五更天，赵元功就起床了，洗漱完毕，排空肚子，吃了一个包子，喝了一杯茶。然后就跟着锦衣卫的冯虎兄弟，前往皇宫。
“冯兄，咱们是不是去的太早了？这路上一个人还没有呢？”
“不早了，去晚了你就进不去了，今天是大朝会！”
好像是不早哈，走了不一会儿，就看见前面骑马的，坐轿的，一群群人往皇宫方向走，两边的胡同里还有人陆续汇入人流中。
到了皇极门前的广场上，已经是人山人海。
冯虎带着赵元功在右边的一堆人里站着。
“元功兄弟，我回去了，你就在这里候着，一会儿跟着这些人往里走就行了，记住了，你的腰牌别丢了，进去的时候要验腰牌的！”
冯虎说完就走了，剩下赵元功在这里傻等。一直等到天边泛亮了，宫门才打开，上朝的大臣们才开始向前走。
几百名官员陆续进了大门里面，这才轮到他们这些人，大家都亮着腰牌官凭，侍卫们简单检查一下就放行了，轮到赵元功就很惨，他只有一个腰牌，别的什么也没有，人家都穿着官服，他啥也不是！被侍卫重点检查了一下，连口袋里的东西都给掏出来了！然后就和那些等着觐见的官员们，站在广场上的一个角落里等着。
上朝的官员们随着太监指挥的声音，站在品级台上又是磕头，又是下拜的，他们这伙人连磕头都找不着地方。
一直等到散朝了，才有小太监过来，领着他们到养心殿门前广场上站着。大太阳高高地在头顶上晒着，脑门子火辣辣的。
赵元功等啊盼啊，终于轮到他了，这特么的都半下午了，肚子里什么也没有，脑瓜子嗡嗡地。
进了大殿还得磕头！
本朝非大典礼仪时不用下跪磕头，怎奈赵元功此时不是官，一个小草民见皇帝不磕头能行吗！容易让人打死的！
“起来吧！赐座，”一个很年轻的声音。赵元功起来，坐下。无精打采的。
皇帝乐了：“站了一天累了？”
“还行，不太累”赵元功恨不得给他来两下子，这不都怪他吗，早点把自己叫进来不就行了。
皇帝拍拍手，四盘点心，一壶茶，“你先吃东西，岁数小，不扛饿”
赵元功嘁里喀嚓把四盘点心一壶茶，扫进肚子里。站起来给皇帝鞠一躬：“多谢皇上！”皇上长得不错，浓眉大眼的，年纪也不大，估计也就二十多岁。
皇帝瞅瞅赵元功，这小子，身高八尺开外，英气勃勃。这下子是吃饱了，有精神了！
皇上开口说道：“朕听说你这次秋试成绩不错，你是留在京城等待会试，还是明年再进京来参加会试？”
赵元功站起身来回答道：“草民托皇上的洪福，这次侥幸得中，所以不打算参加会试了，草民准备返回乡里”
皇上微微点头，这小子还是挺有自知之明的！
“赵元功，你是辽东人氏，你来给朕说说辽东的具体情况”
“陛下，辽东沃野千里，林产丰富，矿藏丰富，草民认为辽东是一块宝地！”
“你这个说法，朕倒是第一次听说，人人都说，辽东苦寒，地广人稀，非适宜居留之地”
“陛下，天生万物以养人，土地也是一样，一方水土养一方人，每一块土地都有它存在的意义，辽东目前人口不过百万，草民认为即使再有十倍的人口，在辽东生存也不是问题！”
皇上哈哈一笑：“赵元功，你的心很大，说的话也很大。你可能是真的有这个底气。朕看了你去年在开远县和赵家庄子的所作所为，倒是有可能像你说的那样，一方水土能养一方人，朕准备用用你，不知道你会给朕带来什么样的惊喜？”
赵元功起身说道：“那要看草民的话语权有多大”
“你想要官？你不是说要当官会自己去考吗？”
“考不上了，草民的学问不太行，不过不当官也没什么，草民只是想把家乡建设的好点”
皇上说道：“赵元功，朕会给你一个官，给你五年时间，希望你将来的成绩能让朕满意！”
“那要看皇上的满意程度是什么？”
“朕自有标准，赵元功！你要知道，朕用你是破了朝廷的先例的，希望你莫要让朕失望！”
赵元功大声说道：“陛下，草民绝对不会让陛下失望的”
皇上挥挥手：“你退下吧，三天后会有旨意给你”
“是！草民告退！”
皇上望着赵元功的背影，“希望你真的是天降之才！能为朕破了辽东这个困局”。
出了养心殿，一个小太监在前面领路，引着赵元功出了皇宫。
赵元功身上汗都湿透了，心里慌的一批，两辈子头一回来到这样的地方，说不紧张那是假的！
小太监能有八九岁的年纪，站在那里，看着赵元功，不说话。
赵元功当然知道是什么原因。从袖筒里掏出来一张一百两的银票，送给小太监，小太监吓了一跳，不敢要，太多了，他平时得到的赏钱也就是三两、二两的，最多不超过十两！
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