“二十六，二十七，二十八，二十九……”
赵璇趴在永济堂的桌子旁，睁大了眼睛数着从老谭的脸上和手上取下来的“红疹子”，一脸惊讶地说：
“谭兄，你这是何苦呢？究竟是何人要害你，你需伪装成这样才敢进城？”
老谭早已想好了说辞，连忙装作十分着急的样子说：
“二爷，实不相瞒，前一阵子我在南方遇到一个奸商，拿了我的货却不按期给银子，我一路追着他到咸阳，才知他的势力那么大。他为了躲债，竟派人到处堵截我、殴打我，我不敢再千里迢迢回到南边，只好就近来长安投靠你了！”
赵璇听了老谭所言，一拳砸在桌子上，义愤填膺道：
“岂有此理，欠债还钱，天经地义，他倒好，竟还反过来威胁你！”
老谭长叹一口气，十分歉意地说：
“二爷总说，让我得空来长安找你一叙，没想到第一次来拜访你，竟是要给你添麻烦了！”
“无妨！”
赵璇挥了挥手，只道：
“小事一桩！我从前就时常邀请经商的朋友们在府上小住，只要我大哥同意了，谁也不敢拦！”
可他大哥是赵瑾啊。沈秋灵虽然没见过赵璇，但她和赵瑾是见过几面的，赵瑾绝对能认出她来，况且以赵瑾的行事风格，如果不确定对方的身份，只怕是绝对不会同意赵璇随便带朋友入府暂住的。
这样想着，屏风后的沈秋灵轻咳了两声。老谭微微侧目看向身后的屏风，赵璇连忙问道：
“对了，方才听永济堂掌柜说，谭兄这次来还带了家眷？”
“哦，是啊。”
老谭收回目光，似是明白了沈秋灵的意思，只接着赵璇的话说：
“屏风后就是在下老家的族妹，她因父母双亡，只得投奔了我，跟着我在江湖闯荡。这次我们遭此劫难，我也不能丢下她一个人，就将她一并带了来。只是她尚未出阁，羞怯不敢见人，在下怕她说错了话，冲撞了二爷，这才没有让她出来拜见。”
赵璇似乎是听明白了老谭的顾虑，便直截了当道：
“谭兄这是哪里的话，令妹尚未出阁，岂有随便就与外男相见的道理。谭兄若是觉得令妹不方便入国公府暂住，在下还有一个住处，只是恐怕要让二位将就一下了。”
老谭闻言，连忙抱拳行礼道：
“在下此番叨扰，有劳二爷费心，岂敢再有抱怨，能有个落脚之处，已是千恩万谢！”
赵璇一向热情好客，最喜与江湖朋友们相会，见老谭这般客气，连忙上前拍了拍他的肩膀，说：
“谭兄这是哪里的话，你若是多来长安几回便明白我的为人了，我这个人，最喜招待朋友们。京中的一品香茶楼也是我们赵家的铺面，茶楼后院被我布置成了庭院，是我偶尔小住之处。我这个人你也知道，是个心直口快的，而我大哥又一向严厉，我也怕他，偶尔与家里拌了嘴，我便到一品香茶楼去歇息。你们兄妹二人就去那里暂住吧。”
听了这话，老谭终于放下心来，一品香茶楼既然是镇国公府的地盘，等闲之辈自然不可能轻易进出，更何况那后院还是赵璇小住之处，更不会有生人进出，把沈秋灵藏在那里，再合适不过。他们这次好不容易混进城来，就是为了报仇的，每年除夕之前，京城都会举办灯会，皇上也会乘坐龙辇来坊间与民同乐，这个时候就是刺杀的好机会。
“这次赔了买卖，又被人堵截殴打，在下还不知要在京城躲避多久，只怕要叨扰二爷好一段时日了。茶楼若是有劈柴烧火之类的粗活，二爷尽管吩咐，在下总不能白吃白喝你们国公府的。”
“这都是小事，你便是住个一年半载，也不会使我们镇国公府伤筋动骨。”
然而就在这时，赵璇忽然叹了一口气，摇了摇头接着说：
“实不相瞒，近来京中发生了不少事，我们赵家也是战战兢兢，如临深渊啊！谭兄若非必要，还是少露面的好，我也怕万一赵家有个好歹，再把你们兄妹连累了。”
听到赵璇主动提及朝中之事，老谭端着茶杯的手在嘴边微顿，他轻轻吹了吹杯口的热气，故作好奇地问道：
“哦？难道二爷也遇到了难处？不知可有在下能效力之处？”
“哎，说起来一言难尽，有些事，谭兄还是不知道的好。”
“二爷，你若这样说便是瞧不起我们兄弟间的情义了，我老谭的为人二爷还不放心吗？”
见老谭这样说，赵璇犹豫了片刻，终于开口道：
“实不相瞒，伴君如伴虎，如今朝中局势紧张，家兄官位虽不算太高，可镇国公府却是早年帮高祖皇帝打江山的左膀右臂之一，难免……”
左膀右臂，其一是赵家，另一便是沈家。如今沈家都倒了，那么赵家……
老谭听明白了，赵璇这是担心赵家走沈家的老路。
“有件事你可能还没听说，我堂兄赵璃被皇上随便安了个罪名，全家被软禁在府中近两个月了，至今还一点说法都没有呢！”
“什么？竟有此事？”
赵璇又叹了一口气，接着说：
“不错，确有此事。不过，皇上日理万机，似乎已经把我堂兄一家的事给忘了，这事儿就这么不了了之地搁在这了。”
老谭垂下眼眸，看着杯中茶水，轻轻摇晃着杯子，说：
“也许这并不是坏事，皇上既然无暇顾及，那就证明赵家还没有真正成为他的眼中钉。”
“但愿如此吧。”
老谭见状，又继续追问道：
“我这次进城，听说楚王从封地上回来了，真是奇怪，他怎么会回来呢？”
见老谭提到楚王，赵璇心头紧了一下，连忙遮掩着说：
“这谁会知道呢？我就是一个富贵闲人，朝堂上的事，家兄也不会与我多说。”
不，你一定知道。
老谭心头暗自腹诽道。他方才不管问什么，赵璇都肯直说，唯独在楚王的事上，他选择了遮掩，那么他一定知道和楚王有关的事，甚至赵家也和楚王有些关系，否则，赵璇不会急着遮掩的。
老谭毕竟比赵璇年长不少，赵璇眼底的变化，他早已尽收眼底。
两人未再做声，只各自端起茶杯，一饮而尽。
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