定两地军权。”
“这是自然。”
李道彦点了点头，徐徐道：“为父已经和郭枢密聊过此事，定州都督府必须保证一半以上兵力从京军抽调，只是这定州大都督的人选不好定夺。”
李适之思忖片刻，问道：“李大将军如何？”
“李景达？”
李道彦下意识露出一抹讥讽，道：“你觉得他能胜任？将来景军南下，定州是第一道防线，李景达在京城耽于享乐，去边疆恐怕挡不住北方那些虎狼。”
李适之却冷静地说道：“父亲，陛下八成属意让陆沉坐镇定州，只要此子回京经受住考验，将来必定外放一路主帅，而定州毫无疑问是最适合他的战场。在这之前，首任定州大都督只是一个过渡人选，无论是谁都不会长久。”
李道彦静静地看着自己的长子，问道：“你究竟是何打算？”
李适之回道：“父亲，南衙两位大将军，刘守光很显然是陛下的人，李景达资历虽够能力却不足，根本无法制衡刘守光。与其由他尸位素餐，不如趁这个机会让他交出军权。”
李道彦沉默良久。
他神情略显古怪地说道：“适之，我们李家历来不插手军权。”
李适之道：“儿子明白，只是若让陛下将京军和边军都握在手心里，谁都无法阻拦他继续用兵。如果真能降服景国倒也罢了，但是父亲肯定知道，景军主力尚未南下，庆聿恭始终没有出手，将来若是边军大败，于大齐而言恐怕再无转圜之机。”
他望着李道彦的双眼，诚恳地说道：“儿子此番所思，并非是想插手军权，不过是希望朝局可以平衡。”
李道彦长吁一口气，权衡之后问道：“李景达若调任定州都督，何人可以接手南衙六军？”
李适之不慌不忙地道：“成州都督，侯玉。”
“侯玉……”
李道彦脑海中浮现一张黑黢黢的面庞，没有问谁来接替侯玉，毕竟大齐不缺少资历足够的武勋，这种事永远是僧多粥少。
他又问道：“为何是侯玉？”
李适之坦然道：“父亲，儿子当年在成州担任益通知府的时候，与侯都督打过几次交道。其人虽然不比萧望之和厉天润名声响亮，在练兵上并不弱于二人，而且他出身德化侯家，与边军将帅素无交情。这些年侯都督震慑沙州七部，军功和资历皆不欠缺，没有比他更合适的人选。”
李道彦凝眸细思片刻，缓缓道：“也罢，为父先和郭枢密等人商议一下，再向陛下进言。”
李适之应道：“是。”
李道彦想起偏厅里等待的部堂大员，不由得微微皱眉道：“宁元福等人……”
李适之拱手道：“父亲，让儿子去打发他们吧。”
“好。”
李道彦欣慰点头，待李适之将要转身时，忽地说道：“陛下前两日提起礼部侍郎一职空缺，陈春调任定州刺史，尚书谢珍又已年迈。陛下准备让伱转为礼部侍郎，等过两年再接替谢珍，你意下如何？”
李适之微微一怔，旋即摇头道：“父亲既为宰执，儿子便不宜擢升太快，以免引人非议。再者，儿升任刑部侍郎未满两年，对于许多门道还不算熟稔，自当勤勉用心细细钻研，方不负陛下和父亲的看重与期许。”
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