屋外下起了雪，可惜天色太暗，看不到雪景。
阎循撑伞，秦淮之提灯，二人并肩走在院中，长靴踩在雪地上，发出咯吱的响声。
秦淮之拢了拢大氅，说：“不知道这场雪能不能下到明日一早，来了这么久，还未看过云幽下雪的样子！”
阎循将人揽进怀中，笑了笑，说：“朔南的雪有什么好看，等时局稳定，我接你去乌蒙雪山，让你看个够！”
“乌蒙雪山的雪美吗？”
“苍山负雪，明烛天南！【1】”阎循说，“乌蒙雪山的雪常年不化，百里之外都能瞧见，每年五六月份还会下雪，到那个时候山下青山绿水，山上白雪皑皑。”
秦淮之想象着乌蒙雪山的样子，“那里一定很美！”
北风刮得有些紧，冷风总往衣领里钻，灯笼被吹得左摇右晃，秦淮之经不住寒，被阎循裹紧了衣裳抱回屋。
刚进屋闻到一股清香，丫鬟们收拾过屋子插了一瓶腊梅花。
秦淮之坐在榻上，望着眼前腊梅花有些失神，时间如白驹过隙，转眼又是年关。
阎循将暖炉塞进秦淮之怀里，拨了拨他额角的碎发，“还有什么事要问我？”
秦淮之回过神，问：“你们攻城之时，没有使用火器，所以禁军都统一开始就是你们的人？”
阎循隔着矮几，坐在秦淮之对面，颔首道：“不错！”
秦淮之摸索着怀中的暖炉，目光微沉，“陛下当时同我要火药配方的目的，不是为了对付禁军，是打算用在什么地方？”
阎循说：“用在你本打算用的地方！”
秦淮之手中一顿，仰头望着阎循，“南阳？陛下要攻打南阳？”
“南阳一向安分守己，大哥不会对南阳开刀。”阎循见他面色错愕，继续说，“北方鞑靼南下之时，中原的兵马会北调至云幽与中原交界，以防鞑靼兵马进入中原，到那时，中原守备空虚，守在岭南关卡的兵马虽然不会调动，但给了岭南王一个趁虚而入的机会，岭南兵马想进中原，最适合的路线就是你卖给方云枭的那条商道。”
“陛下特赦岭南王世子回岭南，是要让岭南王不再畏手畏脚，起兵造反。”秦淮之听明白了，但心中又有疑虑，“方云枭会把南阳的商道告诉岭南王？如果他不曾说过，岂不是白忙活一场。”
“所以大哥留了陈岐一条活路，此番岭南王世子回六中郡，陈岐随他一同回了岭南。”
秦淮之想到一事，倏地坐起身，走到插满画轴的青花缸旁，从中取出一幅画，回身交给阎循，说：“我将谭家的堪舆图与秦家的行军图合二为一，现在这幅是前朝完整的堪舆图，你寻个机会让人送去京中，再以你的名义呈给陛下！”
阎循展开画轴，看着上面的辽阔的疆域，眼中突生怅然，前朝之时，云幽九州亦在其中，哀叹之后将目光移到秦淮之身上，不解道：“为何要用我的名义？”
秦淮之说：“我不想再沾染因果是非，旁人无关紧要，陛下知情便是足矣。”
“不打算跟大哥提条件？”阎循一笑，将画轴重新卷起来，“不像你的性子！”
秦淮之坐回榻上，字字铿锵地说：“我要出海的特权！”
阎循问：“你想做海外的生意？”
秦淮之嗯声回应。
“你跟义父的想法倒是不谋而合。”阎循将画轴放在矮几上，“来云幽之前，义父交代我，让我跟你要海船图纸，他可不信你没有看过！”
秦淮之没有犹豫，痛快地答应下来，“我得空绘制出来，安排人送去京城。”
“开海禁，义父跟朝中的老顽固多的是时间掰扯。”阎循说，“造海船不可能背着人，你不必急于这一时半会。”
秦淮之点了点头，说：“再问你最后一件事。”
“你说！”
秦淮之面不改色，看不出是喜还是忧，自若地问：“陛下打算重用沈惟涣？”
“沈惟涣是沈惟涣，沈汝南是沈汝南，你不用对沈惟涣有防备！”阎循说，“沈惟涣虽说是沈汝南的儿子，但沈汝南对沈惟涣从未上心，你或许还不知道，沈汝南为了让沈惟涣讨好齐啸林，打算将沈惟涣改成了商籍，但沈惟涣一心要考功名，因着此事他们父子二人早已离心，他恨沈汝南入骨，绝不会给沈汝南喊冤。”
秦淮之沉默着。
“别看沈惟涣心宽体胖，整天一副没心没肺的样子，他藏得深，废太子交给先帝的十三篇策论，都是出自他的手，大哥决定重用他，除了他是齐啸林安插在太子身边的人，更是大哥惜才。”阎循顿了一下，又说，“他该感激你设局杀了沈汝南，否则等他被沈汝南改了商籍，这辈子都不会再有出头之日。”
秦淮之松了口气，“所谓时也命也！”
【1】出自姚鼐《登泰山记》，意思是：苍色的山峦背负着皑皑白雪，雪的光芒照亮了南方的天空。
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