杨千钟张居贤等三省六部重臣最后抵达。
中书令杨千钟、尚书省左仆射李千秋、骠骑将军尚修竹、卫将军向烈等心腹缓步走近土地庙，在大槐树下分左右两侧排列。
侍中兼御史大夫的张居贤，披着孔雀羽毛裘，脚下踩着犀牛皮靴，一步一个脚印走到赈灾处的铁锅旁，如张崇义一般用手指刮着铁锅，检查后默默无言。
张崇义丢掉那根树枝，极缓慢地转动身子，凌厉冷酷的眼神扫过重臣：“知道为什么叫你们过来吗？”
张居贤眉头挑了挑，肃然道：“臣明白，陛下放心，臣会追查到底的。给我半个月，我会给陛下一个满意答复。”
张崇义依旧斜坐在石阶上，仰头凝视着张居贤，眼中像是有着万马奔腾。
张居贤与他视线相交，愕然道：“陛下莫非今日就要结果？”
张崇义缓缓点头，从他的眼神里看不出喜怒哀乐。
但文武众臣跟随他数年，熟悉他的性情，知道每当他想大开杀戒的时候，一般都是这副平静表情。
张居贤眼神有些慌乱，摊了摊手，苦笑道：“陛下这可有些难为我了，臣并非火眼金睛的神仙，查实贪官污吏总需要时间，一时半刻哪里会有结果？”
张崇义平静的就像那尊土地神像，静静地凝视着张居贤的眸子。
微微僵持片刻，缓缓起身，掸了掸锦袍上的灰尘，抬头仰望着天穹彤云，鼻口同时吐出一口浊气。
远处的朱雀大街上，悄然响起了一阵阵沉闷的金戈铁马声音，跟着数千员甲胄鲜明的步卒出现在桐叶街四周，将这条宽敞街道围的密不透风。
领兵将军乃是征南将军、城卫军副都督张坚，张崇义的八大骑将军之一。
附近街巷不明状况的居民疑惧更甚，纷纷拖家带口在门口跪地磕头，也不知是在叩拜天子还是祷告上苍，希望自家不要遭到池鱼之殃。
张坚身披铠甲，手提铁枪，迈着矫健步伐跑到张崇义面前，挺直腰杆屈膝半跪，朗声道：“奉陛下诏令，末将带领五千铁甲将桐叶街围住，请陛下训示。”
张崇义面无表情，挥手让他起来，轻声道：“辛苦你了。”
张坚挺身而起，却不敢随意开口，他便是傻子也能瞧出形势严峻，在京六品以上官员全都聚集于此。
他持枪退到向烈旁边，多次用目光询问缘由，向烈只是轻轻摇头，表示无可奉告。
张崇义两步走到张坚身旁，二话不说，伸手抽出他腰间的雁翎刀，悄声道：“借刀一用，等下还你。”
张坚昂首挺胸，一动不动如同雕塑。
两里来深的桐叶街，青石板街道上，密密麻麻跪着三四百名官员。
又是一阵彻骨寒风从朱雀大街的方向呼呼吹来，所有人仿佛被浓烈杀气笼罩着，街道两旁刚刚悬挂的大红灯笼，隐隐像是来自地狱的鬼火。
张崇义拖刀往前走着，刀尖在坚硬的青石板上划拉出一道道火花。
走到第一排伏地而跪的官员旁边，目光炯炯地凝视着户部侍郎诸葛长虹，纵声道：“今天是大年除夕，阖家团圆的喜庆日子，我本不该叨扰你们。”
“然而我刚在西城逛了一圈，看到千千万万的流民饥寒交迫、奄奄一息，看到大燕的根基长满蛀虫，大燕的江山摇摇欲坠，事关所有人的生死存亡，不得不冒昧把你们这些国家栋梁都请过来。”
他大声说话，缓步行走，弯刀垂地，数千人聚集的桐叶街鸦雀无声，便是风声都已消失，一排排楼房静谧死寂。
“你们有些人是跟着我从涿郡杀出来的，有些人是大旗遗留的官员，几乎都亲眼见证过七月中元大乱的惨状，多少无辜百姓死于非命，多少豪门府邸化为灰烬。”
“大旗灭亡的前车之鉴就在眼前，原以为你们会有所触动，收敛一下贪渎的心思。”
“可是我怎么都想不到，你们有些猪狗不如的东西，在这寒冬腊月里还从难民那微薄的口粮里大发横财，贪污挪用救命的粮食。”
“朝廷费尽心血斥巨资从各地采购粮食，一批批粮食派下去，然而到达难民嘴里的就是这些清汤寡水么？”
“你们自己去铁锅里看看，这跟淘米水有何区别？”
“就是这样稀薄的粥水，一天竟然只煮一锅，仅仅一锅，你们的良心都让狗给吃了？”
“大燕九月初十建国，迄今一百一十天，几乎算是一个婴儿。”
“周边强敌环伺，范进廉斩郁雄飞三路诸侯正在虎视眈眈合谋攻我，三路大军随时会兵临城下，但是外面的敌人我从来不怕。”
“我张崇义不到十八岁就被拥立为镇北大将军，这些年来南征北讨，带兵打过青奴，打过冀州，打过青州，打过兖州，有过山阴古道惨败，被青奴左贤王五百多名高手从并州一路追杀到凉州，也有过刑水大胜，两万人以少胜多击溃范进八万兵马。”
“然而以前的战事，无论胜败我都不曾心生惧意。”
“可是今天看着那些在寒风中瑟瑟发抖的难民，我感到前所未有的恐惧。”
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