阿娘放心，就算不结交京中权贵，孩儿也会给你挣个诰命回来。”
老姨娘见周大宝跪在刘世祥身边，深恨他多事，锐声叫着，要拉他出去打板子。
刘世祥护着周大宝不放：“外婆要打大宝，请先打死孙儿吧。”
老姨娘骂道：“不孝的东西，你阿娘三天没吃饭，也没见你端一碗汤到床前，一个奴才，你倒护得紧！”
周大宝抗声道：“我不是奴才！我家是良民，我只是雇工而已。”
刘世祥也三天没吃饭，摇摇晃晃的站起来，拉着周大宝就往外走。
刘夫人在里间，急得没办法，这时候想起女儿没在身边，也没人帮她劝劝儿子。
忙叫秋姑姑出去拉住儿子，秋姑姑本来就不赞同夫人的做法，硬生生的拆散人家师兄妹，是真疼儿子吗？
她还是跑出去，拦住刘世祥两人：“公子，这冰天雪地的，你去哪里？你这是要夫人的命啊。”
刘世祥跪在院门外大哭：“请阿娘放过孩儿！”
不肯进来。
跪了半天，刘夫人心灰意冷，对秋姑姑说：“罢了，儿大不由娘，我找我那可怜的夫君去吧。”
说吧，扯过一根腰带，就往房梁上搭，竟是要寻死。
秋姑姑吓得大叫，一边拖住刘夫人，一边叫老姨娘：“小姐上吊了，你们都别闹了！”
刘世祥在雪地里跪了半天，心力交瘁，猛一听到秋姑姑慌张的叫喊，脑子嗡的一声，一头就栽倒在雪地上了。
周大宝忙将他背进房间，换下湿漉漉的外套，把他安置在床上。
刘夫人听说儿子晕倒，也顾不得再闹，忙赶过来看望。
西院这边的闹剧，被老姨娘下了封口令，一点风声也没有传到出去。
两个丫头自知惹了祸，也不敢出声，只有那个粗使婆子，寻着机会，把消息传递给了林老夫人。
林老夫人吩咐她闭嘴，东院这边就当什么都不知道，也不准传到林承南那里去。
刘世祥醒来以后，就陷入了长久的沉默，谁也不知道他在想啥。
刘夫人有些后悔，觉得不该这样逼迫儿子。
但是，看到林老夫人拿过来的嫁妆单子，她又心动了。
一个庶女，张阁老竟能拿出上万两的陪嫁，可见是真心疼爱这个女儿。
想想她自己，当初的一千两嫁妆，还是姨娘偷偷给了些压箱底的钱，否则，她哪里能挨得过这么多年！
刘夫人更加坚定了让儿子退婚的决心。
刘世祥染了风寒，病了一个多月才好。
等到过了新年，临近考试的时候，林承南检查他的功课，见他形销骨立的样子，很是吃惊。
询问后，才知道他生病的原因，当下不屑地说：“大丈夫何患无妻？既是立志做官，就不要做出这小儿女态来。
祥哥儿，你应该长大了！要懂得取舍！”
二月初二的会试，刘世祥落榜了。
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