阎循安排的人是熟人，沈通。
五进五出的大院，在朔南城不便宜。
秦淮之跟着沈通进了正院，问沈通：“你们统领哪来的银子买下院子？”
阎循之前存的银子都在秦淮之手里，这两年分红一两没给他，阎循手里有多少银子，秦淮之门清，这么大的宅院，阎循买不起！
沈通一笑，直言道：“不是买的，是我们跟朔南知州府打声招呼，他们自个送来的！”
秦淮之微怔，“知州府送宅院给你们？”
“统领在云幽从军四年，少年成名不只有军功显赫，更是杀名在外，中原人称他为活阎王，云幽九州叫他杀神将军，云幽没人敢招惹他，统领命我来朔南要宅院，知州府的人不敢不给。”沈通掀开门帘，领秦淮之进主屋，“统领让您只管在朔南打着他的旗号，不必担心会惹上麻烦！”
秦淮之顿了片刻，冷声说：“麻烦已经惹了！”
沈通抬头看向后方的孙九雷，问：“怎么回事？”
孙九雷简单讲了一遍路上发生的事。
沈通不在意道：“几只蝼蚁，他们敢找上门，碾死就是。”
舟车劳顿一个多月，秦淮之躺下将将睡了两个时辰，被屋外怪异的声音吵醒，起身披上外衣出来。
只见屋外的院子里，平日跟在沈通身后的金卓拿弹弓打梧桐树上嘎叫的乌鸦，这会地上躺着七八只死鸟。
天色渐晚，这些畜生赶不走，被惊飞后在天上盘旋一圈，又飞了回来。
金卓瞥见秦淮之出来，将弹弓藏在身后，像做错事一样缩回脖子，小声喊：“秦爷！”
秦淮之说：“让厨房备些饭菜来！”
金卓问：“秦爷饿了？”
秦淮之笑了，“嗯！”
厨房送来的饭菜没有一点荤腥，都是素菜，秦淮之赶了多日路，胃海翻涌，清淡点正好，并未在意。
吃过饭，秦淮之被屋外的鸦声聒噪得睡不着，耳朵里塞了棉花也是无用，索性去书房找了几本兵法看。
云幽九州的乌鸦多得出奇，尤其是到了傍晚，成群成片地乱飞乱叫，扰的人不安生。
乌鸦通人性，越是赶它们，越赶不走，还拉帮结伙地往这边飞。
看着树上越来越多的乌鸦，沈通与孙九雷商议后，决定把树砍了。
酉时刚过，去盯梢两个乞丐的人回来复命：“带走他们的是义庄！”
秦淮之见沈通与孙九雷听到义庄二字，脸色大变，问道：“义庄怎么了？”
沈通眉头紧锁，“秦爷有所不知，云幽九州的义庄与中原不同，他们打着将孩子送去中原的名头，做着贩卖孩子的营生。”
秦淮之问：“他们没将孩子送去中原？”
“不，他们会将长得像汉人的孩子送进中原，这些孩子或多或少都有胡人血统，女孩子长相出挑，男孩子身高体壮，他们将女孩子卖进勾栏院，男孩子卖去当苦役！”沈通攥紧的手背上青筋突起，“有胡人面相的孩子，会被他们沿途卖掉！”
云幽九州常年闹荒灾，又有土匪不时抢掠，家家户户填饱肚子都不易，怎么会有人愿意买孩子回去。
秦淮之心生疑惑，“卖掉？谁会买他们？”
沈通漠然冷了声：“肉铺！”
肉铺买人的目的，不言而喻。
以人为食这种事，秦淮之只在书上看过，亲耳听到是头回。秦淮之惊站起身，迟疑片刻，问：“没人管吗？”
“云幽九州除了朔南，其他八州逢荒年易子相食并不少见，义庄做的就是这档买卖。”沈通说，“此事民不究官不办，义庄的买卖跟贩卖牲口没有两样。”
孙九雷恨恨道：“在幽州有道菜，名叫芙蓉馄饨，幽州不少富人争相而食，其中用的便是未出阁女子身上的肉。我们平日不敢去肉摊买肉，就怕买到来路不明的东西。”
秦淮之颓然落座，声音发颤，“你们守军没有插手过？”
孙九雷无奈道：“怎么会没有插手，主帅在石州一带杀了不少义庄的人，救回来的孩子都养在军营里，能救的我们都救了，可是……九州太大了！”
孙九雷的声音逐渐无力，让秦淮之内心无法平静。
真正的云幽比他知道的，想到的，更疮痍。到了此地才知，这哪像是人间，分明是活人的炼狱，是弱肉强食的屠戮场。
秦淮之没有多想，定了定神，对他们说：“去吧！去把义庄里的孩子接回来，至于义庄的人不用留活口，你们该杀便杀！”
沈通望向秦淮之，他的眼中杀意很浓很重，语气却极其平和，像是在交代一件再平常不过的琐事。
沈通想到他曾问过阎循，为何同意让秦淮之去朔南。
“云幽里藏的东西藏不了太久，世人很快会知道云幽的真面目。”阎循说，“与其让他事后知晓，不如让他亲眼看看，或许他能帮云幽人寻出一条活路。”
中原人厌恶异族，连带着将云幽人一同嫌弃，甚至不肯与云幽往来。
可中原人忘了，百年前的云幽与中原是一体，是他们为了防止鞑靼人南下，放弃了云幽跟云幽的百姓，让此地成为焦土。
北荒大漠的黄沙埋不掉云幽人尸骨，乌蒙雪山的融雪冲不散云幽人的血肉。
这些人都是因为中原人的自私而死。
云幽人不是无情冷血，是世间的恶鬼将他们逼成了这副人不人，鬼不鬼的样子。
他们也想做人啊！可是百年了，没有神明注视过他们！
唯有二十多年前，为他们请过命的人，却被云幽人亲手逼死了。
沈通问阎循：“我们云幽人有活路吗？”
阎循拍着他的肩，斩钉截铁地说：“有！”
沈通与孙九雷带人去义庄后，秦淮之交代下人去烧水，准备吃食。
交代完，瞧见站在一旁的金卓，问他：“沈通怎么没把你带去？”
金卓说：“我是主帅十年前从义庄里救出来的，统领跟沈哥怕我想起小时候的事，从来不带我去义庄，其实他们都想多了，小时候的事我记不大清了。”
秦淮之“嗯”了一声，不再多问。
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