“殿下，前面就是余杭府的码头了。”懒洋洋的躺在宽大的胡床上，两名俏丽小婢正温柔的跪在英俊青年面前，一个替他捏揉看腿部肌肉。一个正从果盘中剥开一枚紫红外壳的果实，晶莹洁白的果肉散发出诱人的甜香。巨大的龙船行进在宽阔的运河河面上显得十分平稳，微微起伏的水波对一艘庞然大物来说简直可以忽略不计，甚至连放在旁边矮几上热腾腾的咖啡也未曾洒落一点。
一口吞掉去核的果肉，英俊青年微微颔首：“每次吃到这赛过世间任何珍馐美味的合浦大荔。我便再也不想回帝都了，这廖其长还真明白本人的心思啊，还在金陵就送来这么几筐大荔。让人不想感激都不行。”
进来报告的是一名壮年卫士，鹰目虎躯，棱角分明的脸上面无表情，只是恭敬的一行礼便欲退下。
“传岳，来。休息一下吧。”亲热的招呼对方。英俊膏年拍拍自已旁边的座位示意对方。
“殿下，很快就要到目的地了，属下还得去准备一下。”鹰目汉子依然是冷漠的摇摇头，转身而去。
坐直身体的英俊青年耸耸肩，大概是对面前这个壮汉的表现习已为常了，也不多说什么，只是点点头，目送壮汉消失在沙帘外，英俊青年才若有所思的收回目光道：“这家伙老是这样。一点也不风趣。”
“嘿嘿，殿下。只要他能为殿下完成任务就够了，其他不必要求太高吧？深得两门绝技，他的名头可不是虚传的。”一直坐在靠着舷窗角落里的中年文士一身青色儒衫，一把硕大的折扇忽开忽闭，文士的目光却始终没有离开窗外的景致。
“恩，听说他连叛两门，杀人无数，在江湖上可谓寸步难行，也不知究竞为何事？”英俊青年对离去壮汉的来历并不太清楚，但他知道自己心腹推荐来的人绝对不会是弱者，而且忠心度更是勿唐置疑。
“唉，伤心人伤心事，殿下不问也罢。”中年文士脸上也浮现一丝少有的怜色，大概不想就这个问题多谈。
“哦？”英俊青年更感兴趣，追问道：“说来听听。我对江湖事颇有些羡慕，快意恩仇，纵剑狂歌，何等消遥自在？哪像现在一天到晚为俗事缠绕奔波。”英俊青年的话语中充满无奈，似是有所指。
“呵呵，殿下此言差矣，若是殿下所忙的事也算俗事，那江湖之事岂不是俗之又俗，中年文士摇头苦笑不己，”江湖并不像殿下想象中那么消遥自在，它就像一个大染缸，人一旦坠人其中，要想爬出来。那可是难比登天，除非像传岳一样投身官家作依靠，岂不闻人在江湖身不由己这句话，大概就是最真实写照吧。“
“那看你的说法好像传岳在江湖上得罪了很大的仇家？”英俊青年兴致盎然的问道。
见自己主君如此感兴趣，中年文士也只好顺着他的话往下说：“嗯，传岳应该说在帝国北边已经是很难立足了，即便是在整个帝国江湖上也一样十分危险，否则我想他也不会来找我，请我为他引见给殿下。他原来出身是河朔地区的武林大派—清风门。清风门是一个道家门派，门下道俗弟子都有。可是他却和一名年轻的女道冠在感情上纠缠不清，被清风门逐出门派也就罢了，他又回去将那女道冠勾引一起逃离，这一下可惹怒了清风门，全力追缉他，他无处藏身才又化名投到燕云莱州府大派—五虎断门刀门下。谁知道他那个婆娘又被五虎断门刀掌门的兄弟看上，屡屡勾引调戏，惹得他一怒之下将对方杀成重伤，然后出逃。这时候他的原来身份。也被揭露出来，这中原武林道上哪还有他立足之地，只得来投靠属下了。”
“呵呵，看不出来，平素冷面寒脸的传岳还是一个情种呢，想必他那个女人必是魁力非凡吧。”英俊青年哈哈大笑，觉得大是有趣。
“这个属下见过，只能说有些姿色，大概情人眼里出西施的缘故吧。”中年文士摇头叹息。“没出息的东西，若不是他父亲当年有恩于我，我才懒得理他。为一个女人落的如此田地，也不知他父亲是怎么教他的。不过这样也好。跟有殿下身边，也可以谋个封妻荫子，也算对他父亲有个交代了吧。”
“那清风门和五虎断门刀两派在帝国中很有势力？怎么我从未听说过呢？”
“殿下日理万机，关心的都是军国大事，怎么会对这些江湖草莽之事放在眼中呢。即使是属下也是在传岳来后听他说的。”中年文士回答道。
“看来这江湖之中一样是弱肉强食啊，”英俊青年有些感慨的说道。“世事无净土，这句话诚然不假。”
“呵呵，殿下不必多愁善感，这个世道本来就是这样，物竞天择，强者生存，弱者淘汰，无论哪个行道都脱不开这个法则。”中年文士不以为然，“此次殿下受陛下之命出巡东海、江南，这何尝不是其中的一份子呢？”
英俊青年便是当今唐河帝国的七皇子司徒元，受命巡视东海、江南两郡内武备，重点督察水军舰队在大东洋上针对倭人的防务状况。东海、江南乃是帝国首富之地。几百年来未经战火，除了大东洋上倭人近年来的骚扰，整个江南地区一片歌舞升平。帝国一半的财赋收人来自江南，江南和东海两郡的赋税收人占到了帝国财政总收入的七成左右，加上五湖郡，更是达到接近九成。
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