乌蒙雪山到处都是雪，火药怕湿，只能做成石雷，用投石机扔进敌营。
但是投石机笨重，射程近，而且很难控制精准方向。
阎循杀死方云枭后，缴获了几把西洋鸟铳，秦淮之曾经借走拆解，重新组装，事后将西洋鸟铳的结构图绘制成册，跟鸟铳一并给了阎循。
秦淮之是他们一帮人中，最了解火器的人。
沈通当着孙兴尧的面，请教秦淮之：“陛下给我们送来了一批火药，在乌蒙雪山只能用石雷，但石雷效率不高，秦爷能否帮我们想想别的办法？”
秦淮之问：“没有火炮吗？”
沈通摇头，“前朝留下的火炮早就被毁了，军器局所制的火炮都留给了禁军，朝廷严控火器，几个藩王以及镇守云幽与中原交界的守军都没有，朝廷更不会给我们！”
秦淮之沉吟片刻，说：“火炮的图纸我可以给你们！”
孙兴尧大喜，很快又转了忧色，叹道：“火炮需要大量铁器，朝廷严控盐铁，我们就算有图纸，一时半会做不出来几个！”
火炮是纯铁所制，炮身需要专门制作模具浇铸，流程繁琐，制作复杂，南菩涂的兵马不知道什么时候会南下，做纯铁的火炮，来不及。
秦淮之想到丰州满山遍野的榆木林，都是百年的老树，树身要三人合抱才能抱住，便说：“榆木木性坚韧，不怕水，可以将榆木掏空做炮筒，内外覆盖一层铁皮，以防自燃，可以省去九成的铁，不过缺点也多，火炮发射内膛温度太高，木头做的炮身需要时间降温，不能连续发射。”
用榆木制作的土炮，缺点明显，却好过没有。
孙兴尧觉得问题不大，有了火炮，他们可以改守为攻，不必再处于被动。
孙兴尧起身，向秦淮之深深作揖，道：“此事拜托先生！”
秦淮之一惊，慌乱地站起来，回礼道：“小子定不负将军所托！”
将生铁的炮身改做榆木，不是一件容易事，秦淮之回到阎循营中，凭着记忆先画出前朝火炮的制造图，再做调整，绘制出木制炮筒的图样。
榆木到底比不上铁，秦淮之并没有十足的把握，他改良的土炮能跟火炮一样。
秦淮之停笔时，已经是未时。
累了半晌，秦淮之刚端起茶放在唇边，帐外传来一阵骚动。
秦淮之立刻放下手中的茶盏，走出帐外，迎面遇到匆忙而来的沈通，问：“是鞑靼人来了？”
“不是！”沈通脸色煞白，“是雪崩！”
秦淮之看到他脸上的异样，一种极不好的预感应然而生，磕磕绊绊，没底气地问：“是阎循出事了？”
沈通道：“侯爷他们被雪埋了！”
入了四月，石州渐渐暖了，草原的雪已经消融，草木冲破土壤，露出青嫩的芽尖。
山下无雪，山上的雪终年不消，天一热，雪崩是常有的事。
秦淮之跟着沈通骑马上山，到了阎循被雪崩埋没的地方下马，顺着山势往下寻。
在雪山上，不能大喊，他们只能小声在雪地中一点点呼喊。
山风在秦淮之耳畔呼啸而过，踩着过膝的雪，迎着落雪，秦淮之的声音更抖了。
眼前的雪没有他想象中的美。
唯有刺眼与心痛。
“阎循！”
“阎毛毛！”
秦淮之一遍遍喊着，雪水融进他的靴子里，大腿以下都湿透了，冰冷刺骨地疼侵蚀他的膝盖，他的每一步，如坠千斤，冷汗濡湿了衣衫。
恐惧自心底而生。
晨起跟他承诺不会轻易死去的人，生死未卜。
距离阎循被埋已经过了半个时辰，再久要出人命。
秦淮之不敢停留半步。
走过百丈，秦淮之耳边听到石子敲击刀身发出微弱的铮鸣声。
秦淮之对众人道：“都停下，你们听到什么声音没有！”
众人停下脚步，听了会，纷纷摇头。
声音很小，很弱，旁人听不见，但秦淮之却听得一清二楚。
听声辨位，秦淮之看向雪地中突起的石块，哑声道：“那里有人，快去挖！”
沈通不疑秦淮之的判断，他同意带秦淮之上山，正是因为秦淮之耳力过人，秦淮之指了方向后，立即带人冲向石块往下挖。
转瞬间，阎循跟青竹被挖了出来，二人仰靠着巨石，多亏了这个石头，将他们两个拦住，不然再往前就是百丈悬崖，神仙来了也救不了他们。
阎循意识尚在，他听到了秦淮之的声音，对着那个方向，拿起摔碎的玉葫芦，用尽浑身最后的一丝力气，道：“抱歉，玉佩碎了！”
秦淮之看着阎循狼狈不堪的模样，泪湿了眼眶，念了声：“傻子！”
血，突然从阎循眼眶中流下，沈通立刻从衣服上撕下一块布，将阎循的眼睛蒙住。
秦淮之不知所措地扑倒在雪地里，被随行的士兵扶了起来，看向沈通：“他的眼睛……”
沈通忙说：“秦爷不用担心，是雪盲，养几日便好！”
冥冥之中，似有天意。
阎循带着玉葫芦夜袭鞑靼王帐，一夜生死之战未能玉葫芦半分，却在此时拦腰碎成两半。
如若不是迷迷糊糊中摸到碎玉，用它敲佩刀，今日他与青竹就要埋骨在雪山上了。
军医确诊阎循是患了雪盲，需要静养段时日，孙兴尧让人将他跟在山上一起昏迷不醒的秦淮之，送回石州旧城。
*
秦淮之连着高烧三日，浑浑噩噩中醒了睡，睡了醒，睡着的时候不安宁，呓语从未停过。
十句话，三句是二哥，娘亲，其余一句不离阎循。
阎循看不见，听得到，陪在他身边，他喊一句，阎循应一句，睡着了也小声嘟囔地应着。
秦淮之退烧醒来，侧眸看向睡在身旁的阎循，他的眼睛还蒙着黑布，忍不住摸了一下他的脸。
是温热的。
莫名松了口气。
秦淮之经这一遭，腿伤发作，又坐回轮椅。
石州四月难得会下雪，却在雪崩的第五日落了雪。
阎循看不到，但让徐长风将秦淮之推到院中看雪，陪他在院中赏雪。
雪不大，落白了头。淡淡的，软软的，像是在为雪山上的事给他们赔礼。
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