姜湄知道自己要死了。
她站在三军之前，漫天的狂沙吹得她睁不开眼。
手腕已经被粗麻绳勒得僵麻淤血，她眯起眼睛抬头看了看明晃晃的日头，只觉得自己这婚成得也忒憋屈了。
几年前，她顺应父母之命，嫁了这当朝第一武将叶桓为妻。
成婚第二日，丈夫便远赴沙场，留她独守空荡的宅子。
待到夫妻重逢时，叶桓身边跟了个娇柔女子。
叶桓同她说，身边女子已在边疆陪了他十年，如今战事平息，他要给她一个名分。
姜湄步步退让，只盼在这将军府中安稳度日，他们二人如何恩爱与她也无甚关系。
却不料梁国又骚扰边境，叶桓再次出征。
他那美妾柳氏仗着身孕日日来扰，姜湄不胜其烦。
这日梁国一骑精锐直捣黄龙，生擒了皇子与叶桓府上女眷，迫使叶桓降于阵前。
叶桓久久按兵未动，不予答复。
于是梁国那将领便把姜湄和柳氏带到了叶桓面前。
那梁国将领戴了副骇人面具，说叶桓耽误了他的时间，他很是不爽。
如今两位夫人，一个娇妻，一个美妾，叶将军只能带走其一了。
柳氏在一旁哭得梨花带雨，一声声唤着将军救救柳儿。
隔着风沙，姜湄看不清叶桓的脸色。
姜湄知道自己在叶桓心中与柳氏无法比拟，她压根儿也没指望叶桓能选她。
这阵风沙一起，她神情有些恍惚，她从没渴望过嫁一个心意相通的丈夫，但也没成想会因此丧了命。
此刻她脑海中记忆汹涌跌宕，思绪被拉回了几年前的那天。
姜湄伏在窗棂上，百无聊赖的逗弄着廊下悬挂的金丝雀儿。
丫鬟瑞蓉从廊庑跌跌撞撞的跑了进来，“小姐！嬷嬷说亲事已定下来了！不日便会上门下聘了。”
正手执团扇为姜湄扇风的瑞秧皱了皱眉训斥道：“你过了年也十四了，怎得还这般不稳重。夫人上次赏你那顿手板子还没帮你长够记性？”
瑞蓉吐了吐舌头，跑了一路额上已冒出一排细密的汗珠，她斟了一杯水径自饮尽，好奇的看向姜湄。
“小姐，你怎得全无反应？”
姜湄坐直身子，眼神却始终盯着那笼中鸟儿。
“左右是要有这一天的。”
“你们二人帮我更衣梳妆吧，稍后父亲该是要见我了。”
姜湄看着镜中日渐脱去稚气的自己，轻轻抚上了脸颊。
她上次这般仔细端详自己，似乎还是圆圆的下颌，鼓鼓的腮。
如今方过了十五岁生辰，头颈的线条便清晰了起来，五官也由原先的圆润灵动蜕变得明媚娇俏起来。
“小姐越来越美了。”瑞秧为她绾了个清丽的发髻，插了朵桃花样式的珠钗，露出了她宛如羊脂玉一般晶莹白皙的小巧耳朵。
“小姐，穿这件湖蓝色的襦裙可好？”瑞蓉笑着问道。
“嗯。”
两人伺候姜湄穿戴整齐，门口传来李婆子的问询声：“小姐，老爷传您去偏堂说话。”
瑞蓉到门口福了福身，应了下来，三人前后簇拥着姜湄前往偏堂。
年逾四十的姜枫年端坐在正中左侧的椅子上，品着丫鬟刚奉上的茶。
赵氏身着一身素净的月白锦裙，坐在他身侧。赵氏年方三十有六，风韵尚存，见她进来开口道：“湄儿来了，坐吧。”
姜湄向二人见过礼后，坐下身来。
姜枫年放下茶盏，慢斯条理的说道：“你与叶将军的婚事已经定了日子，待到他从边境返回京都便可完婚。”
“这是你母亲为你拟的嫁妆单子，你看看。”
姜湄看了一眼丫鬟递上的鲜红纸张，轻声说了句：“全凭母亲作主便好。”
姜枫年见她乖顺，捋了捋胡须说道：“湄儿婚事既定，你生母泉下有知，也能安心了。”
提及生母，姜湄心中微动。
她生母家姓余，是江南知府嫡女。在姜枫年尚是个名不见经传的小小监使之时，被余父看中，将女儿下嫁于他。
余父没有看走眼，姜枫年一表人材，为人谦和有礼又圆滑世故，不过数年便升任到礼部侍郎。
姜湄出生那年，姜枫年纳了两房妾室。原本和美的少年夫妻，也渐渐离了心。
她生母少了丈夫疼爱，更是思乡心切，她给女儿取名为湄，是应了那句诗中的“所谓伊人，在水之湄。”
她时常同姜湄说起江南水乡的风光秀美，恬淡自然，眼中尽是姜湄看不懂的哀思。
她知道此生再难回到那个让自己魂牵梦绕，绿意盎然之地。
她希望女儿往后，能代她再去看一看，生她养她的鱼米之乡。
姜湄六岁那年，余氏在郁郁寡欢中闭上了眼。
不出半年，父亲便娶了现在赵氏做了续弦，姜湄便又要对着这个姿容绮丽的女子唤一声母亲。
她虽懵懂，却也在这宅院之中见惯了赵氏与姨娘们之间的明争暗斗，以及父亲的朝秦暮楚。
弟妹一个接一个的降生，她这嫡长女做得倒也安逸，赵氏并未苛待于她，却也没有给她什么过多的关爱。
母亲惨淡短暂的一生，也让她过早的明白女子的命运从来都由不得自己。她不向往那犹如鱼口中吐出的泡沫一般脆弱的情爱，只求这一生能平稳安定。
那叶桓连年征战在外，如今已二十有五，圣上念他护国有功，有意为他指一门亲，姜枫年便递上了姜湄的庚帖。
她对这门亲事还算满意，那叶桓父亲早年死在战场上，他母亲也殉情而去，她嫁过去并没有公婆需要侍奉，也算清净。
叶桓长年不在京中，她已盘算好了，就带着瑞蓉瑞秧，侍草弄花，养几只猫儿狗儿，关起门过自己的日子。
若是这叶将军能待她和善些，她便寻个机会，去母亲家乡走一遭，看看她口中的那越河河畔，也算了了她母亲的心愿。
如果以后能有个孩儿，便更好了。
姜枫年的话拉回了她的思绪，“明日起，宫中会委派专司礼制的教习嬷嬷来教导你，为人妇的礼仪规矩。你要多多用心，莫要让人觉得我这礼部侍郎的嫡女徒有虚名。”
姜湄垂眸点头，“女儿晓得了。”
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