二月初九，赵元功带着赵元礼、赵德有和同族大伯赵云长、族叔赵云凤，一行五人开始了江南之行。
这个时代，从辽东走到江南，一走就是四五千里地，一路上危险重重，天灾人祸随时随地都有可能发生，说是冒着生命危险也不为过。
出发前赵元功做了很充分的准备。五个人，五匹马外加一辆马车，五张硬弓，二百只箭，二十只破甲锥，十把手弩，五十颗火药弹。每个人身上都套着棉甲。平常走路时，破甲锥和火药弹都藏在马车上的行李里，每个人身上只带着弓弩和随身武器。
赵元功使用的武器是一根四十斤重的镔铁棍，赵云长和赵云凤使用的是军中惯用的长刀，赵元礼和赵德有使用的是长枪，上面有一个斗大的红缨。
赵云长和赵云凤在见识了手弩和火药弹的威力之后，对江南一行信心倍增。
族长和族老带着赵家的老少爷们在村口送他们去远行。
赵元功的老爹老娘红着眼睛，拉着赵元功的手依依不舍。
“崽儿啊！平安回来啊！”
“爹，娘，放心吧！我一定会平安回来的！”
赵元礼和赵德有也和自家的爹娘挥手告别，族长大伯对着赵云长和赵云凤千叮咛万嘱咐。
“云长，云凤，你们两个人都是当过兵，打过仗的，要记住，不论出现什么样的危险，都要保护主将的安全，元功就是你们的主将，哪怕是舍了自己的性命，也要保证元功的安全！”
“大哥放心，我们兄弟二人在祖宗牌位前发过誓了，要用自己的命保护元功的安全”
“切记！切记啊！这是咱们赵家一脉的希望啊！”
……………………
在众人依依不舍的声音中，赵元功五人出发了！
赵元功预定的第一个目的地是沈阳府，要在那里做一个短暂停留，第二个目的地是京城，第三个目的地是南京。
开远县到京城，大约有一千八百多里地，沿途官道上有驿站和客舍，每个驿站之间的距离不等，错过了驿站就要露宿荒野，那是相当危险的，冬天的夜晚不但冷而且有野兽出没。遇到驿站，赵元功宁可早早投宿，也绝不贪多走路。
第三天，赵元功等人在草河镇驿站投宿，草河镇是一个只有三四十户人家的小镇，镇上的住户都是驿站人员的家眷。
赵元功五个人包了一个大房间，屋里一个大火炕，从这头通到那头，就是一个大通铺。
火炕烧得热乎乎的，屋子里面也不怎么冷。
大冬天的赶路很是辛苦，大家烧了热水，烫了脚，吃过晚饭，就钻进被窝里了。
赵云长和赵元功挨着被窝，赵云长把脑袋靠近赵元功。
“元功，我跟你说个事儿，你别紧张”
紧张？有什么紧张的？
赵元功说道：“大伯，你说吧，什么事儿？”
“咱们可能被人盯上了”
“被人盯上了？什么人？”
赵云长道：“这个季节出远门的人很少，驿站里除了咱们一伙人，还有另一伙人。这伙人在通远堡驿站就和咱们碰过面，现在又和咱们同时投宿在一家驿站，肯定有问题”
赵元功想了一下，“大伯说的是那伙鞑子？”
赵云长说道：“对！就是那伙鞑子，咱们有行李车，走不快，他们快马轻骑的，不应该和咱们一个速度，而且这个时候进入边镇的鞑子，都是来买粮食的，必定着急赶路，他们不急着走，就是想打咱们的主意”
赵元功以前都是生活在太平盛世，没经历过这样的事儿，这是头一次，“大伯你说咱们应该怎么办？”
赵云长道：“有两个办法，一是等！咱们住下不走了。他们等不起，见到没有机会，他们自然就走了。等他们走远了，咱们再走。第二个办法是找机会和他们碰一下”
“为什么要和他们碰一下？”
赵云长笑了一下“他们身上的好东西可不老少！”
赵元功说道：“没看见他们有什么东西啊？”
赵云长说道：“东西都在褡裢里头装着呢”
“什么东西？很值钱吗？”
“最少值万把钱两银子”
一万两银子？赵元功现在很缺银子！
“那咱们碰一下？”
“听你的！”
“我再想想！”可怜的赵元功，他没杀过人啊！
赵云长和赵云凤是族长派来给赵元功护驾的，两个人都当过辅兵，上过战场，见过血。
尤其是赵云长，武力强横，从军中退役后，他就在镖行给人家押镖，十几年时间走遍了辽东各地。既熟悉道路又经验丰富，也算是来带赵元功出道的。
赵元功和赵云长一夜无话，第二天早上起来，洗漱吃饭，继续赶路。
那伙鞑子果然和他们同时出发，在赵元功他们后面尾随了一段时间，然后骑着马哒哒哒的跑远了。
赵元功和赵云长并辔而行，“大伯，咱们是不是应该提前做好了准备？”
“嗯，我已经让云凤他们几个打起精神提高警惕了，估计今天问题不大，这一带都是一马平川的大平道，鞑子没有伏击咱们的机会，正面对上，他们占不了多少便宜。只要咱们有一个人脱了身，报了官，他们就跑不回去。
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