江南郡余杭府湘湖畔一览亭。深秋的江南显得如此的悠闲清雅，使得众多文人骚客纷纷借机出游，引发甚多诗兴词意，留下许多脍炙人口的诗篇。
余杭府内第一大江----钱塘江两岸各有一湖，声名并举，为江南大地首屈一指的游览胜地，北岸西湖，浓妆旖罗，犹如富丽的闺阁千金；南岸的湘湖，雅淡朴素，宛若乡间的小家碧玉。但相比之下，西湖的名声却更胜一筹，外地来客更多的是被本朝大诗人那首千古绝唱所吸引，若论实际风景，这钱塘江南的湘湖其实并不亚于江北的西湖。
山秀而疏，水澄而深，邑人谓境之胜若潇湘然，湘湖因此而得名。湘湖形似葫芦状，湖面辽阔，湖中有岛，岛中有山，山中有泉，泉畔有亭，景色幽雅秀丽。登上一览亭，举目一望，“人家隐隐连桑梓，僧梵悠悠出薛萝”，让人生出天高云淡，胸开怀畅之感。
今日的一览亭内却是人影萧索，早有巡湖军士拦住了去往湖心岛的船只，一干文人墨客虽是牢骚满腹却也不敢公然对抗，只得悻悻绕湖而游，眼望湖心山水生叹了。
肥胖臃肿的身躯让他登上并不算太高的一览亭也显得有些困难，谢绝了坐轿上山的意见，这时候才发现上山实在不是这样的人所能轻松胜任的，好容易在侍从的帮助下登上半山腰的一览亭，已经是气喘吁吁汗流浃背了。
待他休息良久，恢复正常欣赏起亭外风光时，久侯的客人也悄悄的到了，一挥手，旁边侍侯的从人尽皆离开，精悍的警卫也迅速开是小亭周围十丈内布置，以防有人窥觑和不利。
展颜延手示意来人入座，肥胖男子微笑着转过身来。
“廖公，为何叹气呢？”来人轻扬浓眉，含笑入座。
“有感而发罢了，如此大好秋色，不知还能尽赏多久？”肥胖男子一脸忧国忧民之色。
“哦？廖公何出此言？”来客大感惊讶，连刚刚端起的茶盏也重新放了下来。
“来，来，品尝一下这余杭贡品----紫笋，这可是金沙泉冲泡而成，即便是皇帝陛下也难得一尝啊。”肥胖男子却不答话，端起茶盏细细的抿了一口。
见对方并不答言，来客也不再问，端起茶盏揭盖，袅袅白气浮起，慢慢靠近鼻，先嗅了一嗅，露出一副陶醉的神色，再小小的呷了一口，仔细的体味着，“《茶经》曰：‘阳崖阴林，紫者上，绿者次；笋者上，芽者次。’诚不欺也。”
淡淡一笑，肥胖男子放下茶盏道：“殿下可好？”
“谢廖公关心，殿下一切安好，只是近来国内局势不稳，殿下心忧国事，日不思食，夜不能寐啊。”说完这番话，来客悄悄瞥了对方一眼，但见对方似乎没有什么其他表情，心中既有些失望又有些轻松。
“哦？兵来将挡，水来土掩，癣疥之疾，无足挂齿，陛下英明睿智，有经天纬地之才，朝中诸多重臣跟附骥尾，定能剑定乾坤。”肥胖男子脸上露出一丝似笑非笑的神色，微仰下颌道。
来客有些疑惑了，对方的言外之意究竟是什么意思？怎么有些难以琢磨呢。
见来客神色虽还正常，但眼中已有疑云，肥胖老者也不多作解释，径自端茶慢慢细品。
“廖公是不是太乐观了？若是那太平教也只能称之为癣疥之疾，那恐怕帝国也不会落到现在这般模样了。”来客说话相当谨慎，一边注意的打量着肥胖男子的神色变化。
“嘿嘿，眼下局势虽然不佳，却还不至于伤及帝国根本，只要江南、五湖和东海未乱，帝国是有能力扭转局面的。况且太平教背后还有西北的威胁，要想轻松立足生存，恐怕也非易事吧。”肥胖男子轻描淡写的回答道。的确，江南、五湖和金陵的三郡的财政税收和物资出产几乎可以占到帝国总收入的百分之八十，只要有这三郡作后盾，倒也不惧。
来客目光倏地一缩，脸色也凝重起来，“依廖公的看法，那李无锋会出兵关西？”他根据情报得知李无锋在帝都的时候与眼前这个肥胖男子过从甚密，难道这家伙与李无锋也搭上了关系？
“你说呢？”肥胖男子笑着反问。
来客默默的点了点头，脸上露出深思的神色，不再言语。
“以廖公睿智，帝国今后的形势究竟会向何处去呢？殿下对眼前的局势十分担忧，敝人来江南一行，也想听听廖公高见。”来客不再纠缠前面的问题，径直发问。
肥胖男子心中暗道“来了”，表面却不露任何神色，微笑道：“过奖了，本人鲁钝，那里谈得上什么高见，不过经此一乱，北方到是难得安生了吧。”
心中暗骂老狐狸，来客却不得不作出一副受教的样子，欣然点头表示赞同。
他本不想绕太多圈子，但眼前这个肥男子委实太过油滑，每次说到关键之处便顾左右而言他，根本无法从他口中得到一句准确的回答，但江南郡政界被此人经营得如铁桶一般，即便是驻军的高级将领也有不少与他关系莫逆，另一支重要力量----帝国水军的高层关系更是非同一般。
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