公元1913年5月17日，安庆张府。
一个卖香烟报纸的小男孩把装满香烟的手提箱抱在胸前，以免手滑摔了手提箱，小男孩还用一根结实的绳子把手提箱吊在自己脖子上。闲来无事的张婷就静静地坐在窗边，看着小男孩从街头走到街尾，再从街尾走到街头。小男孩每卖出一包香烟或一份报纸，张婷也会跟小男孩一起开心。
“在看什么呢？”倾城拍了拍张婷的肩膀，轻声问道。
张婷听出了上官浅浅的声音，并没有着急回头。
“浅浅，那个小男孩刚才卖了五包烟，只是这都已经下午了，他手里的报纸还没有卖完。”张婷有些伤心地说道。
倾城皱了皱眉，不是很懂张婷说这句话的意义。但听张婷的语气，这应该是不好的事情，倾城也就装模作样地叹了口气。
“报纸卖不完很正常的，香烟能卖出去就已经能赚很多钱了。”
“可惜府里的人都不能出去，我也没办法帮他了。”张婷自责地说道。
“没事的，等伯父回来就好了。”倾城安慰道。
“希望父亲能早些回来吧。”
张婷有些不甘心，但还是离开了窗边，拉着倾城来到画板面前。
“怎么样，我画画的水平是不是进步了？”张婷期待着倾城的夸奖。
倾城仔细看了看画板上颜料还没完全干的画，画纸上只画了一棵桃树，一条街道，四五栋房屋，七八个小人。而且街道，房屋，小人这些元素都只是简单描绘了几笔，用来衬托画纸中心那棵盛开的桃树。
这棵桃树的长相还算中等偏上，只是桃花的颜色有些偏红，树干和树枝的线条不是很流畅。看样子张婷在画画上还只是个学者。
倾城笑着点了点头，拍马屁道：“真是士别一日应当刮目相看呀，你现在的水平都可以称得上‘画家’二字了！”
张婷被夸得还有些害羞了起来，“你就知道逗我。明明就画的不好看！”
“已经很好了。”倾城认真地评价道，“就是在调色和线条的流畅度上还需要再多练练。其他方面真的已经很好了。”
张婷如有所思地点了点头，“那你能帮我······”
张婷看向倾城，本来是想请她教自己如何才能正确地调出桃色，但张婷却发现倾城眉头紧锁。
“怎么了，是我的画还有需要改进的地方吗？”张婷询问道。
张婷有些紧张地等待着倾城的回答，可倾城却像是没听见一样，眼睛死死地盯着窗外，好像灵魂出窍了一般。
“浅浅，浅浅！”
“嗯！”
张婷大声唤了倾城两声，才把倾城的思绪拉了回来。
“你在想什么呢？”张婷好奇地问道。
倾城笑着摇了摇头，缓缓说道：“只是街上的那棵桃花到现在还像是刚开花一样，有些奇怪而已。”
桃花的花期一般是三，四月份，虽然有些地方桃花的花期能持续到五月上旬或者更晚，但在倾城的印象中，安庆应该不属于“有些地方”。
听倾城这么一说，张婷也觉得是有些反常，但并没放在心上，“也许是我们这里的土壤肥沃，所以桃花就开的久了些！”
“也许吧。”倾城见张婷被自己糊弄了过去，顿时在心里暗自庆幸了起来。
······
在天上挂了一天的太阳都累得趴到了屋顶上休息。可不知道自己房间在哪里的姜礼，只能凄惨地躺在花园里的假山上闭目养神。
天就要黑了，姜礼得快点想出一个不让人怀疑的方法，问出自己住的房间在哪里。这要是在假山上睡一晚，姜礼现在这副身体肯定是吃不消的。
“快点抽完这根烟回去了，别被张副官发现我们擅离职守。”
“放心吧，肯定不会被发现的！”
假山后面突然传出一段简短的对话，紧接着就有一股烟味钻进了姜礼的鼻子里。
靠在假山上闭目养神的姜礼顿时睁开了眼睛，蹑手蹑脚地朝烟味传来的方向走去。走了十步不到，姜礼就看见两个穿着军装的士兵畏畏缩缩地躲在假山后面吞云吐雾，而且他们两个都背着一杆汉阳造步枪！
姜礼忽然意识到了什么，右手下意识地放到了别在腰间的配枪上。
像张谦这样的一方霸主，都会在离自己府邸不远的地方设下亲兵营，以防万一。但除非特殊情况，也不太会让手下的士兵端着枪在自己的府里瞎转悠，万一不小心擦枪走火了，自己也没地说理去。
姜礼身为张谦的副官，身上带枪也很正常。但姜礼在院子里待了一整天，都没看见有士兵在府里巡逻警戒。所以这两个被允许带枪的士兵应该不是为保护府里的安全，但姜礼却听到了“擅离职守”这四个字。
“看来这府上有宝贝呀。”
姜礼邪魅一笑，然后很是做作地咳嗽了两声。
那两个躲起来抽烟的士兵听见姜礼的这两声咳嗽，吓得跟受了惊的麻雀一样，手里的烟都差点当成手雷给扔了。
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