美国海军调头又重新选择了F4F野猫战斗机，作为开战初期的主力舰载机。
格鲁曼公司也不负众望，不仅仅改良了F4F，同时还和其它公司合作。
把新一代的火箭弹装载到机翼上。
虽然看起来像笨重的大橘猫，战斗力可不是吃素的。
吃我8发火箭弹。
沃特公司可不是像格鲁曼这样的小公司，而是一个超大的公司。
在1941年，以为被美国海军看中的时候，就爆肝了一大堆的飞机。
这会全歇菜了，只能拼命的修改，在修改。
好在盟军各国可以拿它当陆基飞机使用。
这也算是无心插柳柳成荫。
但是总体上还是比不过陆军的P-47战斗机。
虽然两者采用的发动机是同款的子型号，但一个本身定位是陆军，性能要优于海军舰载机。
总之现在的沃特公司地位很尴尬。
战斗机方面，在美国海军和美国陆军里都不受待见。
攻击机方面，又竞争不过格鲁曼公司的TBF鱼雷俯冲轰炸机。
水上飞机方面比不过伏尔提公司的PBY卡特琳娜。
远程轰炸机方面，更加比不过道格拉斯和波音公司的轰炸机。
总之虽然家底大，但仍然比不过同时代的这么多家飞机生产商。
也许正是因为有如此多的竞争对手，使得美国的航空业发展很快。
新式飞机层出不穷。
...
王默言在接触到F4U海盗战斗机是很意外的，这款战斗机可是能媲美陆基战斗机的存在。
镇海舰拿不到F4F战斗机（优先给美国海军），只能拿F4U战斗机凑数了。
至于区区的视野不良，也被国内的飞行员给解决了。
其实也不算是解决，只能说艺高人胆大。
护航航母本身舰身短小，航速慢，没有参照物可以看。
而国内的飞行员就瞄准了镇海舰的大烟囱降落。
为此还贴心的在烟囱表面涂上了很多黑色的条纹油漆。
飞行员降落的时候，对着右边的大烟囱刻度调整姿态，然后实现“盲降”。
王默言咂咂舌：“这也太乱来了，会出事的。有人员受伤吗？”
周百福回答：“两名飞行员着舰失败，一名重伤，一名死亡。”
王默言沉默不语，不知道如何评价这事情。
“我开个单子，你去找宋文义拿钱。慰问一下他们，抚恤金一定要做到位。不能让大家的爱国热血白流。”
目前也只有他能拿出大批美元安慰这些飞行员。
周百福：“明白。”
王默言拍了拍对方的肩膀：“去吧，后勤保障的事情，我会解决的。”
参谋长陈平急匆匆的跑进来：“舰长，美国人让镇海舰出击，怎么办？”
王默言并没有过多思索：“同意。第一舰队留下，联美号驱逐舰协同作战。”
陈平：“明白。”
其实美国人只是看中这条航母的携带飞机能力，其它的军舰倒是无所谓。
而民国海军则是对于第一舰队的每一条军舰都是爱惜的不行，恨不得天天把它藏在港口以内。
选择联美号驱逐舰协同作战的理由很简单，她是引导飞机着陆的驱逐舰。
驱逐舰有专门的一套发烟设备。
在飞机降落前，镇海舰和联美号驱逐舰会同时发出黑色浓烟，告知天空的飞行员。
我们在这里。
然后飞行员根据烟雾判断，飞临驱逐舰上方，再前进降落到航母甲板上。
这个着舰方法最先是英国人使用的，随后被日本和美国人发扬光大。
选择联美号，更容易沟通通讯息。
至于其它护航的军舰，就看美国人给安排了。
美国人也抽调了帕特森、贾维斯两条驱逐舰协同护航。
其它的大部分军舰则是留在了珍珠港附近。
...
4月8日，镇海舰奉命出港，向努美阿前进。
期间一场强台风降临，不得不暂避斐济躲避。
斐济是英国人的殖民地。
对方可没有什么好脾气，始终认为是中国人抢走了英国人的利益。
能让你停靠在这个港湾，已经很给面子了。
补给不要想了。
陈敬言汇报：“沟通失败。英国人还是不允许我们在本地补给。”
副舰长吴锡九汇报了最新的情况：“爱德华号油轮失去联系了。”
王默言感觉奇怪：“什么情况?继续呼叫，另外，看看他们的坐标在哪里，附近有船只可以去看看吗？”
吴锡九回答：“在图瓦卢岛以南大约30海里位置，很可能是日本人的潜艇做的。”
王默言点点头：“做个标记，另外通知美国人，安排水上飞机侦查一下。”
日本和美国的工业差距可不是一般的大。
战前日本人的水上飞机母舰大约是8艘，其中大部分偷偷摸摸的改造成轻型航母。
而美国战前足足有29艘各类水上飞机母舰。
战争爆发后，不仅仅是护航航母在改造，水上飞机母舰也大量的改造起来。
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