商业在这座偌大的城池中完全消失，看不到任何踪影。
这是一座封闭的、毫无活力的、犹如一潭死水的城市。
石达开又叹了一口气，闭上了眼睛。
扬州城。
在韦俊所部返回后，杨秀清、韦昌辉又加派了一万多兵马，总计三万兵力援救扬州。
城外江北大营中，琦善得知消息后吓了一大跳。
“快快，命令各部收拢防线，向本钦差靠拢！”
听到这里，许多清军将官都很不理解。
“大人，若是收拢防线，岂不是主动撤围？”
“那咱们过去这一年时间对扬州的围困努力就宣告失败了呀。”
“咱们兵力充足，完全可以一边阻击长毛贼援兵，一边进攻扬州城的。”
“住口！”琦善勃然大怒，当场拍桌。
“你们是钦差，还是我是钦差？”
“让你们怎么办你们就怎么办，别废话！”
画面中，清军纷纷撤退，主动放弃了扬州城南边的诸多营地。
太平军的援兵也由此顺利接管此地，取得了和扬州的联系。
当然，琦善为了有所交代，还是派出小股兵马和太平军的援兵打了几仗。
然后在附近找了几个村子，杀了几百颗脑袋，喜滋滋地载入功劳簿，写奏折给京师方面表功去了。
咸丰四年的新年如期而至。
紫禁城内，各种张灯结彩，喜气洋洋。
年轻的咸丰皇帝坐在轿子上晃晃悠悠地前行，看着面前热热闹闹的一切，脸上没有任何笑容。
过去的一年，对咸丰来说是不堪回首的一年。
他失去了自己这辈子最信赖、倚重的恩师杜受田。
他的养母博尔济吉特氏也撒手人寰。
他治下的帝国遭遇了巨大挑战，太平天国成为了心腹大患。
忠心耿耿的名将江忠源死在了庐州，江宁府被太平天国据为己有。
更要命的是，叛乱的太平天国北伐军就在天津城外，就在他的眼皮子底下！
于此同时，其他省份的各种起义，帝国主义列强不断加深对大清的商业倾销和利益掠夺，再加上黄河决口问题的再度发作……
“希望明年能有点好兆头吧。”
轿子正好停下，咸丰皇帝无声地叹息一下，走向了御书房。
御书房中，几名军机大臣都已经就位。
但前不久刚刚上任的恭亲王奕欣并不在其中。
让奕欣当军机大臣，本就是咸丰碍于养母博尔济吉特氏的情面，勉强答应的。
咸丰到死也不愿意给博尔济吉特氏一个皇后的名分，对博尔济吉特氏的儿子、曾经和自己争夺过皇位的奕欣又怎么可能无条件信任？
博尔济吉特氏的葬礼刚结束不久，咸丰就随意找了一个“操持葬礼不够庄重”的理由，把奕欣的所有官职剥夺，让奕欣继续在恭亲王府当一个富贵闲王去了。
想想都很扯淡，奕欣作为儿子，对自己亲娘的葬礼怎么可能会操持得不够庄重？
只能说咸丰是连装都懒得装一下了。
总之，奕欣不再出现于军机处这件事情让咸丰皇帝的心情好了那么一点。
他坐了下来，示意开始今天的公务。
军机大臣祁寯藻面带喜色，对着咸丰皇帝连连拱手，开口道：
“恭喜皇上，贺喜皇上。”
咸丰愣了一下。
“喜从何来啊？”
祁寯藻满面笑容地开口道：
“刚刚得到的消息，静海的林凤祥部贼寇已经被胜保、僧格林沁等将军击败，狼狈南下逃窜了！”
“胜保、僧格林沁将军正在继续追击，想来全歼林凤祥部之捷报很快就会传来。”
咸丰愣了一下，随后喜上眉梢。
“好，这就好，太好了！”
【对咸丰皇帝而言，咸丰四年刚开始就收到了太平天国北伐军败退的消息，无疑是一件巨大的好事。】
【那么，在静海战场上又发生了什么呢？】
镜头随之一转，来到了静海，播放起了过去三个月的战事。
静海战场上的情况，说复杂也复杂，说简单也简单。
一句话总结就是——北伐军缺乏粮草后勤补给，又迟迟等不到援兵，撑不下去了。
北伐军在静海驻扎的时候，已经是深秋时节。
没过几天，冬天就到来了。
北伐军的骨干是广西、湖南老兵，一路上收拢的兵马大多都是安徽、河南等地人。
天津这边的冬天，对这些南方人来说是无法忍受的严寒。
偏偏北伐军还缺乏后勤补给。
连粮食都没办法敞开供应，更别提过冬的御寒衣物，取暖木柴，过冬房屋了。
由于沧州的屠戮，直隶当地的士绅们都对北伐军采取了敌视政策，拒绝援助并反过来剿杀北伐军派出去搜集物资的队伍，让北伐军的境遇雪上加霜。
在这样的情况下，北伐军出现了大批的冻死冻伤现象。
尤其是来自广西的老兵们，冻死冻伤的几率更是全军之冠。
整个冬天，北伐军冻死的人数就超过了一万人，因为冻伤而残疾、截肢的更比比皆是。
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