京师。
王承恩拿着一份辞恩表走进了乾清宫，他来到朱由检近前，“皇爷，这是魏忠贤呈奏给您的辞恩表。”
“辞恩表？”朱由检有些疑惑。
魏忠贤原本担任南京镇守太监，之前的开海也好，盐政改革也好，清查田亩也好，他在南京没少策应，弹压宵小，做的都还不错。
只是魏忠贤年事已高，身子骨也不太好了，便向朱由检上疏请求回直隶老家休养，朱由检便直接让他来京师将养身体。
没想到，魏忠贤到京师没几天，就上了这道辞恩表。
朱由检打开辞恩表一看，文采还不错。
臣闻鸡三唱而晓，夜五更而新。岂无忠臣孝子，能图报国之诚?盖有奸雄乱贼，欲害谋臣之路。伏望圣明特赐抑制，以消祸患于未萌。非臣素志，原欲辞封。念圣德如天，恩加九域；念臣身如草，恩赐一官。感恩深矣！伏念先皇帝宵衣旰食，勤求治理，正值太平之世，忽有元亨利贞之凶。圣母临朝，臣敢不奉命！奈君臣大义，有所难言；父子至情，有所不忍。故遗诏垂鸿，叮咛特至：忧危积心，勤劳夙夜勿谓女子有才可恃，勿谓弱女可欺。勿贪权势，勿恋富贵。勉力宗族，敦睦亲故。爱惜臣民，广行仁政。语无厌责，事无留行。臣敢不勉力遵承！但念先帝之恩未报，不免涓埃之量；圣母之恩未报，不免犬马之心。伏望圣明俯赐怜悯，容臣得辞休致，带罪图报。庶几两宫皇陵祭享之礼得修，而三年无改之诚得遂；一家骨肉之聚得全，而蝼蚁苟且之生得遂。此臣之所以仰思先帝之遗意也！
在历史上，天启七年，天启皇帝突然驾崩，魏忠贤深感大难临头，便向当时的崇祯皇帝上了这道辞恩表，以求退路。
可结果，我们大家都知道了。
朱由检没想到，现如今都过了这么多年了，魏忠贤将这道辞恩表还是上给了自己这个崇祯皇帝。
“这魏忠贤最近可有什么特殊情况？”
王承恩躬身道：“皇爷，魏忠贤净身入宫之前，曾有一个女儿，他这个女儿两年前过世了。”
“此外，还有一个外孙，上个月也因病过世了。”
朱由检放下魏忠贤的辞恩表，“老来丧子，人生之痛，莫过于此啊。”
“魏忠贤今年得有七十岁了吧？”
“回皇爷，魏忠贤是隆庆二年的生人，确实年过古稀了。”
朱由检点点头，“看来他是真的想退了。”
“魏忠贤不是已经回京师了吗，派人去将他唤进乾清宫来。”
“奴婢遵旨。”王承恩随即安排人去唤魏忠贤。
功夫不大，魏忠贤便来到了乾清宫。
魏忠贤双膝跪倒在地，“奴婢魏忠贤，参见陛下。”
“不必多礼。”
“谢陛下。”
朱由检仔细打量着魏忠贤，鬓角发白，身材佝偻，枯瘦，老态龙钟，一副暮年之态。
“搬把凳子来。”
“是。”一个小太监应声搬来一个小圆凳。
朱由检看向魏忠贤，用手一指小圆凳，“坐。”
魏忠贤吓了一跳，“奴婢不敢。”
“你还是称厂臣吧。”
扑通一声，魏忠贤又跪下了，“奴婢不敢。”
朱由检微微抬了抬手，“起来，起来。”
“不必担忧，这句话，不是在敲打你，而是你魏忠贤确实担得起这个厂臣。”
“皇兄临终之前，特意嘱咐朕，忠贤克谨，可计大事。待朕登基掌权之时，才算真正明白了皇兄当年的无奈。”
“天启七年，皇兄突然崩逝，朕临危受命，继承大统。你魏忠贤当时为了自保，没少了向朕示好，也没少故意卖破绽，甚至是故意昏招频出，示弱于朕。”
“一朝天子一朝臣，朕明白你的心思，这才在朝臣面前保下了你。”
魏忠贤情绪有些波动，因为他知道，皇帝愿意和他说这么多话，这就代表了皇帝不会为难他。
“奴婢谢陛下隆恩。”
朱由检不为所动，神色平静，“自古帝王无情，要谢还是谢你自己吧，是你自己值的朕保，朕才给你留了一条活路。”
“你担任南京镇守太监期间，为威慑江南，策应朝廷，做的还算不错，这也是你能够活下去的原因。”
“你上的这道辞恩表，朕看过了，文采不错，就冲你这份文采，朕就准了你告老还乡。”
魏忠贤再次跪倒在地，“奴婢叩谢陛下隆恩。”
朱由检摆了摆手，“不要着急谢恩，朕的话，还没有说完呢。”
“从天启朝到崇祯朝，你得罪的人太多太多了，尤其是皇兄在位时，有太多的东林党人折于你手。你若是就这么告老还乡，那些人恐怕是不会轻易放过你的。”
“俗话说，不怕贼偷就怕贼惦记，你一个七十老翁，就算是豢养一些家丁护院，怕也是无济于事。”
“你魏忠贤告老还乡，这个可以，但是要顶着司礼监秉笔太监的名头。”
魏忠贤就算是再傻，也明白朱由检的意思了，饶是他经历了这么多大风大浪，也难免有些动容。
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