春耕伊始，本是一片欣欣向荣之气。但乱世未息，各地形势瞬息万变，发生了微不可察的变化。
易水之南，公孙瓒下令深挖十道壕沟环绕，堆积成五六丈高的山丘，筑营驻兵，存谷无数，做长期固守之势。
袁绍多次率部围攻无果，便差人下劝和书，均被公孙瓒摒弃。
曹操与众谋士商议，均觉得北方战事胶着，唯恐持续数年之久，可趁此机会，占据中原。
就在此时，袁术公开称帝，建都于寿春，建号仲氏，置公卿，江淮之地形势骤变。
先有孙策公开反对袁术，在江东聚集兵马，蠢蠢欲动。
再有驻扎小沛的刘备遭吕布率军攻打，败逃许都，投靠曹操。
对于刘备兵败一事，曹氏集团上下都显示出悲观之色。
荀彧的“驱虎吞狼”，便是利用多方性格和心理，让他们各自攻伐，彼此消耗。
可是打破这平衡的契机，便是袁术欲称帝后，想拉拢徐州吕布，对抗兖州曹操。而自己没有后顾之忧，挥师江东，消灭孙策。
吕布起初答应，但是徐州士族陈珪听闻后，唯恐两虎结盟，祸害徐州，便前往游说。
陈珪扬言袁术乃篡国之贼，天下人共讨之，若与其结盟，没有好处反有害，不如投靠朝廷。
吕布也曾对袁术当年见死不救而耿耿于怀，便回绝了袁术。
袁术知悉后大怒，发七路兵马来攻，却反被吕布所败。
得胜后的吕布更是张狂。陈宫趁机谏言，出兵攻打驻扎小沛的刘备，巩固徐州防线。
但三方军阀中，刘备最弱，城小兵少，将不过关张二人，根本不足与吕布虎狼之师对抗。
如今小沛落入吕布之手，与下邳互成犄角之势，徐州更加难破。
吕布此时春风得意，派陈登前往许都，替自己向朝廷谋求徐州刺史。
这驱虎吞狼之计不成，使得吕布这头猛虎的不断壮大，严重威胁到了兖州的曹操。
程昱率先开口道：“主公，如今吕布虎据徐州，来势汹汹，不能硬拼，只能徐徐图之。”
荀彧也赞同，道：“吕布反复无常，见义忘利，主公需以天子之名，赐其左将军，暂时安抚。”
荀攸道：“若吕布受天子之诏，便可制衡袁术，江淮南北对峙局面乃成。”
如今曹氏集团内，都在为对付袁术做准备，若此时再多出一个吕布，根本无暇分顾。
若出兵攻打，又恐迫使两家结盟，反而不利。
曹操看向郭嘉，希望他有办法破局，但郭嘉也是摇头，低声一叹。
四人乃曹操顶级智囊，眼下只有养虎驱狼，局面十分被动。
曹操凝眉不展，吕布这头猛虎，养之为患，反伤自身，无疑饮鸩止渴。
正当他下令散帐时，瞧见长子曹昂一副眼神涣散，心不在焉的样子，心有不满。
想来他近期筹备婚事，多有劳累。
“昂儿，你且说说，有何良策可解围？”
郭嘉用手肘轻轻捅了他，这才从朦胧中惊醒，打着哈欠问道：“散帐了？”
曹操勃然大怒，眼下形势危急，众人在这里苦无良策，茶饭不思，自己儿子还有心情瞌睡。
“曹昂，你如此怠慢，成何体统。”
曹昂眨巴眼睛，回忆了一下，道：“回父亲，孩儿这是秉烛夜思，才导致精神不振。”说罢又打了一个哈欠，眼角泛泪。
曹操气不打一处来，偷懒就偷懒，还找这样拙劣的借口。
如果我当面询问，你又答不上来，要我如何处置。
这不是让我为难吗？
此时，夏侯惇却虚心求教，“子修，你若有良策，还不快快说来？”
曹操一愣，对这位族兄的“虚心求教”很是无语。
就连他手上的顶级智囊团都想不出办法，区区一个曹昂，又能有什么新奇的主意。
曹昂揉了揉眼角，漫不经心道：“不就是匹夫吕布。我觉得荀先生的‘驱虎吞狼’之计，就很好啊。”
曹操大失所望，还以为有什么高明之策，刘备都兵败逃到许都来了，哪里来的“驱虎吞狼”。
自从上次问计后，夏侯惇便觉得这位侄子说话高深莫测，自己难以理解，事后方知其中深意。
夏侯惇追问道：“子修，如今刘备丢了小沛，袁术战败，这狼是驱了，可这老虎却成了患啊。”
曹昂道：“一头蛮干的老虎罢了。他可能自己都没有想到，这一仗把荀彧先生布局全部打乱。”
当初袁术发七路兵马来攻徐州，吕布兵不过三千，本以为会据守形成对峙之局，小沛的刘备就成了左右胜负的关键。
刘备自称汉室宗亲，定会出兵攻打袁术，此时三方鏖战，实力必定大损，这“驱虎吞狼”也就成功。
但谁曾料想，吕布主动出击，大败袁术，一直杀到淮北江边，方大笑而回。
得胜后即可挥师攻取小沛，将刘备打得落荒而逃。
凭借一己之力，将三方制衡之局彻底打破。
曹操因为宛城一事，对曹昂刮目相看，也没想到他膨胀如此之快，今日说话乱七八糟，毫无思路，冷冷问道：“那你说说，眼下当如何？”
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